SÉOUL — Gemini, le chatbot d'intelligence artificielle (IA) générative développé par Google, s'est retrouvé au cœur de la politique sud-coréenne ces derniers jours, le président Lee Jae Myung comme les politiciens de l'opposition ayant recours à l'outil pour défendre leurs positions dans un différend sur la question de savoir si les chefs des organes d'enquête doivent assister aux réunions du Conseil des ministres.

Ce qui a commencé comme un désaccord sur l'indépendance des enquêtes a évolué en une compétition politique menée à coups de réponses générées par l'IA, des parlementaires de premier plan de l'opposition citant Gemini sur des sujets allant de la participation au Conseil des ministres à la question de savoir si les procès pénaux suspendus de Lee doivent reprendre.

L'affrontement autour de l'IA a débuté lorsque Lee a publié sur X (anciennement Twitter) mercredi sous le titre « J'ai demandé à Gemini », partageant les réponses de l'assistant IA pour rejeter les critiques de sa décision de faire participer aux réunions du Conseil des ministres les chefs de l'Agence d'enquête sur les crimes (SCIA), récemment créée, et du parquet.

Cet épisode illustre la manière dont l'IA générative est absorbée dans la communication politique. Des chatbots comme Gemini ne tranchent pas les questions juridiques ; ils génèrent du texte à partir de schémas appris sur de grands volumes de données, et leurs réponses peuvent varier selon la formulation de la question. Google lui-même avertit les utilisateurs que Gemini peut se tromper. Pourtant, en quelques jours, le même assistant a été invoqué comme une autorité par un président en exercice comme par ses rivaux parlementaires, sur des sujets allant de la procédure aux poursuites pénales.

Sa publication est intervenue après la participation du premier chef de la SCIA, Kim Ji-yong, à la réunion du Conseil des ministres de mardi, présidée par Lee. Le bloc d'opposition a critiqué la présence de Kim, affirmant qu'elle compromettrait la neutralité politique et l'indépendance de l'organe d'enquête, l'agence pouvant enquêter sur des affaires impliquant le président, le parti au pouvoir ou des responsables gouvernementaux. Il avait auparavant été d'usage que les chefs des organisations d'enquête n'assistent pas aux réunions du Conseil des ministres, mais Lee réclame leur participation depuis janvier.

Selon la réponse de Gemini aux questions de Lee, l'affirmation selon laquelle les chefs de la SCIA et du parquet ne devraient pas assister aux réunions du Conseil des ministres contredit la loi sur l'organisation gouvernementale, qui place ces agences sous l'autorité du président.

La publication de Lee a suscité les critiques de l'opposition, qui a fait valoir que les réponses d'une IA ne peuvent servir de fondement à la gouvernance ni justifier les affaires de l'État.

Kim Jae-won, membre du Conseil suprême du principal parti d'opposition, le Parti du pouvoir populaire (PPP), a déclaré qu'il avait lui aussi demandé à Gemini si cette participation pouvait fragiliser la confiance dans la neutralité des enquêtes, et que l'IA avait averti que la participation pourrait créer une perception d'indépendance compromise. Kim a déclaré que Lee devrait cesser d'utiliser Gemini pour présenter « ses affirmations infondées comme si elles étaient vraies ».

Le député du PPP Yoon Sang-hyun a indiqué lors d'une audit parlementaire qu'il avait également consulté Gemini au sujet de participation du chef de la SCIA. « Il a répondu qu'une présence régulière était inappropriée », a déclaré Yoon.

Sa collègue du PPP, la députée Na Kyung-won, a partagé une réponse avertissant que la supervision présidentielle pourrait menacer la neutralité des enquêtes, accusant Lee d'avoir obtenu « une réponse biaisée par une question biaisée ».

Le député Lee Jun-seok, ancien dirigeant du petit parti d'opposition Parti de la réforme, a remis en question le jugement du président invoquant l'IA pour justifier sa décision. « Si le président doit gouverner en demandant à Gemini, pourquoi ne pas simplement remplacer le président par Gemini ? », a-t-il écrit sur Facebook.

L'échange s'est rapidement étendu au-delà de la question de la participation au Conseil des ministres. D'autres ont présenté les réponses de Gemini pour attaquer Lee au sujet de ses procès pour des allégations de corruption, suspendus depuis son investiture à la présidence.

« J'ai demandé à Gemini ce qu'il en était des procès du président, et il m'a dit : “Bien sûr qu'ils doivent reprendre” », a déclaré le dirigeant du PPP, Jang Dong-hyeok.

L'ancien ministre de la Justice Han Dong-hoon, aujourd'hui député sans étiquette, a déclaré que « même si vous faisiez venir le grand-père de Gemini », le président ne doit ni diriger les enquêtes ni les poursuites. Il a également partagé une réponse indiquant que Lee devrait finalement comparaître, rejoignant Jang dans la contestation des affaires judiciaires du président.

Le président a défendu jeudi son utilisation de Gemini, expliquant qu'il l'avait cité pour montrer en quoi les critiques contredisaient la logique élémentaire et les faits, et non parce qu'il lui manquait la réponse. Il a soutenu que l'exclusion des chefs d'agences des réunions publiques ne garantirait pas la neutralité.

« Superviser les affaires de l'État est le droit et le devoir du président. Y renoncer constitue une violation de la Constitution et de la loi sur l'organisation gouvernementale », a déclaré Lee.

Cheong Wa Dae a également rejeté les affirmations selon lesquelles Lee s'appuierait sur l'IA pour gouverner. Le secrétaire présidentiel senior chargé de la communication, Sung Ki-hong, a déclaré aux journalistes que de telles caractérisations déformaient les faits.

« Il a souligné que la Constitution et la loi sur l'organisation gouvernementale sont des faits facilement vérifiables en demandant à Gemini », a déclaré Sung. « Il ne demandait pas à l'IA comment gouverner ; il ne faisait que vérifier des faits juridiques avec l'IA. »

Malgré toutes ces volées, les différends de fond restent où ils étaient : Lee plaide depuis janvier pour la participation des chefs des organes d'enquête aux réunions du Conseil des ministres, et la contestation de ses procès suspendus — portée par le dirigeant du PPP Jang Dong-hyeok et l'ancien ministre de la Justice Han Dong-hoon — demeure. Ce que cet échange a déjà montré, c'est que les réponses de chatbots sont devenues une nouvelle forme de raccourci politique à Séoul, que la présidence comme ses détracteurs sont désormais prêts à citer.