Flock Safety, l'opérateur de caméras de sécurité alimentées par IA confronté à des critiques croissantes, a annoncé jeudi une refonte complète de ses mesures de confidentialité et de sécurité en réponse à la contestation grandissante des consommateurs et aux signalements d'utilisation abusive par les forces de l'ordre.

Le réseau en expansion de l'entreprise de lecteurs de plaques d'immatriculation automatisés (ALPR) fait l'objet d'un examen public soutenu. La technologie ALPR s'est rapidement propagée au sein des forces de l'ordre américaines au cours de la dernière décennie, Flock exploitant à elle seule plus de 119 000 caméras à l'échelle nationale — une empreinte qui a fait de l'entreprise l'un des acteurs les plus visibles d'un marché plus large des technologies de surveillance qui comprend également les systèmes de reconnaissance faciale, les algorithmes de police prédictive et les programmes de drones, tous confrontés à des débats similaires sur les libertés civiles et la responsabilité. En réponse, Flock a dévoilé une série de réformes comprenant des protections renforcées de la confidentialité, des contrôles renforcés pour les agences locales de forces de l'ordre et de nouvelles mesures de responsabilité.

Dans un premier temps, Flock raccourcit sa fenêtre standard de conservation des données de 30 jours à sept jours. Auparavant, toutes les données capturées par les plus de 119 000 caméras de l'entreprise à l'échelle nationale étaient automatiquement supprimées après 30 jours. Selon la nouvelle politique, les données ne persisteront sur les serveurs Flock que pendant une semaine. Ce changement intervient alors que plusieurs États, dont la Californie et la Virginie, ont adopté des lois sur la confidentialité des données imposant des limites plus strictes sur la durée pendant laquelle les entreprises et les agences peuvent conserver des informations personnelles, bien qu'aucune loi fédérale globale sur la confidentialité ne régisse actuellement les données ALPR.

Les forces de l'ordre ont fréquemment défendu le système face aux préoccupations en matière de confidentialité en soulignant son efficacité dans l'arrestation de criminels. Flock a noté que 90 % de toutes les recherches effectuées via sa plateforme se produisent déjà dans un délai d'une semaine, présentant le changement de conservation comme conforme aux modèles d'utilisation existants des forces de l'ordre.

Pour les agences nécessitant des délais d'enquête prolongés, Flock a introduit « Evidence Mode », une fonctionnalité permettant la conservation des données au-delà de la fenêtre standard conformément aux politiques des États ou des collectivités locales.

De plus, les agences auront la capacité de déterminer quelles catégories d'infractions pénales elles partageront avec d'autres municipalités. « Par exemple, la Ville A pourrait autoriser la Ville B à effectuer des recherches dans ses caméras pour un véhicule volé ou un crime violent tout en bloquant les recherches liées au contrôle de l'immigration », a expliqué l'entreprise.

Flock a fait face à des critiques importantes de la part des défenseurs de la confidentialité et de citoyens préoccupés par le stockage à long terme des données. Glen Jacobs, maire du comté de Knox, au Tennessee, a demandé un moratoire national sur le déploiement des caméras Flock.

L'American Civil Liberties Union (ACLU) a également été un éminent critique. Dans une déclaration publiée jeudi, l'ACLU a déclaré que les réformes de Flock « semblent être une tentative de relations publiques à peine voilée pour contrer les préoccupations légitimes des communautés en matière de confidentialité liées à son système de surveillance de masse par des promesses de sécurité largement creuses, plutôt qu'un effort sincère pour les aborder ».

Des signalements d'agents de police abusant de la technologie pour traquer des partenaires amoureux ont alimenté davantage la contestation publique. De tels incidents ont un précédent dans le cadre plus large de l'utilisation abusive des bases de données par les forces de l'ordre ; une enquête de l'inspecteur général du Département de la Justice en 2016 a révélé des problèmes persistants d'interrogations inappropriées des bases de données fédérales par le personnel des forces de l'ordre. Les dernières réformes de Flock comprennent des mesures conçues pour prévenir activement de telles utilisations abusives.

Un cadre appelé Audit Assistance, qui signale les comportements de recherche anormaux, avait précédemment été publié en tant que fonctionnalité optionnelle. Flock a signalé qu'environ un tiers des agences l'avaient activée. L'entreprise en fera désormais une norme pour chaque client des forces de l'ordre. « Lorsqu'un système détecte une activité anormale, l'utilisateur est verrouillé en temps réel jusqu'à ce qu'un administrateur examine les recherches. Flock passe à une approche plus proactive pour aborder et éliminer l'utilisation abusive de la technologie », a déclaré l'entreprise.

Flock exigera également une raison documentée pour chaque recherche. En juillet 2025, l'entreprise a introduit une exigence facultative de code de dossier ; la nouvelle réforme rend ce code de dossier obligatoire, bien qu'une dérogation existera pour les « véritables urgences » telles que les affaires d'enfants disparus.

« Une recherche sans raison est une recherche qui ne devrait pas avoir lieu en premier lieu, et maintenant le système de Flock la traite automatiquement ainsi », a déclaré Flock à FOX Business.

Malgré la contestation, Flock a souligné son bilan d'aide à la localisation de personnes disparues. L'entreprise a déclaré que sur les environ 1 million d'enquêtes impliquant sa technologie l'année dernière, environ 10 000 personnes disparues ont été localisées. Les réformes arrivent alors que les communautés à l'échelle nationale continuent de peser les compromis entre le maintien de l'ordre par surveillance et les protections constitutionnelles de la confidentialité, les gouvernements locaux devenant de plus en plus les principaux arbitres de la manière dont ces technologies sont déployées.