Les enquêteurs floridiens affirment qu'un détenu purgeant une peine dans une prison de Géorgie s'est fait passer pour un bureau du shérif et a contraint un résident âgé du comté de Marion à déposer 5 600 $ dans un distributeur de cryptomonnaies — le tout depuis un téléphone introduit en contrebande dans l'établissement.

Patrick Marquelle Turner, 31 ans, a été extradé vers la Floride le 24 août pour répondre d'accusations de fraude.

Un appel usurpé provenant du « bureau du shérif »

L'appel est apparu sur le téléphone de la victime comme provenant du « Marion County Sheriff's Office » (bureau du shérif du comté de Marion). La voix au bout du fil lui a déclaré qu'il avait manqué à son devoir de juré et qu'il serait arrêté s'il ne payait pas une amende.

L'identification de l'appelant est facile à falsifier. La Federal Trade Commission (FTC) a mis en garde à de multiples reprises : un escroc peut faire apparaître à l'écran le nom ou le numéro d'une véritable administration même lorsque l'appel provient d'ailleurs.

Selon les adjoints du shérif, l'homme s'est rendu en voiture à un distributeur de cryptomonnaies et y a déposé 5 600 $.

Selon les enquêteurs, Turner a mené son stratagème avec un téléphone portable en contrebande alors qu'il était détenu à la Wheeler Correctional Facility. Les téléphones introduits en fraude constituent un problème persistant dans les prisons américaines, où le droit fédéral interdit l'usage des brouilleurs de téléphonie mobile et où les administrations pénitentiaires peinent depuis longtemps à empêcher ces appareils de parvenir entre les mains des détenus. Il est accusé de vol qualifié, de blanchiment d'argent, d'escroquerie envers une personne de plus de 65 ans, d'usurpation de la qualité d'agent et d'utilisation d'un dispositif de communication pour commettre un crime. Les accusations formulées en Floride restent des chefs d'accusation, et aucune condamnation n'a été prononcée.

Les enquêteurs ont suivi les 5 600 $ au fil de leurs transferts de compte en compte et ont relié huit transactions distinctes à Turner. Les responsables du comté de Marion ont obtenu un mandat d'arrêt contre lui alors qu'il était encore sous la garde du Georgia Department of Corrections (département des services correctionnels de Géorgie), puis l'ont transféré à la prison du comté de Marion.

Un réseau plus vaste remontant aux prisons de Géorgie

Les enquêteurs floridiens soupçonnent des détenus dans les prisons de Géorgie de diriger un réseau d'escroqueries par usurpation d'identité, en s'appuyant sur des complices à l'extérieur pour collecter et blanchir l'argent.

Le bureau du shérif du comté de Volusia a inculpé plusieurs personnes qu'il accuse d'avoir acheminé le produit des escroceries via la cryptomonnaie.

D'Zyre Youngblood, 28 ans, originaire d'Atlanta, a été liée à un stratagème qui a soutiré plus de 79 000 $ à une habitante de la Floride après qu'un appelant se présentant comme le « Captain Eric Dietrich » a menacé de l'arrêter. Les enquêteurs ont retracé l'argent jusqu'à un compte Coinbase associé à Youngblood. Elle a déclaré aux enquêteurs que des personnes en contact avec des détenus lui avaient demandé de faire transiter de l'argent par son compte.

D'autres personnes ont également été inculpées. Christina Rimes, de Morven en Géorgie, est accusée d'avoir pris 17 000 $ à un résident de Daytona Beach. Lakesha Heard a été extradée vers le comté de Volusia en août 2025. Sa victime présumée s'est vu dire qu'elle avait manqué à son devoir de juré et a déposé 9 300 $ dans un distributeur Bitcoin.

Les distributeurs de cryptomonnaies, nouveaux guichets de retrait

Les administrations ne perçoivent pas d'amendes pour devoir de juré par téléphone. Le Marion County Clerk of Court and Comptroller (greffier et contrôleur financier du comté de Marion) a indiqué aux résidents le 10 août que son personnel n'appellera pas pour exiger un paiement.

Selon la FTC, les véritables forces de l'ordre n'envoient pas de mandat par SMS et ne menacent pas d'arrestation en cas de raccrochage ; seul un escroc insiste pour être payé en cryptomonnaie, en cartes cadeaux ou par virement.

Les transferts de cryptomonnaies sont effectivement irréversibles une fois confirmés, ce qui rend les distributeurs Bitcoin attractifs pour les réseaux de fraude : le liquide entre, les pièces ressortent en quelques minutes, et les victimes disposent de peu de recours si le mouvement n'est pas signalé rapidement.

En 2025, le FBI a recensé une fraude record de 333,5 millions de dollars via les distributeurs Bitcoin, touchant plus de 10 000 victimes, les personnes âgées étant le groupe le plus affecté.

Les autorités de Louisiane ont récupéré 200 000 $ auprès d'escrocs qui ciblaient des résidents âgés. Cette récupération a fait suite à l'adoption d'une loi exigeant des avertissements sur les machines, limitant les dépôts à 3 000 $ par jour et imposant un délai de blocage de 72 heures afin de donner aux victimes le temps de détecter la fraude et de récupérer leur argent.