FemNest Lab, une initiative de l'organisation EdTech nigériane Heels & Tech, a annoncé les résultats de sa première promotion ainsi que ses plans pour un incubateur structuré de six semaines destiné aux femmes africaines qui créent des startups dans la FemTech et la FamilyTech.

Les femmes africaines font depuis longtemps partie intégrante de la transformation numérique du continent, se formant et obtenant des postes dans l'écosystème technologique mondial. Pourtant, un fossé majeur subsiste quant à la manière dont nombre de ces professionnelles sont accompagnées pour passer du statut de salariées du secteur technologique à celui de fondatrices créant des solutions ancrées dans leur propre vécu.

Heels & Tech, fondée par Bisola Alabi, s'est forgé une réputation en dotant des milliers de femmes de compétences numériques adaptées au marché. À mesure que sa communauté grandissait, l'organisation a pris conscience que les femmes devaient également être à la tête de la création de technologies adaptées à leurs réalités propres. FemNest Lab a été conçu pour combler ce fossé, en se concentrant sur deux secteurs : la FemTech, qui couvre les solutions pour la santé et le bien-être des femmes, et la FamilyTech, qui cible la prise en charge des proches, la gestion du foyer et le bien-être familial.

Cette approche a été illustrée lors de la première promotion de l'incubateur, où quatre fondatrices ont transformé des défis personnels et sociétaux négligés en produits technologiques viables. L'une d'elles a lancé Helen Health, développant un algorithme basé sur l'IA pour la détection précoce du cancer du sein après avoir perdu sa mère de la maladie. Les autres membres de la promotion ont créé des plateformes visant à faciliter l'accès aux soins de santé reproductive dans les communautés rurales mal desservies et à offrir une éducation numérique en santé aux jeunes filles scolarisées.

Selon Alabi, la philosophie fondamentale de FemNest Lab consiste à supprimer les barrières techniques qui empêchent souvent les fondatrices non techniques de concrétiser leurs idées. En s'appuyant sur une intelligence artificielle accessible et des outils de développement no-code, le programme permet aux participantes de prototyper, valider et lancer rapidement des produits sans formation classique en ingénierie logicielle. Pour les fondatrices dépourvues d'équipes d'ingénierie, ce modèle réduit la distance entre un problème de santé qu'elles connaissent de première main et un produit testable, permettant de vérifier la demande en amont plutôt qu'après l'engagement de ressources importantes. L'incubateur accorde une grande importance à la validation des problèmes, à la découverte client, à la stratégie deus et à la durabilité globale de l'entreprise.

Pour préparer sa prochaine promotion à l'entrée sur le marché et au passage à l'échelle, FemNest Lab déploie un incubateur de six semaines comprenant des ateliers et des masterclasses animés par des cheffes d'entreprises africaines expérimentées, des dirigeantes technologiques et des entrepreneures en santé.

La série d'ateliers couvrira les fondamentaux de la startup. Seun Babajide Durosola, responsable de la croissance stratégique, animera des sessions sur la découverte client et l'adéquation produit-marché, tandis qu'Iyinoluwa Adigun, spécialiste de la stratégie financière, dirigera une formation sur les modèles économiques et l'unit economics. La gouvernance d'entreprise et le leadership seront assurés par Titilola Osinowo, Group Head of Treasury & Investment chez Ardova Plc, tandis que Hannatu Kasim Adegboyega, directrice commerciale de Zipline Nigeria, se concentrera sur les partenariats commerciaux et les stratégies de mise sur le marché.

Les fondatrices participeront également à des masterclasses d'experts axées sur l'exécution métier. Dr Rama Akachuku de Raelia Health, Mobolaji Ajayi de Purelife Health et Kemi Sope-Agbebi de BOLDVIVING Inc. aborderont la conception de produits et l'adoption technologique dans le secteur de la santé. Adeola Ayoola, PDG de Famasi Africa, parlera de l'instauration de la confiance dans les plateformes de santé numérique, tandis qu'Adenike Sheriff de Future Africa et Femi Oladele de MORE by Meristem guideront les participantes sur la préparation à l'investissement et l'obtention de capital-risque. Prises ensemble, ces sessions retracent le parcours complet d'une jeune entreprise, de la validation du problème et de l'unit economics jusqu'à l'exécution go-to-market et la diligence des investisseurs.

La mission de l'incubateur est renforcée par un vaste réseau de soutiens de l'écosystème et de partenaires entreprises, incluant Zedcrest, Iwosan Hospital, Purelife Pharmacy, MORE by Meristem, Wennovate, NitHub UNILAG, Sko Foundation et Ingressive Capital, Technext étant partenaire média officiel pour mettre en lumière le parcours de ces innovatrices africaines. Cette liste couvre la prestation de soins, la finance, le capital-risque et l'innovation universitaire, plaçant la formation de la promotion aux côtés des institutions qui dispensent des soins, déploient des capitaux et accueillent l'expérimentation en phase de démarrage.

En définitive, FemNest Lab vise à changer le récit autour de la technologie en Afrique en veillant à ce que les femmes ne soient pas de simples consommatrices passives de logiciels mondiaux, mais des décisionnaires et des bâtisseuses clés façonnant l'avenir technologique du continent. La manière dont la prochaine promotion transformera ses six semaines de formation en entrée sur le marché et en passage à l'échelle, autour desquels le programme a été conçu, sera le premier indicateur concret de cette ambition.