De vastes incendies de forêt brûlaient hors de contrôle vendredi dans le sud-ouest de la France et le centre de l’Espagne, forçant les autorités à évacuer environ 80 000 personnes de leur domicile alors que les flammes progressaient à travers des villes, des zones de villégiature et des terrains boisés. Sur la côte atlantique française, certains habitants et visiteurs ont fui par bateau après qu’un incendie a traversé la destination touristique du Cap Ferret.

Le feu près du Cap Ferret, qui brûle depuis mercredi, a ravagé environ 100 kilomètres carrés (38 miles carrés). La péninsule, située à environ 60 kilomètres (37 miles) de Bordeaux, est connue pour ses paysages, ses plages de sable, ses villages ostréicoles et ses stations balnéaires haut de gamme. Les incendies surviennent au cœur de la saison touristique estivale, mettant en évidence la pression exercée sur des communautés qui dépendent fortement des recettes du tourisme.

Plus de 60 000 habitants en France ont quitté les zones touchées, tandis que la France et l’Espagne ont toutes deux demandé l’aide d’autres membres de l’Union européenne.

« C’est assez impressionnant et même effrayant », a déclaré Laurent Moretti, un habitant d’Arès. « Une évacuation d’une telle ampleur n’était jamais arrivée auparavant. Tout ce que nous espérons vraiment, c’est que les pompiers puissent rapidement maîtriser la situation. »

Plus de 20 000 personnes avaient déjà été évacuées jeudi de villes et de stations de vacances. Les dernières évacuations ont été menées par la route, tandis que des navettes maritimes ont été mises à disposition des personnes qui ne pouvaient pas partir par leurs propres moyens.

Environ 1 500 personnes ayant fui la péninsule ont rejoint la ville d’Arcachon par la mer dans le cadre d’une opération sans précédent. Certaines sont arrivées à bord de petits bateaux-taxis, tandis que d’autres ont été transportées sur de plus grands navires exploités par des professionnels.

Les responsables de la mairie ont installé une zone d’accueil pour les évacués, fournissant du café, des fruits et de l’eau. Certaines personnes arrivées tôt ont passé le reste de la nuit à dormir à même le sol.

Des centaines de pompiers ont été déployés, et des renforts terrestres et aériens supplémentaires ont été envoyés vendredi pour combattre le feu. Plus au sud le long de la côte, un autre grand incendie de forêt continuait également de brûler et restait hors de contrôle, les vents forts entravant les efforts des pompiers.

Les autorités estiment que les deux incendies français étaient accidentels.

Le ministre français de l’Intérieur, Laurent Nunez, a déclaré que 40 000 personnes avaient été évacuées dans le département de la Gironde et 23 000 dans les Landes.

Le président français Emmanuel Macron a déclaré que la France recevrait des renforts de l’UE, dont deux avions bombardiers d’eau Canadair croates, deux avions Air Tractor portugais et deux hélicoptères lourds Black Hawk de la République tchèque et de la Slovaquie. Le ministre espagnol de l’Intérieur, Fernando Grande-Marlaska, a indiqué que l’Italie et la Grèce envoyaient chacune deux avions Canadair de largage d’eau. Ces déploiements transfrontaliers sont coordonnés par le mécanisme de protection civile de l’UE, qui permet aux États membres de mutualiser leurs moyens de lutte contre les incendies lors d’urgences dépassant les capacités nationales.

« Nous vivons une situation dramatique, non seulement dans plusieurs régions espagnoles mais aussi dans les pays voisins », a écrit le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez sur X.

Le sud de l’Europe a été confronté à plusieurs grands incendies cet été. L’Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde, avec des températures qui augmentent deux fois plus vite que la moyenne mondiale depuis les années 1980, selon le service Copernicus sur le changement climatique de l’Union européenne. Les scientifiques avertissent que le changement climatique aggrave la fréquence et l’intensité de la chaleur et des conditions sèches, accroissant la vulnérabilité de la région aux incendies de forêt. La Gironde avait déjà subi en France des incendies tout aussi destructeurs durant l’été 2022, lorsque des dizaines de milliers d’hectares avaient brûlé, un schéma que les chercheurs associent de plus en plus à la hausse des températures et aux sécheresses prolongées dans le bassin méditerranéen.

En Espagne, le gouvernement a déclaré pour la première fois une urgence nationale liée aux incendies de forêt après que les feux ont forcé l’évacuation d’environ 20 000 personnes dans des villages proches de Madrid.

