Le PDG de Flock Safety a appelé à un « compromis » dans un contexte de controverse croissante autour des caméras de plaques d'immatriculation propulsées par l'IA de l'entreprise, vandalisées à travers le pays et critiquées de manière bipartisane au Congrès.

« Ce que nous devons privilégier en tant que pays, c'est le compromis », a déclaré Garrett Langley à Fox News dans une interview diffusée samedi, estimant que les Américains qui présentent le débat comme un choix entre vie privée et sécurité « se trompent de priorité ».

Flock a réuni des parlementaires qui s'accordent sur peu d'autres sujets. Le sénateur Bernie Sanders, indépendant du Vermont, a déclaré ce mois-ci qu'il allait présenter une législation pour mettre fin à la « surveillance de masse par l'IA », et les républicains de la Chambre, menés par le représentant Tim Burchett, ont déposé un projet de loi interdisant au gouvernement fédéral d'acheter des caméras Flock. Le républicain du Missouri Josh Hawley a ouvert une enquête sénatoriale distincte.

Ce scrutin intervient alors que les lecteurs automatiques de plaques d'immatriculation se sont rapidement répandus dans la police américaine : Flock affirme qu'environ 7 000 agences utilisent désormais son système, ce qui donne au débat des implications bien au-delà d'un simple fournisseur.

Sanders a écrit sur X :

STOP FLOCK. STOP AI MASS SURVEILLANCE. Totalitarianism is when a government or another entity with overwhelming power seeks to know, control and influence everything you do, say and even think. I fear very much that if we don't act aggressively, that is where we're heading.…

— Sen. Bernie Sanders (@SenSanders) August 26, 2026

« Comme interdire les véhicules »

Une interdiction pure et simple, a soutenu Langley, reviendrait à « interdire les véhicules » — une réponse que le pays a rejetée au profit de lois sur la conduite en état d'ivresse, des ceintures de sécurité et des airbags. Il a cité deux points que les régulateurs devraient corriger à la place : la conservation des données, Flock ayant récemment réduit sa propre recommandation à sept jours face à une limite d'État de 21 jours, la plus stricte du pays, et la responsabilité des agents qui détournent le système.

« La personne qui veut le premier se débarrasser d'un mauvais flic, c'est un bon flic, et 99,9 % des flics sont bons », a-t-il déclaré.

Flock sous le feu des projecteurs

Les déclarations de Langley faisaient suite à une enquête du Washington Post publiée le 19 août, qui a recensé au moins 69 responsables policiers accusés, inculpés ou condamnés pour avoir détourné Flock ou des lecteurs de plaques similaires. Dans au moins 15 de ces cas, la personne ayant repéré le détournement en premier venait de l'extérieur du service : une victime, un militant ou un journaliste.

Les journalistes ont ensuite identifié trois autres agents en analysant les journaux publics de recherche. L'un d'eux, à Indianapolis, avait effectué 3 759 recherches en dix mois sur des véhicules utilisés par son épouse et deux connaissances, soit environ douze par jour. Les trois services ont déclaré ne pas auditer régulièrement les recherches des agents, et deux des agents concernés ont depuis été sanctionnés.

Six jours avant la publication de l'enquête du Post, Flock a annoncé qu'elle exigerait de tous ses clients des forces de l'ordre l'activation d'Audit Assistance, un outil qui signale les schémas de recherche anormaux, d'ici la fin de l'année. La fonctionnalité était facultative depuis avril, et Flock a indiqué qu'environ un tiers des 7 000 agences utilisant son système l'avaient activée.

Langley a également été interrogé sur une enquête de WIRED publiée le même jour que celle du Post, qui a révélé que Flock avait développé un outil d'IA capable d'identifier des conducteurs à partir de leurs seuls schémas de déplacement, sans qu'une plaque ni un nom soit nécessaire pour lancer une recherche. Il ne l'a pas contesté, qualifiant l'IA d'« incroyablement puissante, mais aussi d'outil très dangereux » et affirmant que son déploiement dans la sécurité publique exige une attestation tierce.

« Quand on appelle le 911, ça doit fonctionner. Il n'y a pas de place pour l'hallucination », a-t-il déclaré.

Flock affirme que sa technologie a soutenu plus d'un million d'enquêtes criminelles l'an dernier et aidé à localiser plus de 10 000 personnes disparues. Ces chiffres proviennent du propre Impact Census de l'entreprise, une enquête auprès de près de 700 agences que Flock décrit comme une méthodologie préliminaire ouverte à la critique. Ce nombre recense les enquêtes auxquelles la technologie a participé ; Flock estime par ailleurs qu'elle a contribué à environ 20 % des affaires élucidées dans les juridictions où ses caméras opèrent.

La réponse du Congrès — via la législation proposée par Sanders, l'interdiction d'achat portée par Burchett ou l'enquête de Hawley — pourrait déterminer la manière dont des outils de surveillance similaires seront déployés par les services de police à l'échelle nationale.