Google a lancé Playground mercredi 7 octobre, une plateforme web où chacun aux États-Unis peut décrire un jeu vidéo en langage naturel et obtenir une version jouable sans écrire de code. Les utilisateurs affinent ensuite le résultat en discutant—en demandant des physiques, règles, personnages ou décors différents—et peuvent partager leurs créations avec un lien, selon l'annonce de Google.

"Aujourd'hui, nous présentons Playground, une plateforme de jeu expérimentale qui vous permet de créer, jouer et partager des jeux personnalisés", a écrit Google. "Playground abaisse les barrières de la création, si bien que donner vie à ses idées de jeu peut désormais être aussi simple que de les décrire en quelques invites—aucune expérience de programmation n'est requise."

L'outil est disponible pour les utilisateurs américains âgés de 18 ans et plus, avec un accès à la création échelonné selon l'abonnement Google AI de chaque utilisateur. L'annonce de Google n'incluait pas les prix ni ne précisait quels modèles d'IA alimentent l'outil, laissant ces deux questions en suspens à mesure que le déploiement s'élargit. L'entreprise décrit Playground comme "une expérience précoce conçue pour rendre la création de jeux plus accessible."

Les jeux créés dans Playground fonctionnent dans un navigateur web sur téléphones et ordinateurs portables. Les créateurs peuvent les garder privés ou les publier dans une galerie communautaire, où chaque jeu passe par un contrôle de sécurité, et certains genres prennent en charge les classements et le multijoueur.

Google adopte le vocabulaire du vibe coding—une approche qui consiste à créer un logiciel en le décrivant à une IA en langage naturel au lieu d'écrire du code—avec ce slogan : "Si vous pouvez l'imaginer, vous pouvez y jouer." Playground semble toutefois aller au-delà des résultats simples possibles dans une session Google Gemini typique, et il paraît capable d'utiliser certains des mêmes outils et ressources dont les créateurs de jeux expérimentés dépendent dans leur travail quotidien.

La voie de la mise à niveau passe par Unity Spark, que Playground intégrera bientôt pour les créateurs souhaitant des mécaniques de niveau professionnel et des graphismes 3D haute fidélité. Dans un communiqué conjoint, Google et Unity ont déclaré que Spark arrivera plus tard cette année, et Google indique qu'une bêta fermée arrive bientôt—deux jalons qui montreront si Playground peut passer du prototypage conversationnel à une production professionnelle.

Unity développe le moteur de jeu, la boîte à outils logicielle utilisée par les studios pour créer des jeux, et son alors PDG avait prédit en 2023 que l'IA générative réduirait de cinq à dix fois le temps nécessaire pour construire des mondes de jeu.

Ce lancement fait suite aux travaux antérieurs de DeepMind, le laboratoire de recherche en IA de Google. En 2024, DeepMind a dévoilé Genie, un modèle entraîné sur plus de 200 000 heures de vidéos de gameplay capable de transformer une image ou une invite textuelle en un simple jeu de plateforme 2D. Il comptait 11 milliards de paramètres, les valeurs ajustables où une IA stocke ce qu'elle a appris.

En janvier, Google a ouvert Project Genie aux abonnés AI Ultra aux États-Unis, construit sur Genie 3, soi-disant modèle monde qui génère un monde interactif en temps réel à mesure que l'utilisateur s'y déplace. Les sessions étaient limitées à 60 secondes, et Google a averti que les mondes générés pouvaient ne pas suivre les invites ni la physique du monde réel. Lus dans l'ordre—démo de recherche en 2024, aperçu pour abonnés en janvier, et désormais une expérience web ouverte aux adultes américains—ces communiqués retracent le chemin de la technologie texte-vers-jeu, de la curiosité de laboratoire au produit grand public.

C'est ce chemin qui a ébranlé les marchés plus tôt cette année : les actions du jeu vidéo ont plongé le lendemain de cette ouverture de janvier, Unity clôturant en baisse d'environ 24 % et Roblox et d'autres reculant également, les investisseurs craignant que l'IA ne remplace les outils de jeu traditionnels. Roblox, la plateforme où les utilisateurs créent et jouent aux jeux des autres, avait indiqué aux investisseurs en 2023 qu'elle s'orientait vers la possibilité pour chacun de créer des avatars et des vêtements entièrement via des invites textuelles.

Pour quelqu'un qui n'a jamais touché à un éditeur de code, Playground transforme une idée de jeu en une conversation plutôt qu'en un changement de carrière—même si seuls les adultes aux États-Unis peuvent l'essayer pour l'instant. Tout ce qui est généré de cette manière ressemblera probablement à un prototype avant de ressembler à un succès ; après tout, Google lui-même précise qu'il s'agit simplement d'une expérience.