Dans une récente interview, le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré que tout l’or américain était "present and accounted for" et a indiqué que le stock du pays valait désormais plus de $1 trillion aux prix actuels du marché. L’auteur à succès et commentateur libertarien Doug Casey, écrivant pour International Man, a contesté ces affirmations, soulevant des questions sur l’absence d’audit physique, l’exactitude historique des déclarations du gouvernement concernant l’or et ce que l’état réel des réserves d’or américaines pourrait révéler sur la situation financière plus large du pays.

"Present and Accounted For" — mais non audité depuis des décennies

Casey a demandé comment Bessent pouvait affirmer avec certitude que l’or était comptabilisé, soulignant qu’aucun audit complet des réserves d’or américaines n’avait été réalisé depuis de nombreuses décennies. Les États-Unis détiennent officiellement la plus grande réserve d’or de tout État souverain. En supposant que le gouvernement détienne 265 million ounces d’or, comme l’indiquent les chiffres officiels, cette quantité vaudrait plus de $1 trillion aux prix actuels du marché.

Cependant, Casey a fait valoir qu’un trillion de dollars pèse beaucoup moins dans le contexte budgétaire actuel. Le gouvernement américain affiche environ $40 trillion de dette nationale officielle, auxquels s’ajoutent des engagements actuariels liés à Medicare, Medicaid et Social Security, ainsi que des passifs éventuels associés à divers programmes d’assurance — que certains estiment représenter $100 à $200 trillion supplémentaires. Casey a cité la célèbre formule attribuée au sénateur Everett Dirksen dans les années 1960 : "A billion here, a billion there… pretty soon you're talking real money." Aujourd’hui, la discussion se chiffre en trillions.

Les affirmations sur les certificats d’or et d’argent jugées "plainly false"

Lors de la même interview, Bessent a suggéré que toute personne détenant un ancien certificat d’or ou d’argent pouvait l’apporter à Fort Knox et l’échanger contre le métal sous-jacent. Casey a déclaré que cette affirmation était "plainly false". Les certificats d’or ne sont plus convertibles en or depuis 1933, et la convertibilité des certificats d’argent a pris fin en 1968.

"In light of his glib answer to a very simple question, why should anyone trust Bessent's assurances about Fort Knox?" a demandé Casey.

Casey a noté que le gouvernement américain avait autrefois déclaré détenir environ 650 million ounces d’or dans ses coffres — un chiffre qui est depuis tombé à 265 million. Dans le même temps, d’autres gouvernements dans le monde, en particulier la Chine et la Russie, ont accumulé régulièrement de l’or, en utilisant leurs réserves en dollars pour financer ces achats.

Ce qu’exigerait un audit crédible

Bessent a affirmé que l’or était comptabilisé, mais il ne l’a pas inspecté personnellement. Les rapports comptables du gouvernement ne sont pas équivalents à un audit physique complet et indépendant. La dernière visite largement médiatisée du dépôt de Fort Knox remonte à 1974, lorsqu’un groupe de membres du Congrès et de journalistes a brièvement été autorisé à voir un seul compartiment de coffre. Aucun audit indépendant complet n’a été mené depuis. Casey a soutenu qu’une réponse désinvolte du secrétaire au Trésor était inappropriée sur un sujet aussi sérieux.

Casey a observé qu’une grande partie de l’or américain serait constituée de métal fondu provenant de pièces — à .900 de titre — datant de l’époque où le président Franklin D. Roosevelt avait confisqué les pièces d’or des citoyens américains, en les payant $20 l’once avant de relever unilatéralement le prix officiel à $35. Seules les barres de 400 ounces d’une pureté de .999 sont considérées comme "good delivery" sur les marchés internationaux, ce qui soulève des questions sur la forme sous laquelle l’or stocké est détenu.

Au-delà de la quantité, Casey a soulevé la question de la propriété. Les États-Unis stockent de l’or pour le compte de nombreux gouvernements étrangers. L’Allemagne, par exemple, cherche depuis des années à rapatrier son or sans succès complet. Il reste difficile de savoir si l’or appartenant à des pays étrangers est séparé ou mélangé aux réserves américaines.

Casey a également évoqué la question de l’hypothèque ou de la réutilisation en garantie — autrement dit, la possibilité que des portions de l’or aient été prêtées. Il a cité le cas de l’Argentine, où il semble qu’une part importante de l’or stocké à Londres ait été prêtée afin de générer des intérêts. On ignore si une partie de l’or américain a été utilisée de manière similaire.

"There are lots of questions that a thorough, business-like audit could answer," a déclaré Casey. "I'm very unimpressed with Bessent's flippant dishonesty, and equally unimpressed with the chances for an audit."

Le prix statutaire de $42.22 et une possible réinitialisation monétaire

Le Trésor américain continue d’inscrire son or dans ses comptes au prix statutaire de seulement $42.22 l’once, un taux établi par le Congrès en 1973, alors même que la valeur de marché du métal est plusieurs fois supérieure. Casey a suggéré que le gouvernement n’avait aucun intérêt à reconnaître la véritable valeur de marché, car cela attirerait l’attention sur l’état réel de ses finances.

"Since the U.S. government is manifestly bankrupt, at some point the truth will be discovered," a déclaré Casey. "The dollar, for many years, has rested on nothing but confidence. Unfortunately, confidence can blow away like a pile of feathers in a hurricane."

Il a noté que chaque administration successive a repoussé le traitement des problèmes budgétaires structurels, laissant à la suivante un défi plus important et plus difficile.

Leçons historiques et action individuelle

Casey a rappelé le précédent historique de 1933, lorsque le gouvernement américain a confisqué l’or des Américains avant de dévaluer le dollar par rapport à celui-ci. La convertibilité des dollars en or pour les gouvernements étrangers a elle-même été rompue en 1971, lorsque le président Richard Nixon a fermé le guichet de l’or, mettant fin au dernier lien formel entre le dollar et le métal. Aujourd’hui, le gouvernement détient une énorme réserve d’or tandis que les citoyens ordinaires sont encouragés à épargner en dollars, en obligations d’État et sur des comptes de retraite.

"One lesson Americans should learn is that the government is a distinct entity," a déclaré Casey. "It has its own interests, which are often not only different from, but often at odds to, those of U.S. citizens."

Il a soutenu que la directive première du gouvernement — comme celle de tout organisme — est sa propre survie, ce qui explique pourquoi la détention privée d’or a été illégale de 1933 à 1975.

Casey a proposé un calcul hypothétique : avec 265 million ounces au Trésor et environ $40 trillion de dette officielle, le gouvernement pourrait théoriquement adosser ses obligations en portant le prix officiel de l’or à $150,000 l’once. Il a également noté que le gouvernement fédéral détient environ 640 million acres de biens immobiliers — soit environ 28% de la superficie totale du pays — qui pourraient théoriquement être vendus, les recettes étant distribuées aux citoyens.

Même ainsi, Casey a reconnu que de telles mesures ne résoudraient pas le déséquilibre budgétaire persistant du gouvernement, dont les dépenses annuelles dépassent les recettes d’environ $2 trillion.

Casey a réitéré sa recommandation de longue date selon laquelle les particuliers devraient continuer à accumuler à la fois de l’or et de l’argent, tout en soulignant qu’aucun de ces deux métaux ne se situe aux niveaux de prix avantageux observés les années précédentes. "Gold and silver are the only financial assets that are not simultaneously somebody else's liability," a-t-il déclaré.

Il a également appelé à une diversification internationale, estimant que l’instabilité politique pourrait être encore plus importante que l’instabilité financière et économique. "It's foolish to have everything in just one country," a-t-il conclu.

Reproduit avec l’autorisation de International Man. L’article original est disponible sur GoldSeek.