George Norcross, l’un des plus puissants intermédiaires politiques du New Jersey, fait don de 100 millions de dollars à l’hôpital de Camden où il est né — et l’établissement portera désormais son nom.

Norcross, qui préside Conner Strong & Buckelew, l’un des plus grands courtiers d’assurance du pays, et qui est considéré comme l’un des acteurs politiques les plus influents du New Jersey, a annoncé plus tôt cet été qu’il verserait 100 millions de dollars à Cooper University Health Care à Camden, dans le New Jersey. Norcross et ses trois frères sont tous nés à Cooper, selon l’annonce de l’organisme de santé — le début d’une relation de plusieurs décennies entre la famille Norcross et l’hôpital.

Ce don est la plus importante contribution philanthropique individuelle de l’histoire du système de santé et l’une des plus importantes jamais faites à un hôpital du New Jersey. Il s’inscrit dans l’expansion de 3 milliards de dollars de Cooper à Camden, une ville où l’hôpital est l’un des plus grands employeurs et une institution centrale majeure. En son honneur, la famille ajoutera le nom Norcross à l’organisation, bien qu’aucun bâtiment ni programme précis n’ait encore été désigné pour le porter.

« Depuis plus de 50 ans, notre famille se consacre à Cooper, et nous sommes très fiers d’apporter cette contribution pour veiller à ce que Cooper et les milliers de professionnels talentueux et engagés qui font une différence chaque jour pour les habitants de Camden et du sud du New Jersey puissent poursuivre l’important travail d’investissement dans leur avenir et dans la renaissance continue de Camden », a déclaré Norcross dans l’annonce.

Les cinq décennies de la famille à Cooper représentent plus d’un tiers de l’histoire de 139 ans de l’hôpital.

Un héritage familial — et un lien avec des allégements fiscaux d’État

Le don de 100 millions de dollars a été fait en l’honneur des parents de Norcross. Son défunt père, George E. Norcross Jr., était un responsable syndical qui a siégé au conseil d’administration de l’hôpital de 1976 à 1983 et a défendu le maintien de soins de qualité à Camden pendant que d’autres hôpitaux s’installaient en banlieue. Sa mère, Anne Carol Conner Norcross, a consacré des années à défendre les seniors et les résidents défavorisés de Camden.

Norcross lui-même siège au conseil d’administration de Cooper depuis 1990 et en est le président ayant exercé le plus longtemps. Sous sa direction, Cooper est devenu un système de santé universitaire de tout premier plan et le seul centre de traumatologie de niveau 1 désigné par l’État dans le sud du New Jersey. C’est aussi le plus grand employeur de Camden, avec 14 000 employés.

Le système de santé a indiqué que le don de Norcross bénéficiera aussi à Camden et à l’ensemble de sa zone de service du sud du New Jersey, soulignant comment d’importants dons caritatifs à un hôpital régional peuvent influencer à la fois les services médicaux et les programmes communautaires. Cela correspond à la manière dont Norcross a historiquement donné : par l’intermédiaire de sa fondation familiale, il a contribué au lancement de la Camden Health and Athletic Association avec un engagement de 1 million de dollars. Ce programme a depuis permis à plus de 1 000 enfants de Camden de participer à des sports de jeunes.

Norcross a longtemps présenté ses investissements à Camden comme personnels plutôt que transactionnels, affirmant que sa volonté d’investir dans sa ville natale n’est pas influencée par l’argent. « I’ve already made my money », a-t-il déclaré au Philadelphia Inquirer en 2018. Il a ajouté vouloir rendre à Camden « the mecca it was when my father was a boy », lorsqu’il y a grandi.

Certains ont toutefois nourri des doutes au fil des ans. Norcross a passé des années au centre du controversé programme d’incitations fiscales de l’État à Camden, qui remonte à plus d’une décennie.

Une enquête de ProPublica et WNYC a conclu que Norcross et ses alliés avaient reçu 1,1 milliard de dollars sur un total de 1,6 milliard de dollars d’allégements fiscaux d’État liés à Camden, y compris une attribution de 86 millions de dollars à sa propre entreprise pour s’installer dans la ville. Norcross a toutefois maintenu avoir investi davantage dans Camden que ce qu’il a reçu en allégements fiscaux.

En 2024, lui et cinq autres personnes ont été inculpés pour racket. Le procureur général du New Jersey de l’époque a allégué qu’ils avaient utilisé leur influence politique pour s’emparer de biens immobiliers de grande valeur sur le front de mer de Camden et de crédits d’impôt, mais un juge a rejeté l’affaire en février 2025. Une cour d’appel a confirmé cette décision, et au début de 2026 l’État a renoncé à saisir la Cour suprême. Norcross a toujours maintenu son innocence et qualifié l’affaire de politiquement motivée. L’affaire est désormais close.

« Rien ne se serait produit à Camden sans ces programmes d’incitations fiscales », a-t-il déclaré à la radio publique de Philadelphie WHYY en 2019. « Ils ont fait précisément ce pour quoi ils avaient été conçus [to do] par la législature et le gouverneur. »

Avant cela, il s’était déjà défendu pendant un certain temps, déclarant à l’Inquirer en 2018 : « I’ve made some mistakes in the past. I can’t think of what they were at the moment. But I don’t have a guilty conscience. »

Et désormais, son nom figurera sur l’ensemble de l’organisme de santé auquel sa famille est liée depuis des années.

Cet article a été publié à l’origine sur Fortune.com.