Le chroniqueur conservateur du Washington Post George F. Will appelle publiquement les républicains du Sénat à rejeter la confirmation de Todd Blanche comme procureur général permanent des États-Unis, affirmant que le rôle de conseil et de consentement du Sénat exige une plus grande indépendance vis-à-vis de la déférence envers le président.

Blanche, qui occupe actuellement le poste de procureur général par intérim sous le président Donald Trump, doit faire face à un vote de confirmation au Sénat, alors que le sénateur d’un État clé John Fetterman (D-Pennsylvania) a déjà annoncé qu’il voterait « non ». Si les démocrates s’unissent dans l’opposition, même un petit nombre de défections républicaines pourrait mettre la nomination en péril. Les confirmations au Cabinet sont décidées par des sénateurs exerçant la fonction constitutionnelle de conseil et de consentement, ce qui fait de l’argument de Will autant une question d’indépendance institutionnelle du Sénat qu’une question portant sur Blanche lui-même.

Dans une chronique publiée vendredi dans le Washington Post, Will — figure conservatrice importante du courant Never Trump — a formulé la question centrale de son argumentation : « Quel bénéfice des normes doit-on à quelqu’un qui méprise les normes ? »

« Il existe de nombreuses raisons suffisantes de s’opposer à la confirmation de Todd Blanche comme procureur général », a écrit Will. « Les présidents ont généralement droit à une certaine déférence dans le choix des membres du Cabinet, mais “certaine” implique des limites, faute de quoi le devoir de conseil et de consentement du Sénat serait vidé de sa responsabilité. Et tous les présidents n’y ont pas droit de manière égale. Le président actuel y a peu droit, compte tenu de son mépris pour les règles non écrites de civilité qui peuvent faciliter la gouvernance d’une société harmonieuse. »

Will a soutenu que les républicains du Sénat avaient trop facilement confirmé les choix de Trump pour le Cabinet, suggérant que seulement quatre sénateurs du GOP agissant de manière indépendante auraient pu bloquer plusieurs nominations très en vue.

« Si, tout au plus, quatre sénateurs républicains avaient, en commission ou lors de votes en séance, agi avec l’indépendance que les Fondateurs pensaient que les sénateurs auraient, (Pam) Bondi, Kristi Noem, Tulsi Gabbard, Pete Hegseth, Robert F. Kennedy Jr. et d’autres n’auraient pas été confirmés à des fonctions très au-dessus de leurs compétences », a écrit Will.

Will s’est montré particulièrement sévère envers le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux Robert F. Kennedy Jr., déclarant : « Des enfants sont probablement morts de la rougeole, et de l’hépatite B transmise de mères à nourrissons, en raison de l’hésitation vaccinale promue par Kennedy, qui a menti lorsqu’il a promis de ne pas se livrer à un tel charlatanisme s’il était confirmé comme secrétaire à la Santé et aux Services sociaux. »

S’agissant précisément de Blanche, Will a relevé ce qu’il a qualifié de soutien tiède de l’ancien procureur général William Barr, publié dans le Wall Street Journal. Barr a écrit que Blanche « dirigera le département (de la Justice) aussi efficacement que quiconque le pourrait sous le président Trump » — une déclaration que Will a décrite comme un soutien « embarrassingly backhanded ».

« Est-ce une garantie suffisante pour les sénateurs républicains ? » a demandé Will. « Ou bien un candidat finira-t-il, enfin, par déclencher leur réflexe de rejet ? »

Le procureur général est le membre du Cabinet chargé de diriger le département de la Justice, de sorte que les débats de confirmation portent souvent non seulement sur les qualifications d’un candidat, mais aussi sur la façon dont les sénateurs conçoivent l’indépendance avec laquelle le département devrait fonctionner au sein de l’administration d’un président. La chronique de Will place la nomination de Blanche au cœur de ce débat plus large sur la déférence, la compétence et les garde-fous institutionnels.

Will a conclu par une anecdote historique au sujet du défunt sénateur Richard Russell (D-Georgia), qui aurait vivement réagi lorsqu’on lui a dit qu’il avait « servi sous » six présidents, corrigeant son interlocuteur pour dire qu’il avait « servi avec » six présidents.

« Ce sera une agréable surprise si, à propos de Blanche, quelques sénateurs républicains deviennent aussi sensibles à ces prépositions », a conclu Will.

L’opposition du sénateur Fetterman à Blanche a été rapportée par The Hill.