Google.org, la branche philanthropique de Google, engage 600 000 $ (environ 810,52 millions de naira) auprès de la TechSocietal Development Foundation pour mener la première étude nationale du Nigeria sur l'utilisation d'Internet par les adolescents. La société a annoncé le 4 novembre qu'elle déploie également pour la première fois en Afrique son programme de protection de l'enfance en ligne Meet LEO, le Nigeria servant de marché pilote.

Le financement se compose de 550 000 $ (environ 742,97 millions de naira) en espèces et de 50 000 $ (environ 67,54 millions de naira) en Google Ad Grants. Dans le cadre de ce projet de recherche, TechSocietal interrogera 2 000 adolescents dans les six zones géopolitiques du Nigeria, dispensera son programme Safety First à 5 000 enseignants et directeurs d'établissements scolaires, et formera 200 relais communautaires afin d'atteindre jusqu'à 10 000 parents et gardiens.

L'annonce fait suite à des consultations publiques menées par le ministère fédéral des Communications, de l'Innovation et de l'Économie numérique et par la Nigeria Data Protection Commission (NDPC), qui ont révélé que 93,5 % des Nigérians s'inquiètent des dangers auxquels les enfants sont exposés en ligne — un chiffre qui souligne l'ampleur des préoccupations relatives à la sécurité en ligne des enfants au Nigeria, et le contexte dans lequel ces deux engagements ont été annoncés.

Tope Ogundipe, directrice exécutive de TechSocietal, a décrit l'étude comme une référence pour le pays et a indiqué que la fondation formera ensuite 15 000 enseignants et gardiens afin d'aider les jeunes à naviguer en toute sécurité sur Internet. Le Nigeria ne disposant pas jusqu'ici de données nationales sur l'utilisation d'Internet par les adolescents, l'enquête vise à fournir au pays une mesure de référence commune — un tableau de ce que les adolescents font réellement en ligne, que les régulateurs, les écoles et les familles n'avaient pas auparavant.

Meet LEO sera lancé dans quatre États

Meet LEO, acronyme de Learn and Explore Online, sera déployé par Tech Hive Advisory dans quatre États, marquant le premier projet pilote du programme en Afrique subsaharienne. Tech Hive formera 500 éducateurs et leaders de la jeunesse à l'établissement de règles numériques à l'aide d'outils tels que Google Family Link, SafeSearch et YouTube Supervised Experiences. Les personnes formées devront ensuite transmettre cet enseignement à 2 500 étudiants et membres de la communauté supplémentaires. Le déploiement du projet pilote dans les quatre États et l'avancement de l'enquête dans les six zones constituent les prochaines étapes à surveiller, dans la perspective des 15 000 enseignants et gardiens que la fondation prévoit de former, selon Ogundipe.

Ridwan Oloyede, associé principal de Tech Hive Advisory, a déclaré que le projet pilote place « des outils de sécurité utilisables directement entre les mains de 500 éducateurs et leaders de la jeunesse de première ligne », créant ainsi un effet multiplicateur.

Olumide Balogun, directeur pays de Google Nigeria, a présenté ces initiatives comme une protection sans isolement. « Protéger nos enfants ne doit jamais signifier les déconnecter de leur avenir », a-t-il déclaré.

Le Dr Vincent Olatunji, commissaire national de la NDPC, a qualifié le soutien de Google d'avancée significative et louable, soulignant que la protection des enfants en ligne exige une collaboration entre les gouvernements, les plateformes technologiques, les éducateurs et les familles.

Ces nouveaux engagements s'appuient sur plus de 3,5 millions $ (environ 4,73 milliards de naira) que Google.org a consacrés à la sécurité en ligne en Afrique subsaharienne depuis 2020. Selon la société, ce soutien a touché 2,3 millions de Nigérians par le biais de 10 organisations locales et a formé plus de 43 000 jeunes avec Junior Achievement Africa — un modèle de déploiement fondé sur le financement d'organisations locales que rejoignent désormais TechSocietal et Tech Hive Advisory.