Cette urgence nationale signifie que le ministère espagnol de l’Intérieur, qui supervise la police et les forces de sécurité, a pris en charge la coordination des efforts de lutte contre les incendies menés par les autorités régionales, alors que celles-ci font face à plusieurs feux alimentés par une vague de chaleur. Un grand incendie dans la province centrale d’Ávila, ainsi que des feux dans la région de Madrid, ont conduit les autorités nationales à intervenir.

« Tout autour de la ville, il y avait de la fumée et du feu, j’avais peur. Tout était feu et fumée, les gens étaient nerveux », a déclaré Joaquin Espinosa, 33 ans, à The Associated Press avant que lui et ses voisins ne soient évacués de Chapinería, un village situé à moins d’une heure de route à l’ouest de Madrid.

Le gouvernement régional de Madrid, qui couvre une vaste zone autour de la capitale, a indiqué qu’environ 18 000 personnes avaient été évacuées de villages et de villes à l’ouest de la capitale, alors que plusieurs incendies brûlaient hors de contrôle tard jeudi.

« En 60 ans, je n’ai jamais vu quelque chose comme cela dans mon village, je n’ai jamais vu un feu de telles dimensions », a déclaré Francisco Martínez, le maire de Burgohondo, à la chaîne publique espagnole TVE. Les 1 500 habitants de la ville ont été évacués préventivement à Ávila.

La ministre espagnole de la Transition écologique, Sara Aagesen, a déclaré que l’Espagne avait déjà vu 1 140 kilomètres carrés (440 miles carrés) brûler cette année, soit plus de cinq fois la superficie brûlée au cours du premier semestre 2025.

Grande-Marlaska a indiqué qu’en plus des grands incendies à Madrid et à Ávila, qui ont nécessité une intervention directe du gouvernement national, neuf incendies graves brûlaient dans d’autres régions d’Espagne.

Les températures devaient dépasser 39 degrés Celsius (102 Fahrenheit) dans certaines parties de l’Espagne vendredi, avec un pic de 44 C (111 F) prévu à Almeria, dans le sud-est.

La télévision espagnole a diffusé des vidéos filmées par des habitants en train de se replier, montrant des murs de flammes surmontés de longs panaches de fumée avançant à travers bois et broussailles. Les vents forts et le relief vallonné ont compliqué l’intervention des pompiers, qui ont utilisé des camions de pompiers et des bulldozers pour combattre les feux.

Les incendies de cette année comprennent le deuxième plus grand feu jamais enregistré en Espagne, qui a brûlé environ 320 kilomètres carrés (120 miles carrés) ces derniers jours dans la province de Guadalajara, au nord de Madrid. Plus tôt ce mois-ci, 13 personnes ont également été tuées dans un incendie dans le sud de l’Espagne, le plus meurtrier qu’ait connu le pays de mémoire récente.

Mercredi, Sánchez a appelé à un pacte entre les partis politiques pour lutter contre le changement climatique, qu’il a présenté comme essentiel pour s’adapter à un climat davantage exposé aux incendies. L’Espagne a connu des températures record ces derniers étés et des incendies de forêt de plus en plus violents.

Les autorités n’ont pas identifié la cause des incendies près de Madrid. Les feux peuvent être provoqués par des étincelles provenant de machines agricoles, la foudre, une cigarette mal éteinte ou un incendie volontaire.

En Italie, les incendies de forêt ont continué d’endommager certaines parties de la Sicile, la province du centre-ouest d’Agrigente figurant parmi les zones les plus durement touchées.

Le corps national des pompiers italiens a indiqué jeudi soir avoir mené plus de 1 400 opérations depuis le week-end précédent, dont 240 dans la zone d’Agrigente. Vendredi, sept des neuf provinces de Sicile restaient au niveau d’alerte le plus élevé pour les incendies de forêt, tandis que seules les provinces côtières orientales de Messine et Catane étaient classées à un niveau de risque inférieur, selon le bulletin quotidien de la protection civile.

Alimentés par des températures ayant dépassé 40 C (104 F), une faible humidité et des vents, les incendies ont entraîné des évacuations dispersées et ont été mis en cause dans la mort d’un pompier intervenant sur un feu à Caltanissetta.

À l’échelle mondiale, 2025 a été la troisième année la plus chaude jamais enregistrée et a provoqué de fortes vagues de chaleur en Europe. Les scientifiques avertissent que le changement climatique intensifie la fréquence et la gravité de la chaleur et de la sécheresse, en particulier dans le sud-est de l’Europe, augmentant l’exposition de la région aux impacts sanitaires et aux incendies de forêt.

Alicia León à Chapinería, Espagne, et Nicole Winfield à Rome ont contribué à cet article. Petrequin a contribué depuis Paris. Wilson a contribué depuis Barcelone, Espagne.

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com