L'Allemagne a signé un partenariat d'intelligence artificielle avec le fabricant américain de puces Nvidia, tandis que le chancelier Friedrich Merz a exhorté les fabricants du pays à adopter cette technologie et à exploiter leurs données industrielles, avertissant que la première économie européenne risque de prendre du retard sur ses concurrents étrangers si elle ne s'adapte pas.

L'accord a été annoncé à l'ouverture du sommet Invest in Germany à Berlin, qui se tient à la Kraftwerk, une ancienne centrale électrique. Merz a rencontré le fondateur et PDG de Nvidia, Jensen Huang, lors de l'événement, où le ministère allemand de l'Économie et le ministère fédéral de la Recherche, de la Technologie et de l'Espace ont rejoint le chancelier pour signer une déclaration d'intention commune avec le fabricant de puces, selon l'article de blog de Nvidia.

Le partenariat se concentrera sur l'intégration de l'IA dans le secteur industriel allemand. Nvidia a indiqué que les deux parties prévoient de développer des modèles d'« IA physique » capables de piloter des robots, des machines industrielles et des véhicules — un domaine qui correspond directement à l'expertise en machines et en automatisation pour laquelle l'Allemagne est connue.

L'appel de Merz au Mittelstand

Merz veut que l'Allemagne mène le monde dans l'application de l'IA à l'industrie, pariant que la base manufacturière et d'ingénierie du pays peut maintenir sa compétitivité mondiale. Cette ambition intervient alors que les constructeurs automobiles, les producteurs de produits chimiques et les entreprises d'ingénierie font face à une pression économique croissante et à une concurrence étrangère de plus en plus intense. Les puces de Nvidia sont largement utilisées pour entraîner et exécuter des systèmes d'IA dans le monde entier, ce qui donne un poids particulier à l'engagement du fabricant de puces envers l'industrie allemande.

Le chancelier considère également le Mittelstand — le réseau d'entreprises allemandes de petite et moyenne taille, longtemps considéré comme l'épine dorsale de l'économie — comme un atout majeur dans la course à l'IA. Il a exhorté ces entreprises à rendre leurs données accessibles aux systèmes d'IA, arguant que l'exploitation de leurs informations existantes pourrait renforcer leur avantage concurrentiel, selon le compte rendu de Nvidia.

Huang a soutenu que l'IA s'appuierait sur le savoir-faire industriel allemand plutôt que de le remplacer. Des décennies d'expertise accumulée restent une force compétitive pour les entreprises allemandes, a-t-il ajouté, et l'IA peut aider les travailleurs à utiliser ce savoir de manière encore plus efficace, réfutant l'idée selon laquelle cette technologie rendrait leurs compétences obsolètes.

Les paris de Nvidia sur les startups et le lien avec Siemens

Nvidia prévoit de soutenir quatre startups allemandes couvrant la robotique, la santé, la génération audio et la technologie spatiale. La liste comprend Agile Robots et Avelios Medical, bas à Munich — cette dernière développant des logiciels hospitaliers — ainsi que la société de génération audio Mirelo et le fabricant berlinois de satellites Reflex Aerospace.

Ces investissements s'inscrivent dans le plan de Nvidia visant à engager près de 10 milliards de dollars en Europe. L'Allemagne a déjà reçu une part importante de ces dépenses, le fabricant de puces ayant investi près d'un milliard de dollars dans le pays l'an dernier, a rapporté Yahoo Finance, citant la DPA.

Siemens est un autre élément clé de l'effort de Nvidia pour intégrer l'IA dans l'industrie allemande, les deux entreprises ayant convenu de collaborer sur des usines propulsées par l'IA. Nvidia a cité l'usine Siemens d'Erlangen comme exemple des gains industriels potentiels de l'IA, indiquant que l'augmentation de la production virtuelle peut réduire le travail d'ingénierie jusqu'à 85 %, tandis que la planification assistée par l'IA pourrait également réduire les coûts jusqu'à 20 %.

Le fabricant de puces a également mis en avant les travaux menés sur JUPITER à Jülich, le plus grand superordinateur d'Europe, comme un autre exemple du rôle de l'Allemagne dans l'avancement de la recherche en informatique. Les chercheurs de Nvidia ont utilisé JUPITER pour simuler un ordinateur quantique tolérant aux pannes de 104 qubits, et l'entreprise a déclaré qu'il s'agit de la plus grande simulation de ce type à ce jour.

Réglementation et chiffres en jeu

Merz a appelé à l'établissement de règles au niveau européen, idéalement suivies de normes mondiales, a rapporté heise online. Il a également évoqué une exemption pour les machines prévue par l'AI Act de l'UE, la législation phare de l'Union en matière d'IA, bien que heise ait noté qu'il était encore chef de l'opposition au Bundestag lorsque les négociations ont eu lieu en 2023.

Huang, quant à lui, a estimé que la réglementation devrait se concentrer sur la manière dont l'IA est appliquée, et pas seulement sur la manière de restreindre la technologie elle-même.

L'initiative « Made for Germany », un groupe d'environ 150 entreprises et investisseurs mené par Siemens et Deutsche Bank, estime que jusqu'à 4 100 milliards d'euros (4 600 milliards de dollars) pourraient être orientés vers des projets d'IA, d'énergie et de défense en Allemagne d'ici 2035, selon Reuters.

La liste gouvernementale des entreprises participantes comprenait Mercedes-Benz, Bayer, Lufthansa, Deutsche Telekom, BlackRock et Goldman Sachs.

Le sommet de deux jours doit s'achever aujourd'hui, Huang devant prononcer une conférence demain à la conférence GTC Berlin de Nvidia, qui fait partie de la série mondiale d'événements du fabricant de puces consacrés à l'IA.