Le coiffeur de célébrités Frédéric Fekkai fait l'objet d'une nouvelle plainte l'accusant d'avoir facilité pendant des années l'opération de traite d'êtres humains de Jeffrey Epstein.

Le représentant Thomas Massie (R-KY) a accusé Fekkai lundi, en séance à la Chambre des représentants, d'être parmi les « auteurs » des crimes du tristement célèbre trafiquant, alors qu'il pressait le département de la Justice de publier des millions de fichiers supplémentaires. Un jour plus tard, mardi, sept femmes affirmant avoir été abusées par Epstein ont poursuivi le coiffeur pour avoir prétendument aidé à « apprêter » des femmes en vue d'abus, selon CNN.

« Fekkai apprêtait les victimes pour qu'elles aient l'air aussi jeunes que possible sous la direction d'Epstein », affirme la plainte, selon les rapports. « Epstein donnait à Fekkai des instructions pour décolorer les victimes en blond et les apprêter comme des poupées, selon les goûts d'Epstein et d'autres. »

La plainte accuse Fekkai et un de ses anciens employés, Patrick Coombs, d'avoir facilité ces abus. Elle ne les accuse toutefois pas d'agression sexuelle, selon CNN.

Selon la plainte, Epstein a demandé à Fekkai de modifier l'apparence des victimes — décoloration de leurs cheveux en blond et coupes dans des styles précis — afin de les conformer à ses préférences. Cinq « Jane Does » avaient déposé une plainte similaire contre Fekkai plus tôt cette année, mais l'avaient retirée en juin avant le dépôt de cette plainte plus large.

Fekkai, coiffeur français qui a bâti une marque internationale de salons et de soins capillaires et comptait des clients de renom dans le divertissement et la politique, est défendu par des représentants qui nient les allégations. Le porte-parole Mark Herr a déclaré que Fekkai « n'a rien fait de mal » et qu'il n'avait aucun moyen de savoir si une victime d'Epstein figurait parmi les milliers de clients servis chaque année dans ses salons. L'avocat de Fekkai, Josh Perry, a nié de même que son client ait su, participé ou facilité les agissements d'Epstein.

Massie, battu à la primaire républicaine du Kentucky par un rival soutenu par Donald Trump, est l'auteur de l'Epstein Files Transparency Act et continue de presser le département de la Justice de publier des dossiers supplémentaires. Il a dit à ses collègues que les prétendus « auteurs », dont Fekkai, liés aux crimes d'Epstein, doivent faire l'objet d'une enquête.

Les dossiers du département de la Justice concernant Epstein montrent que la relation entre Fekkai et Epstein dépassait largement les visites au salon et s'est poursuivie après la condamnation d'Epstein en 2008 pour sollicitation d'un mineur — une condamnation issue d'un accord de plaidoyer largement critiqué en vertu duquel Epstein a purgé environ 13 mois dans un programme de libération_work-release en Floride. Epstein est mort en détention fédérale en 2019 dans l'attente de son procès pour traite d'êtres humains, et depuis, les litiges civils et les fichiers nouvellement publiés se concentrent de plus en plus non seulement sur Epstein lui-même, mais aussi sur les associés soupçonnés d'avoir facilité son opération.

Cette plainte s'ajoute au contrôle croissant exercé sur les personnes de l'entourage d'Epstein qui auraient prétendument aidé à soutenir son opération sans participer directement aux abus. Plus tôt cette année, l'ancienne associée d'Epstein Sarah Kellen a accusé Fekkai d'agression sexuelle au début des années 2000 — allégation que Fekkai a niée —, ce qui a poussé le premier républicain de la commission Oversight à réclamer une enquête du département de la Justice.