Google Maps a changé le nom de « Lake Ontario » en « Lake America » pour les utilisateurs aux États-Unis, appliquant ainsi le décret du président Donald Trump rebaptisant le lac, selon un communiqué de Google.

Trump a annoncé jeudi qu'il changeait le nom du plus petit des cinq Grands Lacs. Cette décision s'inscrit dans un différend commercial croissant avec le Canada, qui a conduit les deux pays à imposer des tarifs douaniers réciproques sur des milliards de dollars de marchandises.

Le décret du président affecte le U.S. Geographic Names Information System (GNIS), qui fixe les normes des cartes officielles américaines. Il n'a aucune incidence sur les conventions de dénomination canadiennes ni sur la manière dont le reste du monde désigne le lac.

« Comme nous mettons à jour Google Maps pour refléter les changements de noms dans les sources gouvernementales officielles, qui sont le GNIS pour les États-Unis, les personnes utilisant Maps aux États-Unis verront "Lake America", celles au Canada continueront de voir "Lake Ontario", et celles situées en dehors des États-Unis et du Canada verront les deux noms », a déclaré Google dans un article de blog publié samedi.

Cette approche est cohérente avec la manière dont Google traite déjà les noms géopolitiquement contestés : les utilisateurs voient le libellé utilisé par leur propre gouvernement, tandis que les autres régions conservent ou voient des alternatives. Cette politique signifie qu'un même plan d'eau peut désormais porter des noms différents selon l'endroit où se trouve l'utilisateur.

La Maison-Blanche, le bureau du Premier ministre canadien Mark Carney et celui du premier ministre de l'Ontario Doug Ford n'ont pas commenté immédiatement la décision de Google dimanche.

Google Maps avait effectué un changement similaire pour le golfe du Mexique l'année dernière, le rebaptisant « Gulf of America » après un décret signé par Trump dès son premier jour en fonction renommant ce plan d'eau. Le précédent du golfe a montré la rapidité avec laquelle de tels changements se propagent : la plateforme Maps de Google est intégrée dans d'innombrables sites et applications tiers, si bien qu'une simple mise à jour de dénomination peut apparaître bien au-delà des services de Google.

Carney a immédiatement rejeté jeudi ce changement de nom du lac. Kathy Hochul, gouverneure démocrate de l'État de New York, qui partage une longue frontière avec le Canada, a déclaré que « New York ne l'appellera pas ainsi ». Phil Scott, gouverneur républicain du Vermont voisin, a qualifié la décision de Trump de « mesquine et décevante » sur les réseaux sociaux.

En Ontario, Ford a dévoilé samedi un grand panneau au bord du lac portant l'inscription « Lake Ontario: Now and Always », en anglais et en français.

« Le président Trump peut l'appeler comme il veut, mais je peux vous dire que le reste du monde l'appellera toujours Lake Ontario », a déclaré Ford.

Dimanche soir, le ministre ontarien Stephen Crawford a indiqué que la province examinait ses sites Web après l'apparition de « Lake America » sur des sites comme celui de la Liquor Control Board of Ontario. La LCBO, un acheteur mondial majeur, ne stocke pas d'alcool américain en raison de la guerre commerciale.

« Certains sites d'agences du gouvernement ontarien tirent directement leurs données cartographiques de Google Maps », a déclaré Crawford sur le réseau social X. « À la suite des récents changements de Google, nous examinons activement nos sites Web pour nous assurer qu'ils identifient tous le lac sous son nom correct : Lake Ontario. »