BODRUM, Turquie — Au moins six personnes sont mortes après le chavirement d'un ferry transportant près de 270 passagers et membres d'équipage au large de la côte nord de Chypre dimanche, selon les médias turcs.

Plus de 172 personnes ont été secourues, a déclaré le Premier ministre de Chypre du Nord, Unal Ustel, à la chaîne d'État turque TRT.

Le ferry de type catamaran reliait le port de Kyrenia, également appelé Girne, situé dans le nord sécessionniste de Chypre ethniquement divisée, au port turc de Tasucu, dans la province de Mersin. Kyrenia est l'un des principaux ports de la République turque de Chypre du Nord, un État autoproclamé reconnu uniquement par la Turquie, qui entretient des liaisons maritimes régulières avec les ports de la côte sud de la Turquie. La liaison Kyrenia–Tasucu est l'une des routes passagers les plus fréquentées entre le nord de Chypre et la Turquie, largement utilisée par les habitants comme par les voyageurs, et des traversées de cette ampleur exercent des exigences importantes en matière de sécurité maritime et de capacité d'intervention d'urgence dans la région.

L'ambassadeur de Turquie à Nicosie, Ali Murat Basceri, a indiqué à la chaîne d'État turque TRT qu'il y avait eu des victimes, sans préciser leur nombre. Une grande partie des 259 passagers et des huit membres d'équipage a été secourue, a-t-il ajouté, précisant que certaines personnes avaient été transportées à l'hôpital.

Le maire de Kyrenia, Murat Senkul, a déclaré que le navire appartenait à la compagnie maritime Filo Denizcilik et avait coulé au large de la plage Diana, sur la côte nord de Chypre. Le ferry a commencé à prendre l'eau à environ 7,5 kilomètres de la côte, selon TRT.

Des images filmées sur place montrent des personnes portant des gilets de sauvetage flottant dans l'eau autour du navire chaviré. Le fait que le navire ait chaviré relativement près du rivage, à environ 7,5 kilomètres de la côte, attirera probablement l'attention lors de l'enquête à venir, car les incidents près des côtes survenus dans des conditions de navigation calmes suscitent généralement un examen de l'état du navire, de son chargement et des conditions météorologiques. Les autorités n'ont pas commenté ces facteurs potentiels.

Chypre est divisée depuis 1974, année où la Turquie est intervenue dans le nord de l'île à la suite d'un coup d'État visant à unifier Chypre avec la Grèce. Le tiers nord de l'île est administré par l'administration chypriote turque, tandis que la République de Chypre, internationalement reconnue, gouverne le sud. Les opérations de sauvetage et d'intervention d'urgence dans le nord sont généralement menées en coordination avec les autorités turques.

La cause exacte du chavirement n'a pas encore été déterminée et les autorités n'ont pas communiqué de bilan actualisé. Une enquête officielle sur le naufrage devrait examiner la navigabilité du navire et les circonstances de la traversée, mais aucun détail sur une telle enquête n'a été annoncé.