La gouverneure de la Réserve fédérale Lisa D. Cook a évoqué les conditions économiques auxquelles font face les communautés rurales, notamment l'emploi, l'inflation et l'activité des petites entreprises, lors d'un discours prononcé à la conférence Investing in Rural America 2026, organisée par la Federal Reserve Bank of Richmond à Asheville, en Caroline du Nord, le 30 septembre 2026.

Source : https://www.federalreserve.gov/newsevents/speech/cook20260930a.htm

Cook a déclaré que la conférence se tenait pour la première fois à l'échelle nationale, avec la participation des 12 Federal Reserve Banks et du Board of Governors à son organisation. Elle a remercié le président de la Richmond Fed, Barkin, la Richmond Fed ainsi que leurs partenaires du Federal Reserve System pour l'organisation de l'événement.

Cook, qui a passé une partie de son enfance en Caroline du Nord et a grandi à Milledgeville, en Géorgie, a indiqué que les communautés rurales étaient importantes pour elle en tant que responsable des politiques publiques, économiste et personne. Elle a également exprimé son soutien aux habitants d'Asheville et de l'ouest de la Caroline du Nord, alors qu'ils poursuivent leur rétablissement après l'ouragan Helene.

En tant que gouverneure de la Réserve fédérale, Cook a expliqué que sa mission était de contribuer à l'emploi maximal et à la stabilité des prix pour tous les Américains, y compris ceux vivant dans les communautés rurales. Elle a souligné que les zones rurales fournissent des ressources essentielles à l'économie américaine, notamment des produits alimentaires, de l'énergie et des matériaux servant à construire des logements.

Les communautés rurales contribuent également aux chaînes d'approvisionnement régionales pour les meubles, les véhicules automobiles, l'électronique, le papier, les plastiques et les produits en caoutchouc. Cook a précisé que les petites entreprises de ces secteurs et d'autres jouent un rôle important en tant qu'employeurs et sources d'innovation.

Emploi et inflation en milieu rural

Cook a indiqué que les conditions du marché du travail dans les communautés rurales étaient globalement similaires à celles du reste du pays, même si d'importantes différences subsistaient. À l'échelle nationale, le marché du travail était largement stable, le chômage était bas selon les normes historiques et les nouvelles demandes d'allocations chômage — un indicateur des licenciements — continuaient d'évoluer à des niveaux bas. Les embauches ont été plus modestes ces dernières années qu'au début de l'expansion, bien que les gains d'emploi aient augmenté au cours des mois d'été.

Les communautés rurales comptent environ 20 millions de travailleurs, soit environ un travailleur américain sur huit. Cook a indiqué que le taux de chômage rural était généralement resté proche du taux national. Durant la pandémie, toutefois, le chômage dans les communautés rurales a moins fortement progressé et s'est rétabli plus rapidement que le taux national.

Une différence plus marquée entre les zones rurales et urbaines concernait la participation à la population active. Les communautés rurales comptent une proportion plus faible d'adultes participant à la population active, partie en raison de facteurs démographiques. Même parmi les personnes âgées de 25 à 54 ans, le ratio emploi-population dans les communautés rurales était inférieur de plusieurs points de pourcentage. Cook a précisé que cet écart reflétait en partie une plus faible participation à la population active chez les hommes en âge de travailler, en raison de facteurs économiques et sociaux.

La création d'emplois dans les communautés rurales a également été plus lente que dans les zones urbaines. Les pertes d'emplois ruraux pendant la pandémie ont été quelque peu moins sévères, et la croissance de l'emploi a été légèrement plus forte pendant la phase initiale de reprise. Au cours des quelque quatre années qui ont suivi, cependant, la création d'emplois s'est déplacée vers les zones urbaines.

Cook a déclaré que l'inflation rurale avait globalement suivi les tendances nationales, tout en présentant plusieurs différences. L'année précédant la pandémie, l'inflation dans les communautés rurales était quelque peu inférieure à celle des zones urbaines. Pendant la reprise post-pandémie, le coût de la vie dans les zones rurales a augmenté plus vite que dans les zones urbaines, les coûts de l'énergie et du logement jouant un rôle important.

Les coûts de l'énergie peuvent peser davantage sur les ménages ruraux, car les résidents doivent parcourir de plus longues distances pour se rendre au travail et accéder aux services. Les transports représentent environ un quart de l'ensemble des dépenses des ménages ruraux, contre moins d'un cinquième pour les ménages urbains, selon le rapport Economic Heterogeneity Indicators—National de la Federal Reserve Bank of New York.

Les coûts du logement ont également augmenté plus rapidement dans les zones rurales et à faible densité que dans les villes, pendant la pandémie et les premières années qui ont suivi. Entre mars 2020 et mars 2023, la valeur des logements dans les comtés non métropolitains, les petites zones métropolitaines et les banlieues à faible densité des grandes aires métropolitaines a augmenté d'environ 36 pour cent, contre 21 pour cent dans les comtés urbains les plus denses, selon des recherches du Joint Center for Housing Studies de l'Université Harvard.

Cook a attribué ce changement à l'essor du télétravail et au souhait de nombreuses familles de disposer d'un espace supplémentaire. La hausse de la valeur des logements a probablement également exercé une pression à la hausse sur les loyers dans les zones rurales et moins denses. Depuis 2023, l'inflation du logement dans les zones rurales est revenue vers les tendances antérieures à la pandémie, même si les coûts du logement restent un contributeur important de l'inflation globale.

Les résidences de vacances et les résidences secondaires ont également pris de la valeur pendant la pandémie, une évolution particulièrement pertinente pour Asheville et les autres zones rurales dépendantes du tourisme. Les recherches du Joint Center for Housing Studies de Harvard ont montré que les comtés comptant une forte proportion de résidences de vacances et secondaires ont enregistré une hausse de 47 pour cent des prix de l'immobilier au cours des trois années suivant la pandémie. Cook a indiqué que ces hausses pouvaient exercer une pression sur les habitants de longue date et les travailleurs saisonniers en quête de logement.

Cook a déclaré que l'inflation était restée trop élevée depuis trop longtemps, tant dans les zones rurales qu'urbaines. L'inflation nationale avait dépassé l'objectif de 2 pour cent de la Réserve fédérale depuis plus de cinq ans. Elle a indiqué avoir voté avec le reste du Federal Open Market Committee en faveur d'une hausse des taux d'intérêt de 25 points de base lors de la récente réunion de septembre, et être toujours déterminée à ramener l'inflation à l'objectif de la Réserve fédérale tout en préservant la solidité du marché du travail.

Les petites entreprises dans l'Amérique rurale

Cook a identifié les petites entreprises et les entrepreneurs comme une autre composante essentielle de l'économie rurale. Elle a précisé que ce sujet la concernait particulièrement, ayant longtemps étudié l'économie de l'innovation et de l'entrepreneuriat.

Environ 4,3 millions de petites entreprises opèrent dans l'Amérique rurale, représentant plus de 96 pour cent de l'ensemble des établissements ruraux. Ces entreprises emploient 7,4 millions de personnes dans les communautés rurales, selon l'Office of Advocacy de la U.S. Small Business Administration.

Cook a indiqué que les recherches et sa propre expérience montraient que les résidents ruraux sont très entreprenants. Une plus grande proportion de personnes exerce une activité indépendante dans les zones rales que dans les zones urbaines. La plus récente Small Business Credit Survey de la Réserve fédérale a révélé que 30 pour cent des petites entreprises rurales avaient moins de trois ans, ce qui témoigne d'un mélange de jeunes startups et d'entreprises plus anciennes et établies.

Cette composition est significative car les nouvelles entreprises représentent une part disproportionnée de la création brute d'emplois par les petites entreprises. En 2023, dernière année pour laquelle nous disposons de données, les nouvelles entreprises ne représentaient que 9 pour cent de l'ensemble des petites entreprises au niveau national, mais comptaient pour 24 pour cent de la création d'emplois. La création brute d'emplois désigne les emplois créés par les établissements entrants et en expansion, selon les données des Business Dynamics Statistics du Census Bureau.

Cook a déclaré que la présence de nouvelles petites entreprises innovantes dans les communautés rurales était cohérente avec les recherches montrant que les régions rurales présentant une plus forte concentration d'entreprises innovantes tendent à enregistrer une croissance plus forte de l'emploi et des établissements.

Recherche et engagement communautaire de la Réserve fédérale

Cook a également présenté les travaux de recherche et de développement communautaire de la Réserve fédérale impliquant les communautés rurales. Le personnel du Board of Governors et de chacune des 12 Reserve Banks travaille sur les questions touchant les zones rurales, a-t-elle indiqué, et la Réserve fédérale soutient les efforts visant à faire des communautés rurales des lieux où les petites entreprises, les familles et les individus peuvent se développer et prospérer.

Cook a précisé qu'elle suivait attentivement ces travaux en raison de ses racines rurales, mais aussi de son rôle au sein du Committee on Consumer and Community Affairs du Board ainsi que du Subcommittee on Smaller Regional and Community Banking.

Parmi les initiatives qu'elle a mises en avant figurait un projet publié conjointement par la Richmond Fed et Riverbird Research de l'Asheville Area Chamber of Commerce. La publication examinait la situation des petites entreprises après les inondations et tempêtes associées à l'ouragan Helene.

La Federal Reserve Bank of Minneapolis a également mené des recherches sur le rôle des institutions financières de développement communautaire autochtones, ou CDFI, dans l'élargissement de l'accès au crédit dans les communautés tribales, en particulier celles situées dans les zones rurales plus reculées. Cook a déclaré que les CDFI l'intéressaient depuis longtemps et a souligné qu'elle avait siégé au conseil d'administration d'une CDFI avant de rejoindre la Réserve fédérale.

Le Board of Governors et la Federal Reserve Bank of St. Louis ont précédemment publié le livre Investing in Rural Prosperity, qui examinait les initiatives en matière d'entrepreneuriat, d'accès à la propriété, de développement de la main-d'œuvre et d'autres domaines.

L'engagement communautaire constitue une autre composante du travail de développement rural de la Réserve fédérale. En avril 2026, le Board et six Reserve Banks ont organisé un forum réunissant des participants des secteurs public, privé, à but non lucratif et philanthropique. L'événement a examiné l'investissement dans les communautés rurales et les opportunités d'améliorer les flux de capitaux vers les régions rurales.

En novembre 2025, la Federal Reserve Bank of Philadelphia a organisé une Rural Community Action Assembly consacrée au développement de réseaux solides de petites entreprises pouvant soutenir les économies rurales par l'innovation, la création d'emplois et la croissance locale.

Cook a également salué le travail de la Richmond Fed dans le Cinquième District. La banque a récemment accueilli la troisième cohorte de son programme Community Investment Training, dans lequel les participants apprennent à élaborer des propositions de développement communautaire prêtes pour l'investissement et à se mettre en relation avec des fournisseurs de capitaux potentiels. Cook a indiqué que l'ouest de la Caroline du Nord avait été bien représenté dans les trois cohortes.

Elle a déclaré que des réunions telles que la conférence Investing in Rural America permettent aux participants de partager des recherches et des idées pouvant améliorer les résultats pour l'ensemble des Américains.

Le rôle économique des communautés rurales

Cook a déclaré que les communautés rurales jouaient des rôles multidimensionnels dans l'économie américaine depuis la fondation du pays et continueraient de le faire. Elle a crédité les acteurs locaux, régionaux et nationaux d'apporter expertise, relations et ressources pour aider les communautés rurales à valoriser leurs atouts de manières nouvelles et productives.

Elle a conclu en remerciant les participants pour leur travail de soutien à l'Amérique rur et pour le partage de leur expertise. Cook a déclaré que la coopération entre secteurs et niveaux de gouvernement pouvait contribuer à préserver la vitalité des communautés rurales à travers le pays.

Notes et sources

1. Cook a précisé que les vues exprimées dans le discours étaient les siennes et ne reflétaient pas nécessairement celles de ses collègues du Federal Reserve Board ou du Federal Open Market Committee.

2. Entre 2001 et 2021, 53 pour cent de l'ensemble des revenus personnels générés par l'industrie forestière et d'exploitation forestière et 51 pour cent des revenus agricoles ont été perçus dans les communautés rurales.

3. Andrew Dumont, « Changes in the U.S. Economy and Rural-Urban Employment Disparities », FEDS Notes, Board of Governors of the Federal Reserve System, 19 janvier 2024 :

4. Raji Chakrabarti, Natalia Emanuel, Thu Pham, Beck Pierce et Maxim Pinkovskiy, Economic Heterogeneity Indicators—National, Federal Reserve Bank of New York, avril 2026 :

5. Alexander Hermann et Peyton Whitney, « The Geography of Pandemic-Era Home Price Trends and the Implications for Affordability », Harvard University Joint Center for Housing Studies, mai 2024 :

6. Alexander Hermann et Peyton Whitney, « Rural Housing Shift: Vacation Area Home Prices Surge Post-Pandemic », Harvard University Joint Center for Housing Studies, décembre 2025 :

7. U.S. Small Business Administration, Office of Advocacy, 2025 Small Business Profile: Rural Areas, août 2025. Un établissement est un emplacement physique unique où une activité commerciale est exercée ou où des services ou des opérations industrielles sont réalisés. Il ne coïncide pas nécessairement avec une société ou une entreprise, qui peut comprendre un ou plusieurs établissements.

8. Brian Thiede, Lillie Greiman, Stephan Weiler, Steven C. Beda et Tessa Conroy, « Six Charts that Illustrate the Divide between Rural and Urban America », The Conversation, 16 mars 2017.

9. La création brute d'emplois désigne l'ensemble des emplois créés par les établissements entrants et en expansion. Les données proviennent des Business Dynamics Statistics du Census Bureau pour 2023.

10. Tim Wojan et Timothy Parker, « Innovation in the Rural Nonfarm Economy: Its Effect on Job and Earnings Growth, 2010–2014 », Economic Research Report No. 238, U.S. Department of Agriculture, septembre 2017 :

11. Bethany Greene, Anthony Tringali et Riverbird Research de l'Asheville Area Chamber of Commerce, « How Small Businesses Are Faring in the Aftermath of Hurricane Helene », Federal Reserve Bank of Richmond, Regional Matters, 15 janvier 2026 :

12. Lisa D. Cook, « Growth and Change at Community Development Financial Institutions », discours prononcé à l'événement Expanding Access to Capital for CDFIs, organisé par la Federal Reserve Bank of New York, New York, 14 mai 2024.

13. Andrew Dumont et Daniel Paul Davis, dir., Investing in Rural Prosperity, Federal Reserve Bank of St. Louis et Board of Governors of the Federal Reserve System, 2021.

14. Board of Governors of the Federal Reserve System, « Strengthening America's Economy through Rural Investment: A Working Forum », 14–15 avril 2026 : https://www.federalreserve.gov/conferences/strengthening-americas-economy-through-rural-investment-forum.htm

15. Federal Reserve Bank of Philadelphia, « Rural Community Action Assembly: Sustaining Entrepreneurial Ecosystems », 19 novembre 2025 :

16. Federal Reserve Bank of Richmond, « Rural Investment Collaborative » :