Un responsable de l'administration Trump qui a publiquement appelé à la « rétribution » contre les opposants politiques du président fait l'objet d'une enquête officielle après qu'un collègue l'a accusé d'agression et d'intimidation physique à l'intérieur d'un ascenseur du Département d'État.

Gavin Wax, qui occupe le poste de chef de cabinet du sous-secrétaire à la diplomatie publique et aux affaires publiques du Département d'État — un bureau responsable de l'élaboration des messages du département à l'étranger et des communications stratégiques — fait face à une enquête du Bureau des enquêtes spéciales de l'agence suite à une plainte déposée par Ali Motamedi, assistant spécial de l'envoyé spécial américain au Groenland. Ce poste d'envoyé spécial a été créé dans le contexte de l'intérêt exprimé par le président Trump pour l'acquisition du Groenland, un territoire de l'allié de l'OTAN, le Danemark. Le Daily Mail a rapporté l'information en premier.

Selon la plainte, Wax a confronté Motamedi début juillet à l'intérieur d'un ascenseur au sous-sol du bâtiment Harry S. Truman — le siège du Département d'État à Washington, D.C. Motamedi allègue que Wax a posé une main sur son torse et a proféré une menace avant de le bousculer.

« Si tu dis encore de la m— sur moi ou ma famille, je te casserai la g— », aurait dit Wax, selon la plainte obtenue par le Daily Mail.

« Il m'a ensuite poussé avec force avant de faire demi-tour et de retourner dans l'ascenseur », a écrit Motamedi.

Motamedi a indiqué dans sa plainte qu'il ne savait pas ce qui avait motivé la confrontation. « Pour le dossier, je ne sais pas à quoi faisait référence M. Wax concernant son allégation selon laquelle j'aurais parlé de lui ou de sa famille », a-t-il écrit.

Le Département d'État a refusé de commenter les détails de l'affaire. « Nous ne commentons pas les affaires internes de personnel », a déclaré un porte-parole au Daily Mail. Une source a déclaré à la publication que l'affaire pourrait finalement être renvoyée au ministère de la Justice pour des poursuites pénales.

Les questions concernant d'éventuelles preuves vidéo restent sans réponse. Une source a déclaré au Daily Mail que le système de sécurité de l'agence aurait dû capter l'incident, notant que le bâtiment dispose de « multiples caméras, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de chaque ascenseur ». Cependant, une autre source a déclaré qu'il n'existe aucune preuve vidéo ou témoignage oculaire de violence physique.

« J'imagine que la plupart des gens seraient renvoyés pour ce genre d'incident », a déclaré une source, ajoutant que la nature physique de l'allégation la place au-delà du cadre des mesures disciplinaires de routine.

Des sources au sein du bureau d'enquête ont déclaré au Daily Mail que l'affaire a progressé avec une lenteur inhabituelle, certains exprimant des inquiétudes quant au fait que Wax bénéficie d'une protection politique en raison de ses liens avec le président. Une source a noté que Wax « a l'oreille de Donald Trump », tandis qu'une autre a nuancé, déclarant : « Beaucoup de gens prétendent avoir une relation avec Trump alors que ce n'est pas le cas. »

Ce n'est pas la première fois que Wax est formellement accusé de comportement menaçant par un autre nommé de Trump. En octobre dernier, Michael Bartels, conseiller principal à la Small Business Administration, a signé une déclaration sous serment légalisée alléguant que Wax exigeait qu'il remette un journal de conversation Telegram privé et menaçait sa situation professionnelle en cas de refus. Wax a nié être la source d'une fuite connexe et n'a subi aucune conséquence connue à l'époque.

Wax a passé six ans en tant que président du New York Young Republican Club, le premier chapitre des Young Republicans à soutenir la campagne présidentielle de Trump en 2024. Lors du dîner annuel du club en 2023, en présence de Trump, Wax a déclaré à ses partisans qu'une heure de vérité approchait. « Une fois que le président Trump sera de retour au pouvoir, nous ne ferons plus de sentiment. Ce sera le moment de la rétribution », a-t-il déclaré, selon Politico.

Trump a personnellement félicité Wax lors du gala du club en décembre 2023. « Laissez-moi remercier tout particulièrement votre président Gavin Wax », a déclaré le président, selon le Daily Mail.

Au sein du Département d'État, Wax s'est forgé une réputation difficile. « J'ai entendu dire qu'il a une personnalité très abrasive et difficile », a confié une source du département au Daily Mail.

Article du Daily Mail | Profil de Wax par Mother Jones