L’Autorité nationale des jeux (ANJ) a ordonné aux fournisseurs d’accès à Internet de bloquer l’accès à Polymarket, plaçant de nouveau la plateforme de marchés prédictifs sous pression réglementaire dans l’un des plus grands marchés d’Europe.

L’ANJ a indiqué que son président avait émis la demande de blocage au niveau du réseau le 16 juillet. Le régulateur a qualifié Polymarket d’opération de jeu illégale, citant notamment des risques d’addiction des consommateurs, l’absence de contrôles de connaissance du client (KYC) et le risque de manipulation des résultats de paris.

Un exemple précis soulevé par le régulateur concernait la manipulation de données météorologiques — ce qui illustre l’ampleur de ses préoccupations. Les marchés prédictifs vont bien au-delà des élections ou des prix des cryptomonnaies ; ils peuvent porter sur des événements du monde réel où la frontière entre prévision, pari et influence de marché devient de plus en plus difficile à gérer pour les régulateurs.

L’ordre s’applique spécifiquement à la France et ne constitue pas une interdiction à l’échelle de l’Union européenne. Il sert néanmoins d’avertissement clair à l’ensemble du secteur des marchés prédictifs.

Les marchés prédictifs et le problème d’identité réglementaire

Les marchés prédictifs sont depuis longtemps confrontés à un problème fondamental d’identité réglementaire.

Leurs partisans les décrivent comme des marchés d’information : les utilisateurs négocient sur des probabilités, et les prix qui en résultent peuvent révéler les attentes collectives concernant des événements futurs. Cette fonction peut être utile, en particulier lorsque les marchés sont liquides et que les participants sont fortement incités à être exacts.

Les régulateurs, toutefois, y voient souvent une activité beaucoup plus simple : le pari. Un utilisateur mise de l’argent sur un résultat, le résultat est tranché, puis l’utilisateur gagne ou perd. Lorsque cette activité est proposée à des résidents sans autorisation locale, les régulateurs des jeux d’argent ont tendance à intervenir.

C’est précisément la tension à laquelle Polymarket est confronté en France. La plateforme peut être native de la crypto, accessible mondialement et construite autour de prix déterminés par le marché, mais l’ANJ l’évalue dans le cadre du droit des jeux d’argent et de la protection des consommateurs — une grille d’analyse dont les marchés prédictifs ont du mal à s’extraire.

Ce n’est pas la première fois que Polymarket rencontre cette tension. En janvier 2022, la plateforme a conclu un accord avec la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) des États-Unis, acceptant de payer 1,4 million de dollars et de bloquer les utilisateurs américains après que le régulateur a estimé qu’elle avait proposé des marchés d’événements sans l’enregistrement approprié en tant que designated contract market. Taïwan a également ordonné à Polymarket de cesser ses activités en 2024. L’action de la France ajoute une autre juridiction à la liste des autorités nationales appliquant à la plateforme des cadres locaux liés aux jeux d’argent ou aux dérivés.

Pourquoi la conformité KYC est importante

Les préoccupations de l’ANJ concernant les procédures KYC sont au cœur de son dossier.

Les régulateurs ne se concentrent pas seulement sur la question de savoir si des personnes parient, mais aussi sur qui parie, comment les utilisateurs sont intégrés, si les mineurs peuvent accéder au service, si des protections contre le jeu problématique sont en place et si les activités suspectes peuvent être surveillées efficacement.

Les marchés prédictifs fondés sur les cryptomonnaies présentent des défis particuliers pour les régulateurs, car ils opèrent fréquemment au-delà des frontières et s’appuient sur des portefeuilles numériques plutôt que sur des comptes financiers conventionnels. Cela crée un décalage structurel : une plateforme peut rester accessible dans une juridiction même sans détenir de licence locale. Les utilisateurs peuvent y accéder via des connexions Internet classiques, et les fonds peuvent circuler par des rails de cryptomonnaie. Cette dynamique complique l’application de la loi, raison pour laquelle les régulateurs recourent parfois au blocage au niveau des FAI.

Le blocage n’élimine pas nécessairement tout accès — les utilisateurs peuvent se tourner vers des VPN ou d’autres contournements. Il introduit toutefois des frictions et envoie un signal sans ambiguïté aux plateformes, aux prestataires de paiement et aux utilisateurs locaux.

Le défi spécifique de la manipulation des résultats

La référence de l’ANJ à une possible manipulation des résultats de paris mérite une attention particulière.

Sur les marchés financiers traditionnels, la manipulation consiste généralement à tenter de faire évoluer le prix d’un actif. Sur les marchés prédictifs, elle peut prendre une forme plus inhabituelle : essayer d’influencer l’événement du monde réel lui-même.

La gravité de cette préoccupation varie fortement selon le marché concerné. Certains résultats sont tout simplement trop importants pour que des traders individuels puissent les influencer. D’autres, en revanche, peuvent être plus vulnérables — données météorologiques, événements de niche, élections de petite ampleur, marchés moins liquides ou résultats liés à des sources de données précises peuvent tous créer des incitations problématiques.

Lorsqu’un marché verse des gains sur la base d’un événement qu’un participant pourrait potentiellement influencer, les régulateurs peuvent percevoir des risques accrus pour les consommateurs et l’intérêt public. Cela ne signifie pas que tout marché prédictif est intrinsèquement dangereux, mais cela aide à expliquer pourquoi les autorités des jeux d’argent restent peu convaincues par la qualification de « marché d’information ».

La France accentue la pression sur un secteur en forte expansion

Polymarket s’est imposé comme l’une des plateformes de marchés prédictifs les plus en vue dans l’écosystème des cryptomonnaies. Sa croissance a montré une véritable demande des utilisateurs pour des marchés couvrant la politique, les événements macroéconomiques, le sport, la culture, les résultats liés aux cryptomonnaies et pratiquement tout autre sujet pouvant être tranché à partir d’une source de données vérifiable. Polymarket fonctionne sur la blockchain Polygon et a vu ses volumes de transactions bondir pendant le cycle de l’élection présidentielle américaine de 2024, lorsque ses marchés de prédiction électorale ont suscité une forte attention publique.

La réponse réglementaire, toutefois, est tout aussi concrète.

L’action de la France montre que les régulateurs nationaux sont prêts à mobiliser les pouvoirs existants du droit des jeux d’argent contre les marchés prédictifs natifs de la crypto. D’autres pays pourraient envisager des mesures similaires s’ils estiment que des plateformes non autorisées ciblent leurs utilisateurs locaux.

Pour Polymarket et ses concurrents, naviguer dans cet environnement nécessitera probablement davantage de contrôles propres à chaque juridiction, de stratégies de licence, d’intégration KYC ou d’accès géorestreint. De telles mesures pourraient rendre l’expérience utilisateur moins ouverte, mais elles pourraient s’avérer nécessaires pour les marchés prédictifs souhaitant fonctionner à grande échelle.

La question plus large non résolue est de savoir si les marchés prédictifs peuvent établir une catégorie réglementaire qui distingue réellement la prévision utile des jeux d’argent non autorisés. Tant que ce ne sera pas le cas, les plateformes continueront probablement de se heurter à des mesures d’application pays par pays.

La France a désormais formulé clairement sa position : si Polymarket reste accessible aux utilisateurs français sans autorisation appropriée, la plateforme peut faire l’objet d’un blocage.

Cet article est fondé sur l’ordre de blocage de l’Autorité nationale des jeux concernant Polymarket. L’annonce originale de l’ANJ est disponible sur anj.fr. Cet article a été rédigé par le News Desk et édité par Samuel Rae.