L'agence immobilière londonienne Foxtons a désigné le Renters' Rights Act comme l'un des principaux facteurs behind une forte baisse de ses résultats du premier semestre, avertissant que les nouvelles protections accordées aux locataires ont provoqué une vague de résiliations anticipées de baux en mai et juin.

L'entreprise cotée à Londres a informé ses actionnaires que la législation avait conduit un nombre plus élevé de locataires à rompre leurs contrats de location par anticipation, entraînant une perte d'environ 3 M£ de revenus locatifs attendus. En conséquence, le bénéfice avant impôt a chuté de 57 % pour s'établir à 4,4 M£ sur les six mois clos en juin.

« Une petite proportion de locataires a exercé la flexibilité supplémentaire offerte par la législation, entraînant des niveaux de résiliation plus élevés en mai et juin », a déclaré le conseil d'administration. « L'impact a été le plus important immédiatement après l'entrée en vigueur de la législation en mai, certains locataires ayant saisi l'occasion de donner un préavis anticipé. »

Le Renters' Rights Act, porté par la secrétaire au Logement Angela Rayner, a interdit les expulsions sans motif et aboli les baux à durée déterminée. Ces réformes constituent la refonte la plus vaste du secteur locatif privé en Angleterre depuis des décennies, mettant fin aux pouvoirs de récupération du logement au titre de la Section 21 dont les propriétaires dépendaient depuis le Housing Act 1988.

Malgré l'impact financier immédiat, Foxtons a indiqué voir « des opportunités significatives à moyen terme » dans le nouveau cadre une fois la volatilité initiale dissipée. L'entreprise a noté que les propriétaires sont désormais confrontés à une demande accrue de conseils professionnels pour se conformer à leurs nouvelles obligations — une dynamique qui tend à favoriser les grandes agences bien dotées en ressources par rapport aux opérateurs indépendants plus petits qui pourraient difficilement supporter le fardeau supplémentaire de conformité.

Foxtons a également rapporté une baisse de 13 % de ses revenus de vente au premier semestre, attribuant ce recul à l'incertitude entourant le régime fiscal immobilier du Premier ministre Andy Burnham et à des taux d'intérêt plus élevés que prévu, liés au conflit avec l'Iran.

« Le marché des ventes à Londres reste difficile, l'activité des acheteurs continuant d'être freinée par une faible confiance des consommateurs et des taux d'intérêt élevés », a déclaré le groupe.

Les prix de l'immobilier dans la capitale ont baissé tout au long de l'année, même si la hausse des prix s'est poursuivie à l'échelle nationale. Les experts immobiliers ont pointé du doigt les droits de mutation (stamp duty) comme facteur contributif, notant qu'ils touchent de manière disproportionnée les acheteurs à Londres et dans le Sud-Est en raison de la valeur immobilière plus élevée de ces régions. Les mesures temporaires d'allègement des droits de mutation introduites en 2022 ont progressivement pris fin, rétablissant des taux effectifs plus élevés pour de nombreux acheteurs.

Le courtier Panmure Liberum a indiqué que le marché britannique de la location et de la vente s'est « détérioré » depuis la dernière mise à jour de Foxtons aux investisseurs en avril. Les analystes ont noté que les marchés immobiliers de Londres et du Sud-Est ont été « particulièrement vulnérables à l'incertitude politique persistante, tant au Royaume-Uni qu'au Moyen-Orient ».

Cependant, Panmure Liberum a qualifié la volatilité actuelle et les perturbations de marché résultant du Renters' Rights Act de facteurs « temporaires », positionnant Foxtons comme « bien placée pour bénéficier » de la législation à moyen terme.

Plus tôt cette année, Foxtons avait critiqué la « pression » exercée par les hausses de coûts « induites par le gouvernement », notamment les cotisations d'assurance nationale et les augmentations de salaires, qui, selon l'entreprise, affectaient défavorablement sa rentabilité.

Les actions Foxtons ont progressé de deux pour cent pour atteindre 40p lors des premières transactions.