Un lecteur anonyme a partagé une série d'observations avec Marginal Revolution sur l'évolution de la nature de la guerre, esquissant plusieurs tendances interconnectées qui devraient redéfinir la manière dont les nations et les blocs s'engagent dans des conflits armés. Ce blog d'économie, animé par les professeurs de la George Mason University Tyler Cowen et Alex Tabarrok, publie régulièrement des points de vue soumis par ses lecteurs sur des questions stratégiques et politiques. Cette contribution s'inscrit dans le renouveau plus large du débat parmi les analystes de la défense quant à la manière dont les technologies émergentes — notamment les systèmes autonomes, le ciblage assisté par l'IA et la guerre électronique — bouleversent les postulats de longue date en matière de dissuasion et de structure des forces.

Les systèmes d'armes se cibleront de plus en plus mutuellement

À mesure que les systèmes d'armes deviendront plus performants et efficaces, ils seront de plus en plus dirigés contre les systèmes d'armes adverses plutôt que contre des êtres humains. Cette dynamique pourrait réduire les pertes par rapport aux normes historiques. Cependant, un seuil de pertes humaines plus bas pourrait paradoxalement faciliter l'entrée en conflit des acteurs tout en rendant plus difficile la sortie — des coûts réduits diminuent la pression politique pour mettre fin aux guerres. Les conflits récents ont déjà illustré certains éléments de cette dynamique, avec des engagements de drones contre drones et des systèmes anti-drones devenant une caractéristique visible des champs de bataille modernes, soulevant des questions non résolues pour le droit international humanitaire et la gestion de l'escalade.

De la guerre industrielle à la guerre techno-industrielle

Le lecteur soutient que la guerre s'éloignera davantage de la concurrence industrielle classique pour tendre vers ce qu'il appelle la guerre « techno-industrielle ». La parité apparente actuelle entre les acteurs de basse technologie et ceux de pointe reflète, selon le lecteur, un déploiement quasi nul de systèmes véritablement avancés dans les conflits actifs. À mesure que ces systèmes avancés seront déployés, leurs avantages militaires deviendront clairement évidents sur le champ de bataille. Cette analyse fait écho aux thèmes présents dans de récents documents de stratégie de défense de plusieurs gouvernements, qui mettent l'accent sur l'intégration de l'IA, des plateformes autonomes et d'infrastructures numériques résilientes dans les forces armées. Elle reflète également des politiques industrielles axées sur les chaînes d'approvisionnement — notamment autour des semi-conducteurs et des minéraux critiques — que plusieurs nations ont accélérées ces dernières années.

L'émergence d'écosystèmes avancés et de blocs

La nécessité de maintenir des écosystèmes militaires avancés favorisera les blocs capables de combiner trois éléments clés : le capital humain, la capacité techno-industrielle et l'accès aux intrants matériels. Une telle intégration risque de favoriser la formation de blocs géopolitiques dont la composition sera dictée par la nécessité plutôt que par l'idéologie, ce qui pourrait entraîner une plus grande fluidité des alliances et des partenariats. Cette tendance est déjà visible dans des dispositifs tels que le pacte de sécurité AUKUS, les accords de partage de technologie entre nations alliées et la concurrence croissante pour l'accès aux terres rares et aux capacités de fabrication avancée.

Des chaînes logistiques contestées et la valeur des intrants

Les chaînes logistiques pourraient être contestées à des niveaux élevés, ce qui modifierait les incitations stratégiques liées à la taille géographique et augmenterait la valeur accordée aux intrants bruts et à l'accès aux ressources. Le contrôle des lignes d'approvisionnement et des flux de ressources pourrait devenir un axe central de la compétition. La vulnérabilité des longues lignes d'approvisionnement a été mise en évidence par les conflits récents, où les sanctions, les blocus et les attaques contre les infrastructures ont démontré comment les perturbations des flux d'énergie, de nourriture et de composants peuvent servir d'outils coercitifs en deçà de la confrontation militaire directe.

Un conflit persistant à intensité multiple

La dernière observation du lecteur suggère que les blocs pourraient s'engager dans une guerre quasi permanente sur un spectre de niveaux d'intensité — allant des engagements proxy de faible intensité à la confrontation directe de haute intensité — plutôt que dans des guerres distinctes et limitées dans le temps. Cette vision d'une compétition persistante sur l'ensemble du spectre ressemble à des concepts déjà en circulation dans les cercles de la défense, notamment la notion américaine d'« engagement persistant » dans le cyberespace et les opérations en zone grise, où les acteurs étatiques mènent des activités continues, en deçà du seuil d'attaque armée, qui brouillent la distinction entre paix et guerre.

Ces réflexions ont été soumises par un lecteur anonyme et publiées sur Marginal Revolution.