Dr Armstrong Ume Takang, directeur général du Ministry of Finance Incorporated (MOFI), a profité de sa prise de parole devant une salle comble à GITEX Nigeria pour affronter une réalité douloureuse que beaucoup dans l'écosystème évoquent en privé mais abordent rarement sur les grandes scènes : la position historiquement faible des capitaux nigérians dans la foisonnante scène des startups du pays. La MOFI, le véhicule par lequel le gouvernement fédéral détient et gère ses investissements et ses participations, a été repositionnée ces dernières années pour jouer un rôle plus actif dans la mobilisation des capitaux nationaux.

Son argument était simple mais percutant. Les fondateurs locaux construisent des solutions brillantes, mais lorsque ces startups deviennent rentables ou atteignent un événement de liquidité, l'immense plus-value revient massivement aux investisseurs providentiels et aux capitaux-risqueurs étrangers.

Cette préoccupation est loin d'être hypothétique. Les données indépendantes du marché montrent qu'en 2024, le Nigeria a dominé le continent en matière d'entrées de capital-risque, attirant environ 1,18 milliard de dollars sur les 3,6 milliards de dollars du total africain. Le seul secteur technologique a absorbé 82 pour cent de toute l'activité de capital-risque dans le pays entre 2020 et 2024.

Cependant, comme la participation des capitaux locaux reste disproportionnellement faible aux premiers stades de financement, les récompenses financières de ces ventures réussies contournent l'économie nationale. L'innovation est locale, mais la richesse générée est exportée. Takang a décrit cette dynamique comme une opportunité manquée monumentale, et tandis qu'il parlait, le poids des rendements perdus résonnait auprès des fondateurs et des investisseurs locaux présents dans la salle. La conversation est rapidement passée de la lamentation à une feuille de route structurelle pour récupérer les bénéfices financiers de l'innovation locale.

Le MINT AFRICA de GITEX et la feuille de route d'une propriété locale

Cette feuille de route structurelle a occupé le devant de la scène avec l'annonce officielle de MINT AFRICA par GITEX. Lancée sous le thème plus large de l'avenir de la banque et de la finance, la nouvelle plateforme doit faire ses débuts en 2027. MINT AFRICA réunira argent, innovation, nouvelles technologies et transparence pour accélérer la transformation de l'économie financière du continent. Ce lancement prolonge l'empreinte croissante de GITEX en Afrique, où l'organisateur a déjà établi des éditions régionales à la conquête de l'un des marchés technologiques à la croissance la plus rapide au monde.

La plateforme réunira régulateurs, investisseurs institutionnels, banques et innovateurs d'actifs numériques à un point d'inflexion critique où l'argent devient programmable et où les actifs du monde réel sont tokenisés. La tokenisation, l'émission de droits sur un actif via une blockchain, a gagné en traction mondiale alors que les institutions financières expérimentent la représentation numérique de tout, des obligations à l'immobilier. Pour Takang, ce virage vers les actifs programmables offre une solution directe au problème des capitaux perdus. Il a plaidé avec passion pour la nécessité de tokeniser les actifs publics et de les rendre largement accessibles aux investisseurs nationaux.

« Alors que nous créons des outils numériques qui nous permettent de tokeniser des actifs et de les rendre largement disponibles pour les investisseurs, les Nigérians vont-ils continuer à rester spectateurs pendant que d'autres voient la valeur, investissent et profitent de la plus-value ? » a demandé Takang à l'audience. « Ou allons-nous devenir des participants actifs de l'écosystème des actifs numériques en pleine évolution ? »

Cette démarche s'inscrit dans la stratégie d'expansion de la MOFI. L'agence a récemment engagé un partenariat avec la Nigerian Exchange pour faire passer ses actifs sous gestion de 18 000 milliards à un ambitieux 100 000 milliards de nairas au cours des dix prochaines années. La tokenisation des actifs publics pourrait fournir le mécanisme nécessaire pour démocratiser la création de richesse, permettant aux citoyens ordinaires et aux institutions locales de détenir une participation dans des ressources nationales de grande valeur. La manière dont une telle expansion s'articule avec le cadre réglementaire nigérian en évolution pour les actifs numériques, qui a historiquement restreint l'accès aux canaux liés aux cryptomonnaies, reste une question clé pour la mise en œuvre.

Lagos se positionne comme le point d'ancrage de la transformation financière africaine

L'urgence de cette transition a été relayée par d'autres figures clés de l'événement, où l'État de Lagos a plaidé avec force pour son rôle de point d'ancrage de cette révolution financière. Le Nigeria reste le plus grand écosystème de technologies financières d'Afrique, et Lagos se situe précisément à l'intersection de l'échelle du marché, du talent entrepreneurial et du capital. La ville abrite une part disproportionnée des entreprises de fintech nigérianes, dont plusieurs ont atteint des valorisations de licorne.

Tunbosun Alake, commissaire honoraire du ministère de l'Innovation, des Sciences et de la Technologie de l'État de Lagos, a renforcé ce récit. Il a observé que l'Afrique ne souffre pas d'un manque d'innovation financière ; elle manque plutôt des conversations spécifiques qui transforment l'innovation brute en transactions signées et exécutées. Le Future of Finance est explicitement conçu pour combler cet écart, en privilégiant la conclusion d'affaires plutôt que la simple célébration.

Engr. Ganiyu Oseni, conseiller spécial auprès du gouverneur de l'État de Lagos pour la technologie, le haut débit et l'innovation, a livré une évaluation pragmatique de la préparation de la ville. Une économie numérique ne peut pas être créée par simple réglementation, a-t-il noté ; elle nécessite des infrastructures fondamentales. Au cours des sept dernières années, Lagos a fortement investi dans la construction des piliers essentiels que sont la connectivité, l'énergie, l'identité et les talents.

Oseni avait également un message très direct pour les investisseurs internationaux qui affluaient sur le site. « Lagos vous demande de nous évaluer correctement », a-t-il déclaré. « Nous préférons votre capital à votre admiration, et nous préférons votre présence opérationnelle à votre capital. » Il a souligné que l'avenir programmable et transfrontalier de la finance africaine s'installera inévitablement quelque part, et qu'il devrait légitimement s'installer à Lagos.

Combler les écarts d'inclusion financière du Nigeria

La Banque africaine de développement estime que des réformes couvrant des marchés de capitaux plus profonds et des partenariats public-privé pourraient débloquer jusqu'à 1 430 milliards de dollars de financements par an. Capturer cette valeur exige de combler des écarts importants en matière d'inclusion financière.

Alors que le taux de détention de comptes par les adultes au Nigeria est passé de 45,3 pour cent en 2021 à 63,3 pour cent en 2024, seulement 9,1 pour cent de la population a emprunté par des canaux financiers formels. Cet écart entre l'accès aux comptes et l'utilisation réelle des services financiers formels constitue un défi persistant sur les marchés africains, où le mobile money et les réseaux d'agents ont élargi les points d'entrée plus rapidement que la profondeur du crédit.

Dr Nurudeen Abubakar Zauro, conseiller technique du président pour l'inclusion économique et financière, a souligné que l'atteinte de l'objectif nigérian d'une économie de 1 000 milliards de dollars exige un approfondissement extrême du secteur financier et la formalisation du secteur informel. MINT AFRICA se concentrera précisément sur la conversion de ces écarts en opportunités économiques concrètes. Avec ses débuts encore prévus pour 2027, les premiers jalons de la plateforme, notamment sa liste de participants et son engagement réglementaire, offriront une première indication de sa capacité à traduire l'ambition en transactions exécutées.