Firmus Technologies, une entreprise qui a commencé à miner du Bitcoin en Tasmanie il y a cinq ans en utilisant l'hydroélectricité renouvelable, a levé 2 milliards de dollars à une valorisation dépassant 10,5 milliards de dollars. Le tour de table, clôturé le 7 août, marque l'un des pivots d'entreprise les plus importants de mémoire récente, alors que l'entreprise se repositionne en tant que constructeur de centres de données d'IA modulaires optimisés pour les dernières architectures GPU de Nvidia.

Le dernier tour de table a presque doublé la valorisation de Firmus, passant de 5,5 milliards de dollars en avril 2026. Les investisseurs incluent Coatue, Nvidia, Blackstone et Jane Street, représentant une coalition de leaders de la finance institutionnelle et de l'infrastructure d'IA.

Du minage de Bitcoin aux usines d'IA

Fondée en 2019, la prémisse initiale de Firmus était simple : la Tasmanie offrait une hydroélectricité bon marché et abondante, et le minage de Bitcoin était énergivore. L'entreprise a depuis entièrement changé de cap, construisant désormais ce qu'elle appelle des « AI Factories » — des installations modulaires équipées d'un refroidissement liquide pour gérer les exigences thermiques des clusters GPU à haute densité.

Ces installations sont construites autour de l'architecture de référence Nvidia DSX AI Factory, un cadre de conception développé par Nvidia spécifiquement pour déployer ses accélérateurs à grande échelle.

Le pivot loin des actifs numériques semble complet. Le positionnement actuel de l'entreprise ne fait aucune mention de jetons cryptographiques, d'opérations de minage de Bitcoin ou de services de blockchain.

Firmus n'est pas seule dans cette trajectoire. Un nombre croissant d'anciens opérateurs de minage de cryptomonnaies — y compris des entreprises cotées en bourse telles que Core Scientific, Hut 8 et Iris Energy — ont redirigé leur infrastructure sécurisée par l'énergie vers l'IA et les charges de calcul haute performance, attirés par des contrats à plus long terme et des marges plus élevées. Ce qui distingue Firmus, c'est l'échelle du capital et la profondeur de son partenariat avec Nvidia, la positionnant moins comme un mineur recyclé et plus comme un fournisseur d'infrastructure d'IA conçu à cet effet.

Project Southgate et l'expansion en Asie-Pacifique

La levée de 2 milliards de dollars sera principalement dirigée vers le Project Southgate, une initiative d'expansion ciblant plusieurs sites à travers l'Australie, avec des plans pour s'étendre à l'Indonésie et la région Asie-Pacifique au sens large.

Le total des capitaux propres levés par Firmus au cours des 12 derniers mois dépasse désormais 3 milliards de dollars. La relation de l'entreprise avec Nvidia s'étend au-delà de l'achat de matériel pour inclure des services cloud et des pratiques de durabilité, Firmus mettant l'accent sur l'utilisation efficace de l'énergie et de l'eau dans l'ensemble de ses opérations.

Le récit de la durabilité se connecte aux origines de l'entreprise. Les mêmes ressources hydroélectriques qui rendaient initialement la Tasmanie attrayante pour le minage de Bitcoin sous-tendent désormais la stratégie d'énergie propre de Firmus pour les charges de travail d'IA — un facteur différenciateur alors que les opérateurs à l'échelle mondiale font face à un examen croissant de la consommation d'électricité et d'eau des installations d'entraînement et d'inférence d'IA.

L'accès à une énergie renouvelable bloquée ou à faible coût est devenu un avantage concurrentiel dans la course à l'infrastructure d'IA, où les raccordements au réseau et les contrats d'achat d'électricité peuvent prendre des années à sécuriser. La base tasmanienne de Firmus, combinée à son approche de construction modulaire, pourrait lui permettre de déployer des capacités plus rapidement que les constructions de centres de données traditionnels, bien que l'exécution à travers plusieurs géographies sera le test clé de l'ambition du Project Southgate.