Le PDG de Ford, Jim Farley, estime que la pénurie de professionnels des métiers qualifiés aux États-Unis est devenue trop importante—et trop variable selon les régions et les professions—pour qu'un seul employeur ou État puisse la résoudre seul.

« Les métiers qualifiés sont l'épine dorsale de notre pays et de l'industrie manufacturière américaine, et l'épine dorsale du rêve américain », a déclaré Farley aux médias lors de la présentation d'un nouveau rapport de l'Alliance for America's Skilled Trades, ajoutant que le sujet lui tenait à cœur personnellement : son grand-père était mécanicien et son père a grandi au contact des voitures. « Aucune entreprise ne pourra résoudre ce problème seule. C'est un problème bien trop vaste », a-t-il insisté.

Ce rapport constitue le premier grand produit public de l'Alliance for America's Skilled Trades, une coalition d'entreprises lancée cet été par Ford, BlackRock, Google et Carhartt. Les membres fondateurs couvrent l'industrie automobile, la gestion d'actifs, la technologie et les vêtements de travail—un éventail d'industries inhabituellement large pour une coalition dédiée à la main-d'œuvre. Fortune avait révélé en juillet la formation de ce groupe.

La veille de la publication du rapport, Jim Farley et le PDG de JPMorgan, Jamie Dimon, ont annoncé Michigan LIFT (Launchpad for Industrial Innovation and Transformation), une initiative public-privée de 2 milliards de dollars. Selon ce plan, Ford entend attribuer jusqu'à 1 milliard de dollars de contrats aux fournisseurs participants au cours de la prochaine décennie, tandis que la banque d'investissement vise à fournir jusqu'à 1 milliard de dollars de financement à ces fournisseurs. Cet horizon temporel correspond approximativement à celui des projections de pénurie du rapport, qui s'étendent jusqu'en 2035.

ley a indiqué qu'il existe déjà une abondance de données sur ce qu'il appelle « l'économie essentielle », mais qu'elles demeurent « dispersées—et difficiles à comparer ». Pour combler ce manque, l'alliance lance l'America's Skilled Trades Dashboard, un outil inédit, a-t-il précisé, qui centralise ces informations en un seul endroit. L'objectif est de fournir aux employeurs, aux éducateurs et aux décideurs politiques que le rapport exhorte à se coordonner un ensemble commun de données de référence.

Dimon a crédité la ville de Détroit d'avoir montré au cours de la dernière décennie « ce qui est possible lorsque les dirigeants d'entreprises, du gouvernement et de la communauté travaillent ensemble sur le long terme ». Michigan LIFT, a-t-il ajouté, s'efforcera de connecter la demande des clients, le capital et les ressources publiques « afin que davantage d'entreprises puissent croître, que plus de travailleurs puissent participer et que davantage de capacités critiques puissent se développer ici aux États-Unis ».

Les chiffres derrière la pénurie

Le nouveau rapport, intitulé State of America's Skilled Trades, révèle que les employeurs devront pourvoir environ 1,7 million de postes dans les métiers qualifiés chaque année d'ici 2035. Plus de 18 millions de personnes travaillent désormais dans ces métiers, contribuant à hauteur d'environ 3 800 milliards de dollars au produit intérieur brut des États-Unis en 2025, selon les chiffres cités par le rapport du Bureau of Labor Statistics et du Bureau of Economic Analysis.

Pourtant, l'alliance a constaté qu'il n'existe pas de pénurie nationale unique et uniforme. Au contraire, les centres de données, les usines de fabrication, les projets de réseaux électriques, la construction de logements et les investissements dans les infrastructures créent des pressions sur la main-d'œuvre distinctes selon les endroits, tandis que les départs à la retraite, la migration des travailleurs, la capacité de formation et les faibles taux d'achèvement imposent des contraintes différentes dans chacune d'elles.

La démographie aggrave la tension. Près d'un quart des travailleurs des métiers qualifiés ont 55 ans ou plus, contre seulement 11 % de moins de 25 ans. Sur les parcours de formation formels que le rapport peut mesurer, le pays prépare environ 55 travailleurs pour 100 nécessaires à l'échelle nationale—bien que les auteurs précisent que ce chiffre ne prend pas en compte tous les parcours menant à l'emploi initiés par les employeurs ou sur le tas.

Des pénuries qui varient selon le métier—et selon l'État

Le défi de la main-d'œuvre, selon le rapport, peut apparaître radicalement différent selon la profession. Les mécaniciens de machines industrielles, les techniciens d'entretien de machines et les monteurs-ajusteurs se classent au 98e centile national de pression de pénurie parmi les 523 professions mesurées. Les électriciens se classent au 85e centile, tandis que les techniciens automobiles se situent au 54e.

La géographie complique davantage le tableau. Le Texas et la Caroline du Nord gagnent chacun environ 5 travailleurs des métiers qualifiés par an en net grâce aux migrations entre États, tandis que New York perd environ 9 000 travailleurs de plus qu'elle n'en gagne. Le plus grand flux entre États va de la Californie au Texas, à environ 5 000 travailleurs par an.

Matt Sigelman, président du Burning Glass Institute, qui a dirigé l'analyse quantitative du rapport, a décrit les États en forte croissance comme « importantant essentiellement les travailleurs qu'ils échouent à former ».

Le problème de l'achèvement des formations

Le rapport soutient également que le défi ne se résume pas à attirer davantage de personnes vers les apprentissages et les programmes techniques. Sur 100 personnes qui commencent un apprentissage dans un métier qualifié, une analyse du Burning Glass Institute a révélé que seulement 48 le terminent—et seules 29 entrent dans une profession de métier qualifié dans les cinq ans suivant leur sortie. Dans les programmes postsecondaires associés, 48 sur 100 terminent, tandis que 34 finissent par travailler dans un métier qualifié. Le rapport note que ces deux parcours proviennent de sources de données différentes et ne sont pas directement comparables.

Cela crée un problème qui dépasse le recrutement, notamment alors que les entreprises et les États tentent de répondre à la demande de grands projets d'investissement. Des travailleurs expérimentés sont nécessaires non seulement pour occuper les postes, mais aussi pour encadrer les apprentis, superviser l'apprentissage sur les chantiers et former la prochaine génération. Si ces travailleurs partent à la retraite ou sont absorbés par des projets immédiats, le système de formation lui-même peut perdre en capacité.

Un appel à la coordination

Le rapport appelle les employeurs, les organisations syndicales, les éducateurs, les gouvernements locaux et étatiques, les organisations dédiées à l'emploi et les bailleurs de fonds à coordonner leurs réponses. Ses recommandations incluent l'amélioration des taux d'achèvement et d'insertion professionnelle ; la mise à disposition d'une garde d'enfants, de transports et d'autres soutiens pour les stagiaires ; le renforcement des liens entre les programmes d'orientation au lycée et les apprentissages et emplois ; et la planification des besoins en main-d'œuvre dès l'annonce des grands projets—plutôt qu'une fois que le recrutement devient urgent. Les propres indicateurs du rapport—les taux d'achèvement des apprentissages, l'écart de vivier de 55 travailleurs pour 100 et les flux migratoires entre États—fournissent des références concrètes par rapport auxquelles des efforts coordonnés comme Michigan LIFT pourront être mesurés au cours de la prochaine décennie.

Farley a présenté ces conclusions comme un argument contre les approches cloisonnées. « Il faut que les gens sortent de leurs silos », a-t-il déclaré. « Il faut que les grands, petits et moyens employeurs, les éducateurs, les décideurs politiques, les leaders locaux et les responsables politiques travaillent réellement tous ensemble. »

« Ford est le constructeur automobile de l'Amérique », a déclaré Farley lors de l'annonce de Michigan LIFT, « et nous pensons que les meilleurs jours de l'industrie manufacturière américaine sont à venir. »

Pour cet article, les journalistes de Fortune ont utilisé l'IA générative comme outil de recherche, et un rédacteur en chef vérifié l'exactitude des informations avant publication. Cette histoire a été publiée à l'origine sur Fortune.com.