Les actions d'Alphabet (GOOGL) ont chuté d'environ 4 % à la suite d'une restructuration majeure de la direction de Google DeepMind. Demis Hassabis quittera la gestion quotidienne de l'unité IA pour assumer le rôle de scientifique en chef d'Alphabet, tandis que plusieurs dirigeants seniors de Gemini partent lancer une nouvelle entreprise.

Hassabis passe au rôle de scientifique en chef d'Alphabet

Demis Hassabis, qui a cofondé DeepMind en 2010, deviendra scientifique en chef d'Alphabet et président de Google DeepMind. Il a déclaré que cette transition lui permettrait de se concentrer plus directement sur la recherche en intelligence artificielle générale (IAG) et sur la stratégie IA à long terme.

Hassabis a informé les employés que l'importance croissante de l'IAG a influencé sa décision. Le PDG d'Alphabet, Sundar Pichai, a déclaré que le nouveau rôle permettrait à Hassabis de se concentrer sur « façonner activement l'avenir de l'IAG » et a qualifié ce travail de « d'une importance vitale pour Alphabet et l'humanité ».

Koray Kavukcuoglu, actuellement directeur technique de Google DeepMind, assurera la direction quotidienne de l'unité en tant que vice-président senior. Il continuera également à occuper le poste d'architecte IA en chef d'Alphabet.

Cette transition intervient alors que Google poursuit le développement de son prochain modèle majeur Gemini. La version phare, Gemini 4, n'a pas encore été publiée malgré un objectif initial de lancement en juin, ce qui attire une attention accrue sur le rythme de l'entreprise dans le paysage compétitif de l'IA. Ce retard est d'autant plus remarquable que Google a fusionné DeepMind et Google Brain en une seule unité en 2023 précisément pour accélérer le développement de modèles, et cette refonte de la direction soulève des questions sur la continuité à un moment critique pour le programme.

Jeff Dean et des dirigeants IA seniors quittent Alphabet pour Discovery Loop

Jeff Dean, Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals et Quoc Le quittent Alphabet pour fonder une nouvelle startup appelée Discovery Loop. L'entreprise se concentrera sur l'apprentissage automatique, la science et la recherche en ingénierie, et sera structurée comme une société d'intérêt public, un modèle de gouvernance également adopté par d'autres laboratoires d'IA de premier plan tels qu'Anthropic, qui s'est semblablement organisée en PBC pour équilibrer les objectifs commerciaux avec des engagements sociétaux affirmés.

Discovery Loop a obtenu un investissement de Google et a conclu un partenariat en informatique en nuage avec Google Cloud. Alphabet n'a pas précisé si ces départs étaient liés aux changements plus larges de direction.

Dean a été l'un des ingénieurs les plus influents de Google pendant plus d'une décennie. Il a cofondé Google Brain en 2011, a coécrit l'article fondateur sur MapReduce qui a servi de base à l'infrastructure de traitement des données de Google, et a dirigé le développement de TensorFlow, le framework d'apprentissage automatique open source devenu l'un des outils les plus utilisés dans le domaine. Il est par la suite devenu scientifique en chef de Google DeepMind à la suite de la fusion de DeepMind et de Google Brain en 2023. Vinyals et Le ont également joué des rôles déterminants dans le développement de Gemini. Leurs recherches de 2014 sur les techniques de mise à l'échelle et de pré-entraînement sont devenues fondatrices pour de nombreux systèmes d'IA modernes.

Google fait face à une concurrence IA croissante

Les changements de direction surviennent dans un contexte de concurrence accrue de la part d'OpenAI et d'Anthropic. Google fait également face à une pression croissante liée à la prolifération de modèles d'IA open source moins coûteux.

Plus tôt cet été, Noam Shazeer a rejoint OpenAI, et John Jumper — qui a partagé un prix Nobel avec Hassabis en 2024 — a rejoint Anthropic. Ces départs ont attiré l'attention sur la rétention des talents au sein de l'organisation IA de Google.

Lors de la récente conférence des développeurs de Google, les dirigeants de l'entreprise ont mis l'accent sur l'efficacité et les avantages en termes de coûts de Gemini. Les investisseurs surveillent de près la capacité de Google à accélérer la commercialisation de ses produits d'IA.

Bloomberg a rapporté que les dirigeants de Google Cloud ont accueilli favorablement l'élargissement du rôle de Kavukcuoglu, citant son implication plus étroite dans l'intégration de la technologie DeepMind avec les produits cloud et les services d'IA pour les entreprises.

Hassabis a indiqué qu'il continuerait de travailler sur la recherche Gemini, la stratégie IAG et les implications sociétales de l'IA avancée. Il prévoit également de consacrer plus de temps à Isomorphic Labs, l'entreprise de découverte de médicaments par IA issue de DeepMind.

Dans sa note aux employés, Hassabis a écrit : « J'ai toujours cru que la principale application de l'IA devrait être d'améliorer la santé humaine » et a ajouté que « Il est temps que l'IA prouve sa valeur incontestable pour le monde. »