Une boîte de soupe à 3 dollars est devenue le symbole de la frustration croissante des retraités de Floride qui avaient voté pour le président Donald Trump et qui affirment aujourd'hui que la hausse des prix pèse lourdement sur leurs revenus fixes.

Le Washington Post a rencontré des retraités du Midwest qui avaient contribué à ancrer solidement la Floride dans le camp républicain et qui se tournent désormais vers les démocrates dans l'espoir d'être soulagés de la hausse du coût de la vie à l'approche des élections de mi-mandat.

Le reportage dresse le portrait de Dar Carlson, 78 ans, qui avait quitté le Michigan pour la côte du Golfe de Floride afin d'y passer sa retraite. Le prix d'un produit d'épicerie courant résumait son insatisfaction grandissante face à la situation.

« Je n'arrive pas à croire qu'une boîte de soupe coûte 3 dollars », a déclaré Carlson en montrant le sac de courses qu'elle portait devant un supermarché Publix.

Carlson a exprimé ses regrets concernant son vote pour Trump en 2024 ainsi que son soutien antérieur au gouverneur de Floride Ron DeSantis. « Je m'attendais à ce que les choses changent, mais j'ai maintenant l'impression que cela a empiré », a-t-elle déclaré. Elle a ajouté que trop de personnes riches dirigeaient le pays avec peu d'égard pour la classe moyenne.

Carlson n'est pas la seule personne âgée de l'État disposant d'un revenu fixe à constater que la hausse des prices rend les produits du quotidien de plus en plus inaccessibles. Pour les retraités dont le budget mensuel laisse peu de marge pour absorber les augmentations, les produits de première nécessité comme l'épicerie prennent une importance démesurée, ce qui explique pourquoi une simple sortie shopping devient le reflet d'une anxiété économique plus large. À l'approche des élections de mi-mandat, la hausse du coût de la vie préoccupe fortement de nombreux retraités.

Selon le Washington Post, des centaines de milliers d'habitants du Midwest se sont installés en Floride au cours de la dernière décennie et ont joué un rôle déterminant dans la transformation de cet ancien État biswingant en un bastion républicain. Pourtant, le coût de la vie sous l'administration Trump a rendu difficile pour beaucoup la jouissance de la retraite à laquelle ils aspiraient.

Le 3 novembre, Carlson penche pour un vote en faveur des démocrates, et d'autres transplantés du Midwest se préparent également à soutenir le parti. Selon le Washington Post, certains stratèges démocrates voient dans ce changement l'une des principales raisons pour lesquelles plusieurs scrutins floridiens qui semblaient hors de portée plus tôt dans l'année sont devenus compétitifs.

Steve Schale, le démocrate qui a dirigé la campagne de Barack Obama dans l'État en 2008, décrit la Floride comme un « miroir » de la politique et des valeurs des États d'où proviennent ses nouveaux résidents, dont le Midwest « assez modéré ».

Alors que les électeurs hispaniques constituent le principal groupe biswingant de l'État et du pays lors de ce cycle, les retraités attirés sur la côte du Golfe par le climat et l'absence d'impôt sur le revenu de l'État sur les prestations de retraite pourraient exercer une influence démesurée sur les résultats.

Le Cook Political Report, non partisan, a reclassé le mois dernier le 13e district congressionnel de Floride, qui couvre une grande partie du comté de Pinellas, de « Likely Republican » à « Lean Republican », malgré le redécoupage du district opéré par le Parti républicain pour le rendre plus favorable. Ce changement de notation, survenant même après un redécoupage avantageux, a fait de ce siège l'un des endroits les plus révélateurs pour observer si le mécontentement des retraités se manifestera dans les urnes.

La représentante Anna Paulina Luna (républicaine), élue en 2022, représente le district et affronte Leela Gray, avocate et générale de brigade à la retraite de l'armée américaine qui a remporté la primaire démocrate en août. Les sondages récents indiquent une course serrée, bien que plusieurs aient été commandités par des groupes proches des démocrates. La dernière enquête, menée en octobre, montrait Luna légèrement en tête, avec un écart se situant dans la marge d'erreur — le résultat du 3 novembre s'annonce ainsi comme une mesure de la traduction électorale de la frustration exprimée devant ce supermarché Publix.