Fort Worth n’est plus ce qu’elle était, et les changements politiques et démographiques qui transforment la ville et le comté de Tarrant ne devraient pas s’arrêter aux élections de mi-mandat de 2026, selon une chronique publiée jeudi par Chris Tomlinson, journaliste et éditorialiste du Houston Chronicle.

L’article de Tomlinson est consacré à Leigh Wambsganss, candidate républicaine au Sénat de l’État du Texas, qui s’était autrefois décrite non seulement comme une républicaine MAGA, mais comme une républicaine « Ultra-MAGA ». À l’instar du représentant Byron Donalds (R-Fla.), elle a commencé à supprimer de son site de campagne les références au président Donald Trump — et retire désormais aussi le mot « Republican ».

« La couleur autrefois rouge vif est désormais bleu foncé », a écrit Tomlinson.

« Wambsganss s’est fait connaître comme directrice politique de Patriot Mobile, un opérateur de télécommunications nationaliste chrétien qui soutenait les fondamentalistes lors des élections des conseils scolaires », a rapporté le Chronicle, en citant un précédent article du journal consacré à l’entreprise. « Elle était autrefois considérée comme assurée de l’emporter au sein de la frange conservatrice du parti, où les responsables politiques de Fort Worth ont traditionnellement obtenu de bons résultats. »

Sa trajectoire a changé en février 2026, lorsque Wambsganss a perdu le siège face au démocrate Taylor Rehmet lors d’une élection spéciale. L’article décrit le Texas comme connaissant l’un des plus grands bouleversements politiques depuis 1820, alors que l’évolution de la démographie et de l’économie entraîne des changements sociaux et politiques. La campagne de Wambsganss ressemble désormais beaucoup à celle de Rehmet, et Tomlinson écrit que sa stratégie consistant à prendre ses distances avec son propre passé « soulève la question suivante : les électeurs quittent-ils le Parti républicain, ou est-ce le Parti républicain de Donald Trump qui les abandonne ? »

Tomlinson replace la tradition droitière de Fort Worth dans son contexte historique. Rappelant une histoire transmise par son arrière-grand-père, il évoque une époque où des « hommes blancs chassaient des soldats noirs de l’Union d’un bureau de vote dans le comté de Falls ». Son grand-père appartenait au Ku Klux Klan de Dallas, qui croyait que « Dieu voulait qu’ils dirigent le monde », et le Klan contrôlait Dallas comme Fort Worth. Sur les 254 comtés du Texas, « Fort Worth et le comté de Tarrant ont toujours été les plus ancrés à droite », explique Tomlinson. La profondeur de ces racines est ce qui donne au résultat de février une portée particulière dans la chronique : un changement enregistré dans le comté qui penche le plus à droite depuis des générations témoigne de forces plus vastes qu’un seul candidat ou qu’un seul cycle électoral.

Rehmet a déclaré à Tomlinson que les républicains avaient perdu le soutien des électeurs modérés. « Ils ont perdu beaucoup de gens au centre », a-t-il affirmé. « Nous pouvons parler toute la journée des républicains et des démocrates, mais la plupart des gens sont simplement des travailleurs ordinaires. Ils n’ont pas le luxe d’être très actifs politiquement. Ils ont deux emplois. Ils s’occupent de leurs enfants. Et ce sont ces personnes auxquelles je pense chaque fois que je suis prêt à servir, parce qu’elles constituent la majorité de cette circonscription. »

Tony Ortiz, éditeur du quotidien de droite Current Revolt, a déclaré à Tomlinson qu’une grande partie de ce changement découlait de l’immigration, en évoquant les politiques républicaines intransigeantes visant à expulser toute personne pouvant avoir l’air immigrée, qu’elle soit criminelle ou en situation régulière. Il a ajouté que les préoccupations du nord du Texas ne se limitaient pas aux Latinos, les habitants s’inquiétant également des « Sud-Asiatiques et des musulmans ».

La diversification du comté de Tarrant a commencé en 2015, même si les habitants blancs représentent toujours la majorité de la population du comté — rappel que les changements politiques décrits par Tomlinson s’inscrivent dans une transition démographique amorcée il y a environ dix ans. Ortiz, qui se définit comme « brown » et revendique son héritage mexicano-américain, a décrit la réaction de certains habitants comme une prise de conscience tardive du changement démographique.

« Une grande partie de cela ressemble à la prise de conscience soudaine de toute une population qui comprend qu’elle est en train de devenir minoritaire », a déclaré Ortiz. « Vous clignez des yeux et vous vous retrouvez avec tous ces temples, ces restaurants, ces mosquées, ces habitudes de conduite différentes et ces langues différentes, et vous vous dites : “Mais que s’est-il passé ?” »

« Vous vous dites : “Je dois faire quelque chose”, mais vous vous y prenez un peu tard. Vous auriez peut-être dû agir il y a cinq, sept ou huit ans », a-t-il ajouté.

Le président Donald Trump et le vice-président JD Vance doivent se rendre au Texas cette semaine, où ils célébreront le travail qu’ils affirment avoir accompli pour « l’économie », selon un autre article du Houston Chronicle. Leur visite intervient alors que les questions soulevées par Tomlinson — les électeurs quittent-ils le Parti républicain, ou est-ce le parti qui abandonne ses électeurs ? — restent sans réponse à l’approche des élections de mi-mandat de 2026, prochain test prévu pour la carte politique changeante du comté de Tarrant.

Cet article s’appuie sur le reportage d’Alternet consacré à la chronique de Tomlinson publiée dans le Houston Chronicle.