Le procureur général de Floride, James Uthmeier, un fervent allié du président Donald Trump, lance une enquête sur l'ancien directeur des National Institutes of Health, le Dr Anthony Fauci.

Selon Politico, le supérieur d'Uthmeier, le gouverneur de Floride Ron DeSantis, a avancé un argument juridique selon lequel Fauci n'était pas autorisé à invoquer ses droits au titre du cinquième amendement lors de son témoignage devant une commission sénatoriale dominée par le Parti républicain mercredi. DeSantis a déclaré dans une publication mercredi sur X que l'ancien conseiller de la Maison-Blanche ne peut pas se prévaloir du cinquième amendement parce qu'il a reçu une grâce préventive du président Biden, et qu'il devrait être accusé d'outrage pour avoir refusé de répondre aux questions du sénateur Rand Paul (R-KY) concernant le financement américain dirigé vers un laboratoire dans la région de Chine où les premiers cas de COVID-19 ont été signalés.

Biden a délivré cette grâce son dernier jour en fonction, le 20 janvier 2025, dans le cadre d'une série de grâces préventives destinées à des responsables pouvant faire l'objet d'enquêtes sous la nouvelle administration Trump. Les grâces présidentielles ne couvrent que les infractions fédérales et ne s'étendent pas aux crimes relevant du droit des États, et l'interaction entre une grâce fédérale et les protections du cinquième amendement lors d'un témoignage au Congrès n'a pas été définitivement tranchée par les tribunaux.

« Uthmeier a lancé plusieurs enquêtes depuis sa nomination par DeSantis en février 2025, allant de poursuites contre des organismes de santé au sujet de l'interdiction par l'État des traitements de transition de genre pour les enfants jusqu'aux règles de recrutement utilisées par la NFL », a noté Politico.

Paul poursuit depuis des années l'affirmation selon laquelle les recherches de « gain de fonction » financées par Fauci seraient responsables de la création du virus de la COVID-19 — une allégation qui n'a jamais été étayée — et a ouvertement réclamé l'arrestation de Fauci. La communauté du renseignement américain reste divisée sur la question des origines de la COVID-19, certains services estimant que le virus est probablement apparu naturellement et d'autres penchant pour un incident lié à un laboratoire, bien qu'aucun service n'ait abouti à une conclusion à haut niveau de confiance. Lors de son témoignage, Fauci a déclaré que s'il n'a enfreint aucune loi, ses avocats lui ont conseillé de garder le silence, citant l'empressement de Paul à trouver un prétexte pour engager des poursuites.

Paul a dit à Fauci qu'il devrait faire face à des conséquences pour avoir invoqué le cinquième amendement et a convoqué une réunion de commission le 5 août pour discuter de l'opportunité de le déclarer en outrage au Congrès, a rapporté Politico. De son côté, Uthmeier a déclaré des semaines avant même que l'audience n'ait lieu qu'il « perdait le sommeil à chercher des moyens de poursuivre Fauci ».

La Floride est devenue un point névralgique en 2020 pour la défiance politique à l'égard des recommandations de santé publique sur le port du masque et la distanciation sociale au plus fort de la pandémie, devenant un vecteur majeur de propagation de la COVID-19.