Selon un nouveau rapport de Fox News publié jeudi, la FBI aurait étroitement surveillé les communications de Susie Wiles, actuelle cheffe de cabinet de la Maison-Blanche, dans le cadre de ses enquêtes sur la mauvaise gestion par le président Donald Trump de documents classifiés. D'après Fox, l'enquête a produit un catalogue « tentaculaire » de ses contacts avec des avocats, des journalistes, des responsables de campagne, des membres de la Trump Organization et le Secret Service.

Les documents, dévoilés lundi par la Maison-Blanche, détaillent « Plasmic Echo », l'enquête sur la gestion par Trump de documents classifiés et d'autres registres présidentiels qui a mené à la perquisition de Mar-a-Lago par la FBI en 2022 et qui a ensuite inclus une possible obstruction à l'enquête, a rapporté Fox. « Les documents montrent que la FBI a suivi l'activité téléphonique de Wiles d'au moins février à mai 2023, en recensant qui l'appelait, qui elle appelait, quand les appels ont eu lieu et leur durée », indique le rapport. « Les documents montrent que Wiles a été en contact avec au moins 21 avocats, ainsi qu'avec du personnel de campagne, des contacts de la Trump Organization, des contacts du Secret Service et des journalistes, offrant un tableau plus complet de l'étendue de la surveillance du bureau. »

Comme Reuters l'a rapporté en premier en février, le directeur de la FBI, Kash Patel, a déclaré que le bureau avait assigné à comparaître des relevés téléphoniques lui appartenant ainsi qu'à Wiles, alors qu'ils étaient de simples citoyens, dans le cadre d'enquêtes fédérales impliquant Trump. Fox affirme que les documents récemment dévoilés indiquent que l'enquête était plus « tentaculaire » qu'on ne le savait auparavant, « révélant comment les enquêteurs ont cartographié les contacts téléphoniques de Wiles dans les cercles juridiques, politiques, économiques, médiatiques et de sécurité de Trump sur plusieurs mois ». Cet élément de citoyen privé — des registres collectés sur des personnes n'occupant alors aucune fonction gouvernementale — est au cœur des critiques des alliés de Trump à mesure que ces divulgations refont surface.

Les entrées de contacts de Wiles comprenaient des journalistes liés à CNN, au Washington Post et à Politico, tandis que des dizaines d'autres entrées étaient identifiées par des mentions telles que « Lawyer », « Campaign » et « USSS ». Selon Fox, « les documents ne révèlent pas ce que les enquêteurs cherchaient à établir à travers ces contacts, ce qui a été discuté, ni ne fournissent de durées fiables pour les appels ».

Fox rapporte que l'enquête a été lancée par la FBI et le ministère de la Justice en mars 2022, avec une demande d'autorisation du alors directeur de la FBI Christopher Wray et l'approbation du procureur général Merrick Garland. L'affaire a ensuite été placée sous la responsabilité du procureur spécial Jack Smith, nommé par Garland en novembre 2022 pour superviser l'enquête en cours — un mécanisme que le ministère de la Justice réserve aux affaires présentant d'éventuels conflits d'intérêts, invoqué quelques jours après l'annonce par Trump de campagne de 2024. Smith a ensuite engagé deux actes d'accusation fédéraux contre Trump, l'affaire des documents et une poursuite distincte liée aux élections, mais aucune n'a été jugée : la juge Aileen Cannon a classé l'affaire des documents en juillet 2024, estimant que la nomination de Smith était inconstitutionnelle, et Smith a abandonné les chefs d'accusation restants et les recours après la victoire électorale de Trump en 2024, invoquant la politique du ministère de la Justice contre les poursuites d'un président en exercice. Au moment de la collecte des registres, Wiles dirigeait l'opération politique de Trump et servait de conseillère principale de campagne, un travail qu'elle effectuait en tant que simple citoyenne et non en tant que fonctionnaire.

En commentaire du rapport, la porte-parole de la Maison-Blanche, Lauren Bis, a déclaré à Fox News : « L'opération de surveillance de Jack Smith était un abus honteux du pouvoir gouvernemental. Espionner des opposants politiques, c'est l'arme du droit, tout simplement. Les responsables doivent rendre des comptes. »

Ces allégations interviennent alors que les alliés de Trump cherchent à relancer leurs attaques contre Smith, notamment lors d'une récente audition au Sénat au cours de laquelle le sénateur Eric Schmitt (R-MO) a vu ses accusations contre l'ancien procureur spécial ne pas prendre.