Cinq personnes condamnées dans une affaire de torture à Londres ciblant des millionnaires français de la crypto

Cinq hommes ont été condamnés dans le cadre du chantage et de la séquestration de deux millionnaires français de la cryptomonnaie, retenus pendant 52 heures dans un appartement de l'Est de Londres en juillet dernier, selon le Daily Mail.

Les victimes, toutes deux dans la vingtaine, ont été prises en embuscade à Shadwell puis conduites dans un appartement à Canning Town. La procureure Heidi Stonecliffe KC a déclaré à l'Inner London Crown Court que leur mode de vie luxueux, « largement diffusé sur les réseaux sociaux », avait pu attirer l'attention indésirable du gang. Contrairement aux virements bancaires traditionnels, les transactions en cryptomonnaie sont irréversibles, ce qui rend les détenteurs affichant publiquement leur richesse particulièrement vulnérables à l'extorsion — une fois les fonds envoyés, aucune institution ne peut les récupérer.

Des sévices ayant duré plus de deux jours

Stonecliffe a qualifié ce qui a suivi de « torture froide et impitoyable ». Le tribunal a entendu que les deux hommes avaient été dénudés, ligotés avec du ruban adhésif et des colliers de serrage, roués de coups, et que de l'eau bouillante avait été versée sur eux. Le gang a exigé 150 000 dollars, et les victimes ont finalement transféré 30 000 dollars.

Aucune des deux victimes ne peut être identifiée, l'une d'elles ayant allégué une agression sexuelle par deux membres du gang. Bien que le jury ait acquitté les accusés de ce chef d'accusation, l'allégation a déclenché des protections légales préservant l'anonymat des plaignants.

Enquête et arrestations

Une percée est survenue lorsqu'un ami des victimes, traîné hors de leur voiture, a laissé son téléphone à l'intérieur du véhicule. La police a retracé l'appareil pour localiser l'appartement de Canning Town. Le Flying Squad de la police métropolitaine a dirigé l'enquête.

Yasir Mohamed a été arrêté à l'Airbnb des victimes à Earl's Court, où il s'était rendu pour accéder à un second portefeuille crypto. Les jurés l'ont acquitté de séquestration et n'ont pas pu atteindre un verdict sur le chef d'accusation de complot en vue d'un chantage.

Gerson Borges et Mohamed Osman ont été condamnés pour complot en vue d'un chantage et séquestration. William Adebisi et Julius George ont été condamnés pour séquestration. Isaac Bakoya a reconnu la séquestration. Tous les accusés ont été acquittés d'enlèvement, de détention d'une arme à feu factice et d'agression sexuelle.

Adel Sineen, qui a fait s'écraser la voiture du gang contre un lampadaire lors d'une poursuite policière à 70 mph, a été acquitté de séquestration mais a reconnu la conduite dangereuse.

L'individu que la police désigne comme ayant dirigé l'opération depuis l'étranger — Ibrahim Mohamed, également connu sous le nom de « Nino » — n'a pas été arrêté. La dimension transfrontalière de l'affaire, avec des victimes françaises, une scène de crime au Royaume-Uni et un présumé orchestrateur hors de ces deux juridictions, souligne les obstacles juridictionnels auxquels est confrontée l'application de la loi lorsque des crimes physiques liés à la crypto couvrent plusieurs pays.

Les arguments de la défense rejetés

Les avocats de la défense ont soutenu qu'aucun enlèvement n'avait eu lieu, affirmant que les Français s'étaient rendus dans l'Est de Londres pour acheter du cannabis et que les exigences financières étaient largement légitimes. Stonecliffe a rejeté cette version, soulignant les exigences agressives formulées par un membre du gang à l'Airbnb des victimes.

Les deux victimes ont refusé de témoigner en personne, invoquant la crainte du gang. La détective-chef inspectrice Laura Hillier a déclaré dans une déclaration que l'affaire constituait « un rare exemple de condamnation de ce type obtenue sans témoignage des victimes ». Obtenir des condamnations sans la coopération des victimes dépasse le cadre de cette seule affaire : cela envoie un signal aux autres gangs selon lequel l'intimidation des témoins ne garantit pas l'impunité, et pourrait influencer la manière dont les procureurs abordent d'autres procès liés à des attaques physiques où des victimes terrorisées refusent de témoigner.

Après le prononcé des verdicts, le tribunal a appris que trois des personnes reconnues coupables avaient des condamnations antérieures pour homicide involontaire, vol à main armée et détention d'une arme de poing avec munitions.

Les attaques physiques en hausse en Europe

Les prétendues « attaques à la clé » — des agressions physiques violentes ciblant les détenteurs de cryptomonnaies — se sont intensifiées au cours de l'année écoulée. La société de sécurité blockchain CertiK a vérifié 52 incidents de ce type dans le monde au premier semestre 2026, soit une augmentation d'un tiers par rapport à la même période un an plus tôt.

Parmi les attaques enregistrées par CertiK, 39 ont eu lieu en Europe et 33 en France spécifiquement, avec une exposition enregistrée cumulée de 124,1 millions de dollars. Les procureurs français ont inculpé 88 personnes dans le cadre de cette vague d'attaques dans le pays.

Bien que les victimes dans cette affaire soient françaises, l'agression, les arrestations et le procès se sont tous déroulés au Royaume-Uni. La Grande-Bretagne a connu sa propre série d'incidents similaires : trois adolescents ont été emprisonnés pour un vol à l'arme blanche de 4,3 millions de dollars à Hoxton, et quatre personnes ont été condamnées dans un tribunal de Londres pour l'enlèvement d'un coiffeur belge que l'on croyait à tort détenteur d'une fortune en Bitcoin.

Les six accusés dans cette affaire, Sineen inclus, seront condamnés en septembre.