L’initiative républicaine visant à faire déclarer l’ancien directeur du National Institutes of Allergy and Infectious Diseases, le Dr Anthony Fauci, coupable d’outrage au Congrès, a peu avancé, un article du Wall Street Journal indiquant que des erreurs administratives impliquant le bureau du sénateur Rand Paul et le vice-président JD Vance ont entravé le processus.

Le président Donald Trump et ses alliés ont passé les deux dernières années à cibler leurs ennemis perçus, en utilisant le pouvoir du ministère de la Justice et du Congrès lui-même. Cela a aussi été le cas de Fauci, qui a été convoqué devant le Sénat pour répondre aux questions du sénateur Rand Paul (R-Ky.) et d’autres élus.

Paul, avec ses collègues le sénateur Ron Johnson (R-Wis.), le sénateur Roger Marshall (R-Kan.), le représentant Brad Wenstrup (R-Ohio), le représentant James Comer (R-Ky.), le représentant Jim Jordan (R-Ohio) et le sénateur Josh Hawley (R-Mo.), ont tous indiqué à un moment ou à un autre qu’ils estimaient que Fauci devait faire l’objet d’une enquête ou de poursuites pénales en raison de son rôle dans la crise du COVID-19, sans toutefois citer de lois précises qu’il aurait violées.

Fauci est de nouveau apparu devant Paul ce mois-ci, où le sénateur a exigé des réponses à des questions que certains ont perçues comme un piège à parjure. Fauci a invoqué son droit du Cinquième Amendement contre l’auto-incrimination à chacune des questions posées. Les républicains ont ensuite avancé l’idée que, malgré sa présence et ses réponses à toutes les questions en invoquant le Cinquième Amendement, