L'opérateur de télécommunications nigérian Globacom a perdu près de 46 000 abonnés en août 2026, sa clientèle passant de 23,63 millions en juillet à 23,58 millions, selon le dernier rapport sectoriel publié par la Commission nigériane des communications (NCC). Ce recul fait de Globacom le seul des quatre grands opérateurs nigérians à avoir perdu des utilisateurs durant le mois, sa base représentant un peu moins de 12 % du total national.
MTN Nigeria, le plus grand opérateur du pays, a été le grand vainqueur du mois, ajoutant près de 1,7 million d'utilisateurs pour consolider sa tête à 102,6 millions d'abonnés. À ce chiffre, MTN représente environ 74 % de toutes les nouvelles connexions du secteur des télécommunications nigérian, et dessert désormais un peu plus de la moitié de l'ensemble des abonnements actifs du pays.

Comme précédemment rapporté, MTN Nigeria avait franchi la barre des 100 millions d'abonnés lors de la période de reporting précédente, devenant le premier opérateur de télécommunications nigérian à atteindre ce cap. Son gain d'août, près de 2 millions d'utilisateurs, dépasse les 1,2 million enregistrés en juillet, signe que les Nigérians continuent de rejoindre l'opérateur malgré de récentes plaintes concernant la qualité du réseau et l'épuisement des données.

Airtel Nigeria suit MTN en tant que deuxième plus grand bénéficiaire, avec environ 660 000 nouveaux utilisateurs gagnés en août. Cette hausse porte le total de l'opérateur à 67,4 millions d'abonnés, contre 66,8 millions enregistrés en juillet 2026 — un chiffre représentant environ un tiers du marché national et qui maintient solidement Airtel en deuxième position derrière MTN.

T2mobile (9mobile) n'a enregistré ni baisse ni hausse, restant stable à 3,6 millions d'abonnés, le même niveau qu'en juillet. C'est la troisième fois en huit mois que l'opérateur affiche un nombre d'abonnés stagnant. Les deux précédentes fois étaient en mai et en juin, lorsque l'opérateur avait déclaré le même chiffre — 3,5 millions — qu'en avril. Cette stagnation souligne le défi permanent auquel est confronté T2mobile dans sa course pour regagner sa place perdue sur un marché où il ne représente désormais que moins de 2 % des lignes actives. Un chiffre plat indique généralement soit que l'opérateur n'a transmis aucun relevé officiel à la NCC, soit qu'il n'a pas respecté le calendrier de reporting du régulateur.

À l'échelle du secteur, le Nigeria a ajouté 2,3 millions d'utilisateurs de télécommunications en août, le nombre total d'abonnements passant de 194,86 millions en juillet à 197,17 millions. La prochaine publication mensuelle de la NCC dira si le recul de Globacom se poursuit en septembre et si T2mobile met fin à sa série de chiffres stables.

Alors que le Nigeria l'une des plus grandes bases d'abonnés aux télécommunications d'Afrique, l'aspect ironique de cette croissance réside dans la façon dont l'augmentation du nombre d'utilisateurs se traduit par un besoin croissant de modernisation et de financement des infrastructures. L'afflux continu de nouveaux clients crée un important goulot d'étranglement infrastructurel pour les réseaux de télécommunication nigérians, confrontés à des contraintes physiques et techniques à plusieurs niveaux alors que les bases d'abonnés augmentent mois après mois.

Les études montrent que les nouveaux utilisateurs sont concentrés principalement dans des centres urbains en expansion. Lorsque des centaines de nouveaux abonnés se connectent à la même antenne cellulaire localisée, ils exercent une pression sur le spectre radioélectrique disponible, et les données réglementaires de la NCC indiquent que cette forte densité est le principal facteur de congestion des réseaux.

Pour suivre le rythme, les opérateurs de télécommunications devraient étendre leurs déploiements de tours et augmenter leurs dépenses d'investissement au moins au même rythme que les nouveaux abonnés. Selon l'Association of Licensed Telecom Operators of Nigeria (ALTON), les opérateurs de réseaux mobiles et les sociétés de tours ont collectivement investi 2 530 milliards de nairas en dépenses d'investissement dans les infrastructures réseau en 2025, avec 1 860 milliards de nairas supplémentaires prévus pour 2026 — un montant prévu inférieur à celui de l'année dernière alors même que la base d'abonnés continue de grimper.