MILWAUKEE — Les ministres du Commerce du G20 se sont accordés jeudi pour dénoncer l'utilisation de l'alimentation comme arme au moyen d'actions commerciales coercitives, mais n'ont pas réussi à dégager un consensus sur des déclarations concernant le travail forcé dans les chaînes d'approvisionnement et les surcapacités industrielles structurelles, selon la Représentante américaine au Commerce Jamieson Greer. Le G20 réunit les principales économies avancées et émergentes mondiales, dont les membres représentent la grande majorité de la production et du commerce mondiaux.

Lors d'une conférence de presse à Milwaukee, Greer a déclaré que nombre de ses homologues avaient exprimé leur inquiétude face aux surcapacités industrielles — particulièrement en Chine — qui inondent leurs marchés d'exportations bon marché.

« Presque tous les pays conviennent que c'est un problème qui exige une action, et presque tous les pays conviennent que notre système actuel de remèdes ou de réponses commerciaux est inadapté pour résoudre ce problème », a déclaré Greer, ajoutant que c'est pourquoi les États-Unis ont pris des mesures tarifaires unilatérales pour protéger leurs industries. Les remèdes commerciaux — des mesures telles que les droits antidumping et compensateurs — sont appliqués au cas par cas contre des produits et exportateurs spécifiques, une conception que Greer a jugée insuffisante à elle seule face à un problème lié à des surcapacités structurelles.

Il n'a pas identifié quels pays s'étaient opposés à un libellé plus ferme, mais la Chine avait bloqué une déclaration similaire du G20 dénonçant le travail forcé et les politiques économiques non marchandes conduisant à des exportations excessives, lors d'une réunion des responsables financiers un mois plus tôt à Asheville, en Caroline du Nord.

« Aux États-Unis, nous continuerons à discuter de ce sujet avec des partenaires commerciaux partageant les mêmes idées, bien au-delà de Milwaukee », a déclaré Greer.

Une déclaration conjointe dénonçant la coercition alimentaire devait être publiée plus tard dans la journée de jeudi.

La réforme de la NPF fait ses débuts à l'ordre du jour du G20

Les ministres ont également examiné une proposition américaine de réforme en profondeur du système de la nation la plus favorisée (NPF) de tarifs publiés et inconditionnels — le cadre qui a soutenu le commerce mondial depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Selon les règles NPF, tout avantage tarifaire qu'un membre accorde à un partenaire commercial doit être étendu à tous les autres — le principe de non-discrimination au cœur de l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce de 1947, prédécesseur de l'OMC. C'est un territoire inédit pour le G20, les discussions antérieures sur les tarifs NPF ayant eu lieu au sein de l'Organisation mondiale du commerce.

Greer a indiqué que Washington n'avait pas proposé de déclaration conjointe du G20 sur la réforme des tarifs NPF car elle considère qu'il s'agit d'une conversation de plus long terme néanmoins importante à engager.

« Donc, pour nous, nous pensons que le principe de la nation la plus favorisée inconditionnelle (tarifs) mérite une réforme », a déclaré Greer. « Nous pensons qu'il échoue en réalité à promouvoir la réciprocité et l'équilibre dans le système commercial. Il peut en réalité créer des passagers clandestins. »

Ses remarques ont présenté la proposition comme l'ouverture d'un débat de long terme dans une nouvelle enceinte plutôt qu'une tentative d'accord immédiat du G20.

L'Europe tire la sonnette d'alarme face à la pression des exportations

Le Commissaire européen au Commerce Maros Sefcovic a déclaré séparément aux journalistes qu'il se réjouissait de discuter de la nécessité d'une « action concentrée » pour s'attaquer aux surcapacités, estimant que le problème a explosé au cours de la dernière décennie au point que les exportations de Chine menacent des industries clés en Europe, dont l'automobile et l'acier — deux piliers de l'industrie manufacturière européenne.

« Nous en sommes maintenant au stade où, en raison de ces surcapacités et des turbulences sur le marché mondial, cela peut créer une telle inondation des marchés que des secteurs entiers pourraient être mis en danger en quelques semaines ou quelques mois », a-t-il déclaré aux journalistes.

La Chine, membre du G20, a rejeté les affirmations selon lesquelles ses politiques industrielles ont créé des surcapacités, et accuse les pays occidentaux d'utiliser cette question pour justifier des mesures protectionnistes.

Réserves de gazole

Greer a également indiqué avoir eu des discussions positives avec ses homologues français, allemands et d'autres Européens sur une coopération visant à ouvrir les réserves stratégiques de gazole afin d'aider à faire baisser les prix élevés dus aux contraintes d'approvisionnement. De telles réserves sont des stocks de carburant détenus par les gouvernements et conservés pour les urgences d'approvisionnement ; leur mobilisation injecte des volumes supplémentaires sur un marché sous tension.

« Je pense que je ne mettrai bien sûr pas de mots dans leur bouche, mais je pense qu'ils seraient ravis d'avoir une voie coopérative avec les États-Unis sur la façon d'acheminer plus de gazole vers le marché. Mobiliser une partie du gazole présent dans les réserves fait partie de l'équation », a-t-il déclaré.

Greer a refusé de commenter directement un rapport de Reuters selon lequel des responsables américains ont averti la France et l'Allemagne qu'elles faisaient face à une éventuelle interdiction américaine d'exportation de gazole si elles ne libéraient pas leurs stocks d'urgence de ce carburant. La question de savoir si les deux gouvernements libéreront leurs stocks — et comment cet avertissement rapporté sera résolu — reste ouverte après les entretiens de Milwaukee.

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Source : Reuters via BusinessWorld