Planet Labs a lancé 20 satellites vendredi à bord de la mission rideshare Transporter-18 de SpaceX, un format de lancement qui transporte plusieurs charges utiles clients vers l'orbite sur une seule fusée. Parmi eux figurait un prototype conçu pour tester en orbite les tensor processing units (TPU) de Google, des puces personnalisées conçues pour les charges de travail d'apprentissage automatique. La mission a décollé de la Vandenberg Space Force Base en Californie.

Google et Planet Labs ont indiqué que le satellite fait partie du Project Suncatcher, un effort de recherche de Google examinant si l'espace pourrait accueillir une infrastructure d'apprentissage automatique. Google a confirmé le contact avec le prototype après le lancement et a déclaré qu'il fonctionnait comme prévu.

Google $GOOGL and Planet Labs $PL today successfully launched a prototype satellite in space with a Google TPU This is the first time we have put AI compute in space The prototype was taken to space on a SpaceX $SPCX rocket pic.twitter.com/p8TkXeocVJ — Evan (@StockMKTNewz) October 2, 2026

Planet Labs est une entreprise de données terrestres qui exploite une flotte de satellites d'observation de la Terre et s'est associée à Alphabet, la société mère de Google, pour construire et tester ce satellite. Vendredi, Planet Labs a déclaré avoir établi le contact avec quatre des 20 satellites et avoir commencé leur mise en service. L'entreprise comptait atteindre les 16 autres peu après.

Project Suncatcher

Le Project Suncatcher vise à déterminer si des systèmes de calcul à grande échelle pourraient fonctionner dans l'espace. Travis Beals, directeur principal du projet, a écrit dans un article de blog que le lancement constituait la première étape de ce qu'il a qualifié de moonshot de recherche à long terme.

Le programme examine si une infrastructure d'apprentissage automatique pourrait fonctionner en orbite. À l'heure actuelle, ce type de calcul s'effectue presque entièrement sur Terre, dans de grands centres de données, ce qui fait de ce prototype un test direct rare de matériel d'IA fonctionnant en dehors de ceux-ci.

Au cours des prochaines semaines, Google prévoit de collecter des données sur les performances de ses puces pendant le vol spatial. Les tests incluront l'examen de la réaction du matériel aux radiations et aux variations de température extrêmes en orbite. Google souhaite également évaluer comment les contraintes physiques du lancement et de l'opération dans l'espace affectent les puces.

Les données obtenues aideront Google à décider s'il doit étendre le projet. La société n'a pas fourni de calendrier pour d'éventuelles étapes au-delà de la phase de recherche actuelle.

La participation d'Alphabet dans SpaceX

Alphabet entretient un lien financier avec SpaceX au-delà de ce partenariat de lancement. Elle détient une participation dans SpaceX d'une valeur de plus de 82 milliards de dollars. SpaceX est entrée en bourse en juin, lors d'une introduction en bourse décrite comme record.

SpaceX, dirigée par Elon Musk, a également indiqué son intention de construire et de lancer ses propres centres de données orbitaux. Ainsi, Google et SpaceX explorent chacune la possibilité que le matériel de calcul fonctionne dans l'espace plutôt que uniquement sur Terre, et Alphabet détient désormais une participation financière importante dans la société assurant le transport vers l'orbite.

Le test de Planet Labs et Google en est encore à un stade précoce. Les entreprises poursuivent les opérations initiales des satellites tandis que Google recueille des informations sur le vaisseau équipé d'un TPU. Les indicateurs à surveiller à court terme incluent la mise en service des 16 satellites restants et les données de performance des puces que Google prévoit de collecter dans les semaines à venir, et qui, selon la société, détermineront si le Project Suncatcher s'étend au-delà de la recherche.

Le rapport original est disponible sur CoinCentral : https://coincentral.com/google-and-planet-labs-launch-satellite-to-test-ai-chips-in-space/

Publication X : https://x.com/StockMKTNewz/status/2105818334532915706?ref_src=twsrc%5Etfw