La Commission fédérale des communications des États-Unis a ajouté les dispositifs robotiques avancés de fabrication étrangère — y compris les robots humanoïdes et quadrupèdes — ainsi que les onduleurs connectés à sa liste couverte, empêchant effectivement les nouveaux modèles d'obtenir l'autorisation d'équipement de la FCC. Cette mesure vise principalement les produits en provenance de Chine et va bien au-delà des robots humanoïdes pour englober des appareils du quotidien tels que les aspirateurs robots.

La FCC a annoncé cette mesure dans un communiqué de presse publié mardi, à la suite des conclusions d'un groupe interagences convoqué par la Maison-Blanche, qui a déterminé que ces produits pourraient créer des vulnérabilités dans la chaîne d'approvisionnement et des risques cybernétiques affectant les infrastructures critiques et la sécurité publique.

« Je salue ces déterminations en matière de sécurité nationale de la part du pouvoir exécutif, et je suis ravi que la FCC ait désormais ajouté la robotique avancée et les onduleurs de fabrication étrangère à la liste couverte de la FCC », a déclaré le président de la FCC, Brendan Carr, dans une déclaration. « Sous la direction du président Trump, la FCC continuera de faire sa part pour sécuriser les chaînes d'approvisionnement critiques de l'Amérique, et avec l'action d'aujourd'hui, la FCC agit en parfait synchronisme avec nos agences de sécurité nationale pour y parvenir. »

La liste couverte recense les équipements de communication que le gouvernement américain considère comme une menace pour la sécurité nationale. Les produits inscrits sur cette liste ne peuvent généralement pas recevoir de nouvelle autorisation d'équipement de la FCC, dont la plupart des appareils électroniques ont besoin avant d'être importés, commercialisés ou vendus aux États-Unis. La liste se concentrait auparavant sur les équipements de télécommunication de fabricants tels que Huawei et ZTE, et cette extension à la robotique et aux onduleurs constitue l'une des plus vastes expansions de cette désignation vers les appareils IoT grand public et l'infrastructure énergétique.

Bien que l'annonce initiale de la FCC fasse référence aux robots humanoïdes et quadrupèdes, le régulateur a confirmé à The Verge que l'interdiction couvre un éventail de dispositifs nettement plus large. La définition englobe essentiellement tout nouveau dispositif robotique pesant plus de 4,4 livres (environ 2 kg) qui se connecte à Internet et est capable de percevoir son environnement. Cela signifie que la restriction s'étend aux aspirateurs robots tels que les Roombas, aux tondeuses robots, aux robots de livraison et à des produits similaires.

Les agences américaines de sécurité nationale ont averti que les robots connectés à Internet pourraient collecter des données sensibles, être utilisés pour surveiller des citoyens américains, ou potentiellement être pris en charge à distance. Elles ont également souligné que les onduleurs connectés — des dispositifs qui convertissent l'électricité entre différentes formes pour une utilisation sur le réseau électrique — pourraient être exploités pour perturber des parties du réseau, voler des données ou fournir à des attaquants un accès non autorisé à des systèmes critiques. Les onduleurs sont également des composants essentiels des installations d'énergie solaire, où ils convertissent le courant continu des panneaux solaires en courant alternatif compatible avec le réseau, conférant ainsi à cette restriction une portée potentielle sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement en énergie renouvelable.

Les restrictions s'appliquent exclusivement aux futurs modèles de dispositifs demandant l'approbation de la FCC. Les produits ayant déjà été autorisés ne sont pas affectés, et les consommateurs peuvent continuer à utiliser les appareils qu'ils possèdent déjà. Les détaillants sont également autorisés à continuer de vendre les modèles précédemment approuvés. De plus, cette mesure n'affecte pas les achats ou l'utilisation par les agences fédérales.

Selon la FCC, les fabricants peuvent toujours solliciter une autorisation de la FCC à condition d'obtenir d'abord une approbation conditionnelle du Département de la Défense — ou, dans le cas des onduleurs, du Département de la Sécurité intérieure — après que ces agences aient déterminé que les produits ne posent pas de risques inacceptables pour la sécurité nationale.

L'action de la FCC intervient alors que la Chine s'efforce de devenir un leader mondial de la robotique humanoïde. Les entreprises chinoises, notamment Alibaba et Unitree, ont accéléré leur développement au cours de l'année écoulée. Alibaba a dévoilé sa plateforme logicielle d'IA Qwen-Robot en juin, tandis qu'Unitree a continué de proposer des robots humanoïdes à bas coût aux universités, startups et laboratoires de recherche du monde entier.