La FIFA a refusé d'abandonner son projet de vente de parts dans un nouveau véhicule commercial de 20 milliards de dollars, malgré le vote de l'ensemble des 55 nations membres de l'UEFA en faveur d'un boycott des prochaines Coupes du monde si la proposition va de l'avant.

Les 55 nations européennes de l'UEFA, dont la Fédération anglaise de football, ont voté mercredi en faveur d'un boycott de tous les tournois de la FIFA pour protester contre ces propositions controversées. Elles ont exigé l'arrêt immédiat du processus de consultation lancé cette semaine par le président de la FIFA, Gianni Infantino, qui pourrait conduire à un vote dès septembre lors du Congrès de la FIFA, où chacune des 211 associations membres dispose d'une seule voix.

Dans une déclaration publiée dans la nuit, la FIFA a déclaré : « Nous avons pris note des retours fournis par les confédérations respectives concernant la création proposée de la FIFA Forward Enterprise (FFE) et souhaitons répondre aux problèmes qui ont surgi depuis les premiers reportages médiatiques de mardi. »

« Nous respectons les retours et les préoccupations exprimés publiquement et réaffirmons notre engagement en faveur une consultation ouverte et démocratique », a poursuivi la déclaration. « Notre processus de consultation planifié a été perturbé par des reportages médiatiques inexacts. Nous allons poursuivre ce processus de consultation afin de garantir que chaque association membre ait la possibilité d'exprimer son vote en connaissance de cause. »

La position de la FIFA risque de fracturer davantage ses relations avec l'UEFA, qui dispose de l'influence et du poids financier nécessaires pour faire échouer la vente proposée. Le plan implique la vente de parts à des investisseurs, parmi lesquels des membres de la famille élargie du Président Trump, allié d'Infantino, et la FIFA affirme qu'il permettrait de lever 4,2 milliards de dollars. Cette confrontation survient à un moment commercialement sensible pour la FIFA, qui prépare la Coupe du monde 2026 élargie à 48 équipes et 104 matchs across les États-Unis, le Canada et le Mexique — la plus grande édition de l'histoire du tournoi et un pilier du cycle de revenus projeté à 11 milliards de dollars de la FIFA jusqu'en 2026.

Pourquoi la position de l'UEFA pourrait faire échouer le plan de la FIFA

L'Europe a produit cinq des six derniers vainqueurs de la Coupe du monde, domine la Coupe du monde des clubs et représente le plus grand marché médiatique pour les droits de retransmission de la FIFA. Sans la participation des équipes de l'UEFA, le véhicule commercial de la FIFA serait considérablement moins attractif pour les investisseurs.

La dernière déclaration de la FIFA a rejeté les affirmations selon lesquelles le plan équivaut à « vendre le football ».

« La FFE a été proposée uniquement pour garantir que toutes les associations membres de la FIFA aient l'opportunité de détenir une part significative des opportunités commerciales du football dans leurs pays respectifs, et que cela ne se fasse pas au détriment de l'esprit ni de la gouvernance de la FIFA ou du football lui-même », a déclaré l'organisation.

« Personne ne vend le football. Ce n'est pas quelque chose que la FIFA envisagerait jamais. »

L'UEFA a précédemment joué un rôle déterminant dans le rejet d'autres initiatives radicales soutenues par la FIFA, notamment les Coupes du monde bisannuelles et un investissement proposé de 25 milliards de dollars mené par SoftBank.

À la suite de son vote d'urgence mercredi, l'UEFA a déclaré : « La position de l'Europe est claire. Nous n'accorderons jamais notre légitimité à ce modèle. Nul n'a l'autorité morale de vendre ce qu'il ne détient qu'en fiducie pour la génération suivante. »