Une panne majeure de Google Cloud survenue mardi a perturbé des applications bancaires, des services de livraison et toute une série d'autres plateformes en ligne, laissant certains clients au Royaume-Uni dans l'incapacité d'accéder aux services ou de finaliser des transactions.

L'incident a touché plusieurs services britanniques de premier plan, notamment la société fintech Revolut, Lloyds Bank, HSBC, Halifax, Bank of Scotland, Royal Mail, DPD et le site immobilier Rightmove. Le NHS England et le service d'audiences à distance des tribunaux britanniques ont également été perturbés, selon des rapports de médias internationaux, dont Reuters.

L'événement illustre comment une défaillance technique chez un seul grand fournisseur cloud peut se propager à des entreprises de plusieurs secteurs qui dépendent de la même infrastructure.

Google Cloud a attribué la perturbation à un « incident d'alimentation électrique » dans sa région europe-west2, basée à Londres. Ce type de région est un pôle de centres de données exploité par les fournisseurs cloud à travers le monde, et les systèmes hébergés dans une région donnée dépendent de son maintien en ligne. Les problèmes ont commencé vers 6h08 GMT, Google signalant des erreurs et des interruptions intermittentes du réseau affectant les services de la région. La société a ensuite indiqué que ses équipes d'ingénierie avaient rétabli la pleine disponibilité du service et qu'elle fournirait plus de détails une fois son enquête terminée. Ces conclusions constitueront la prochaine évolution à suivre, offrant le compte rendu public le plus complet de l'incident d'alimentation électrique et de ses effets.

Revolut, la société fintech basée au Royaume-Uni qui propose des services bancaires numériques, des paiements par carte et des transferts d'argent, figurait parmi les entreprises touchées. Certains clients ont signalé des difficultés à accéder aux services, à effectuer des paiements par carte et à retirer de l'argent aux distributeurs automatiques. Revolut a indiqué que l'argent et les données de ses clients restaient en sécurité et s'est excusée pour la perturbation tout en travaillant au rétablissement des services affectés.

D'autres institutions financières, dont Lloyds Bank, HSBC, Halifax et Bank of Scotland, ont également rencontré des problèmes sur certains de leurs services en ligne.

L'impact a dépassé le secteur bancaire. Les utilisateurs de Royal Mail et de DPD ont signalé des problèmes avec les services liés à la livraison, tandis que des clients ont également subi des perturbations sur Rightmove, l'un des plus grands sites immobiliers du Royaume-Uni. Royal Mail a précisé que l'incident n'avait pas affecté ses livraisons de courrier et de colis malgré les problèmes signalés sur ses services en ligne.

Les services numériques du NHS England ont également été touchés, soulignant le rôle que joue désormais l'infrastructure cloud dans le maintien des services dont les gens dépendent quotidiennement.

Bien que la panne se soit concentrée sur Londres, ses effets pourraient atteindre des entreprises d'autres pays qui dépendent d'une infrastructure hébergée dans la région affectée. Toutefois, les rapports disponibles à ce jour n'ont identifié aucune banque ou société fintech africaine spécifique touchée par l'incident.

Cette perturbation s'ajoute aux risques auxquels les entreprises sont exposées lorsqu'elles dépendent de grands fournisseurs cloud pour faire fonctionner des services numériques essentiels. Lorsqu'une panne touche un fournisseur d'infrastructure partagée, les conséquences peuvent se propager simultanément à plusieurs entreprises et industries. Les grands opérateurs cloud maintiennent de nombreuses rég de ce type dans le monde, et la répartition des charges de travail entre elles est l'un des moyens dont disposent les clients pour limiter l'impact d'une défaillance en un lieu donné.