Patrick Yaroch, superviseur du contre-espionnage du FBI basé à Washington, a été accusé d'avoir volé des cryptomonnaies lors d'une affaire criminelle étrangère et de les avoir transférées vers son propre portefeuille numérique. Les procureurs affirment que la technologie blockchain leur a permis de retracer les fonds, qui s'élevaient à près d'un million de dollars. L'affaire est remarquable non seulement parce qu'elle implique un agent fédéral de haut rang travaillant dans le contre-espionnage — un rôle qui consiste généralement à traiter des menaces étrangères sensibles — mais aussi parce qu'elle souligne comment les mêmes fonctionnalités de transparence qui rendent la cryptomonnaie attrayante pour les criminels peuvent se retourner contre eux, y compris au sein des forces de l'ordre.

Selon un rapport de CNN, Yaroch a été accusé de détention de biens volés. Les autorités allèguent que les transferts non autorisés de cryptomonnaie ont eu lieu entre fin 2024 et début 2025. Notamment, il n'a pas été formellement inculpé du vol de cryptomonnaie lui-même — une distinction juridique qui reflète la manière dont les procureurs peuvent construire des affaires autour de la détention de biens illicites lorsque la preuve directe de l'acte de vol soulève des obstacles probatoires supplémentaires.

Enquête retracée grâce à la blockchain

Les enquêteurs estiment que Yaroch a illégalement effectué entre 10 et 12 transactions en cryptomonnaies à partir d'une cible criminelle étrangère, en dirigeant les fonds vers son portefeuille personnel. Étant donné que les transactions blockchain sont enregistrées de manière permanente, les forces de l'ordre ont pu suivre la piste financière — une capacité devenue de plus en plus centrale dans les enquêtes fédérales sur la cybercriminalité liée aux cryptomonnaies, où les firms d'analyse on-chain et les outils de traçage de chaîne assistent régulièrement les agences pour reconstituer l'historique des transactions.

Au cours de l'enquête, les autorités auraient découvert la phrase secrète du portefeuille de cryptomonnaie de Yaroch, qui contenait environ 1 million de dollars en actifs numériques. Les agents fédéraux ont également perquisitionné son domicile au cours du week-end.

Selon les documents judiciaires, Yaroch a reconnu avoir effectué des retraits non autorisés et aurait exprimé sa volonté de passer aux aveux compte tenu des circonstances.

Recherches sur ChatGPT et projets de retraite examinés

L'enquête a également porté un regard attentif sur l'activité internet de Yaroch. Les procureurs ont noté qu'en mai, il a utilisé ChatGPT pour demander des conseils sur la façon d'investir 1 million de dollars. Ce détail met en lumière la manière dont les outils d'IA apparaissent de plus en plus dans les procédures pénales comme preuves potentielles d'intention ou de planification.

Les rapports indiquent en outre que Yaroch avait discuté de projets de retraite vers 40 ans et de mener une vie simple en exploitant un vignoble ou une ferme en Italie ou au Portugal. Bien que ces éléments n'établissent pas directement un motif pour le vol présumé, les procureurs pourraient les citer comme preuves à l'appui. Les autorités ont également noté que Yaroch a déclaré à un responsable du ministère de la Justice qu'il était « en train de perdre tout contrôle » avant que l'affaire ne soit connue.

Contexte plus large de la cybercriminalité liée aux cryptomonnaies

L'affaire survient dans un contexte de criminalité croissante liée aux cryptomonnaies aux États-Unis. Selon le rapport IC3 du FBI de 2025, il y a eu 181 565 plaintes liées aux cryptomonnaies, pour des pertes signalées totalisant 11,36 milliards de dollars. La fraude en investissement à elle seule a représenté plus de 7,2 milliards de dollars de pertes pour les victimes.

Dans une autre affaire à Washington, D.C., Nevin Shetty, ancien dirigeant d'une startup, a été condamné à deux ans de prison pour avoir transféré 35 millions de dollars des fonds de son employeur vers une entreprise d'investissement en cryptomonnaies.

L'affaire renvoyée devant les tribunaux fédéraux

Les accusations portées contre Yaroch n'ont pas été prouvées, et il demeure présumé innocent jusqu'à preuve du contraire. Les preuves qui devraient être présentées comprennent les journaux de transactions blockchain, les données des portefeuilles, l'historique des transactions, la phrase secrète récupérée et les propres déclarations de Yaroch.

Les rapports indiquent que Yaroch a déjà coopéré avec les enquêteurs et prévoit de maintenir la communication par l'intermédiaire de ses avocats à mesure que la procédure avance dans le système judiciaire fédéral.