Un rapport scellé d’un grand jury en Floride détaille comment 10 millions de dollars destinés à rembourser les contribuables à la suite d’un règlement lié à un trop-perçu de Medicaid ont été discrètement réorientés vers des efforts visant à faire échouer un amendement de 2024 sur la légalisation du cannabis — et pourquoi, malgré des constats d’appropriation indue manifeste, aucune charge pénale ne sera retenue.

Les fonds provenaient d’un règlement avec le géant de la santé Centene, qui avait surfacturé le programme Healthy Kids de la Floride de plusieurs dizaines de millions de dollars, a rapporté CBS News. Au lieu de restituer l’intégralité des 67 millions de dollars dus aux contribuables, l’administration DeSantis a réécrit les termes du règlement à deux reprises en l’espace de deux jours en septembre 2024, orientant finalement 10 millions de dollars vers la Hope Florida Foundation, une organisation à but non lucratif liée à la première dame Casey DeSantis.

Le grand jury a été sans détour sur ce qui s’est passé ensuite.

« Personne n’assumera la responsabilité d’avoir décidé que les 10 millions de dollars d’argent public iraient à Hope Florida », indique le rapport.

Dans les 25 jours suivant la réception de l’argent, Hope Florida l’avait redistribué via deux demandes de subvention de 5 millions de dollars soumises par des organisations que James Uthmeier, aujourd’hui procureur général de Floride et alors chef de cabinet de DeSantis, avait encouragées à déposer leur dossier. La quasi-totalité de cette somme — 8,5 millions de dollars au total — a atterri directement dans le comité d’action politique de Uthmeier, Keep Florida Clean, qui a ensuite transféré 7 millions de dollars au Parti républicain de Floride afin d’aider à faire échouer l’amendement sur la légalisation du cannabis.

Hope Florida a été fondée comme une initiative visant à réduire la dépendance du public aux programmes d’aide gouvernementale. Les questions soulevées par ses opérations opaques en coulisses ont troublé même de nombreux élus républicains, d’autant plus que le rapport relie le parcours de l’argent non seulement à un règlement financé par les contribuables, mais aussi à un affrontement politique autour d’une mesure soumise au vote qui devait marquer la campagne électorale de 2024 en Floride.

Bien que le grand jury ait constaté une appropriation indue claire, il a conclu qu’aucune personne ne pouvait être identifiée pour des poursuites pénales, en grande partie parce que les responsables ont affirmé à plusieurs reprises ne pas se souvenir des décisions clés.

L’ancienne procureure générale Ashley Moody, aujourd’hui sénatrice des États-Unis, a autorisé son adjoint John Guard à entériner l’accord malgré ses propres réserves sur le fait qu’il pourrait irriter la législature. Guard est depuis devenu juge d’appel de l’État, nommé par DeSantis après que la propre nomination de Trump pour le siège fédéral a échoué sous la pression du sénateur Rick Scott.

DeSantis a publiquement qualifié l’ensemble de l’affaire de « hoax », tandis que Uthmeier l’a qualifiée de « nothingburger ». Aucun des deux n’a témoigné devant le grand jury, dont le rapport est resté scellé pendant sept mois au milieu de batailles juridiques en cours autour de sa publication.