Le FBI, sous la direction de Kash Patel, suscite de vives critiques en ligne après la révélation, dans un nouveau rapport, que le bureau a discrètement assoupli des normes de vérification qui disqualifiaient auparavant automatiquement les candidats ayant eu recours à des travailleurs du sexe, volé un employeur ou pratiqué la bestialité.

Selon CBS News, le FBI a assoupli en juin certaines règles de vérification des antécédents, de sorte que ces actes — pour la plupart illégaux — ne sont plus des critères de disqualification automatique pour les futurs agents. Des sources ont indiqué au média qu'un candidat peut désormais être dispensé de disqualification pour prostitution s'il n'a pas eu recours à des travailleurs du sexe trois fois ou plus, et pas au cours de la dernière décennie, et qu'une personne ayant commis un acte de bestialité étant mineure pourrait toujours être retenue.

Les enquêtes de fond sont depuis longtemps une pierre angulaire du processus de recrutement du FBI, servant à évaluer l'aptitude d'un candidat, son intégrité et sa vulnérabilité au chantage ou à la coercition — des qualités que le bureau a historiquement considérées comme essentielles au travail de sécurité nationale. L'assouplissement des critères de disqualification automatique dans ce processus ne relève donc pas seulement de la mécanique du recrutement ; il modifie la manière dont le bureau évalue la fiabilité de sa propre main-d'œuvre.

Ce changement de politique intervient alors que le FBI a perdu plus de 1 000 agents spéciaux en 2025, dans le cadre d'un exode de licenciements, de retraites forcées et de tests au polygraphe depuis le retour au pouvoir du président Donald Trump. Les critiques estiment que ces règles assouplies révèlent une crise du recrutement.

« Comment cela ne pourrait-il pas refléter un problème de recrutement au FBI si vous abaissez vos normes sur des questions comme la bestialité et la prostitution ? » a déclaré à CBS l'avocat Mark Zaid.

La réaction en ligne mêlait incrédulité et moquerie.

https://x.com/RadioFreeTom/status/2093468376957939791

La journaliste spécialisée dans la sécurité nationale Marcy Wheeler a été directe : « Le FBI de Kash Patel : là où la bestialité n'est pas rédhibitoire. »

https://x.com/emptywheel/status/2093457943421227123

L'ancienne profileuse du FBI Julia Cowley a taquiné les priorités du bureau : « Mais il faut toujours réussir le test de vision des couleurs. »

https://x.com/jcow1969/status/2093472077336523066

La chercheuse Noelle Cook a lancé avec ironie : « Une nouvelle voie prometteuse pour beaucoup trop d'entre vous. »

https://x.com/noellecook_com/status/2093475504666091700

Patel ne s'est pas prononcé sur ces changements précis, mais affirme que les normes sont en train de monter, alors même qu'il est critiqué pour avoir recruté son adjoint Dan Bongino malgré un échec à la vérification des antécédents et des accusations de gonflement des statistiques de recrutement. La manière dont le bureau résoudra la tension entre ses pertes d'effectifs et son engagement déclaré en faveur d'une vérification plus stricte demeure une question ouverte pour le Congrès et l'inspecteur général, qui disposent tous deux d'un pouvoir de contrôle sur les pratiques de recrutement du FBI.

« Nous ne réduisons pas nos normes », a déclaré Patel dans une interview en juillet. « Nous les rendons en réalité plus exigeantes. »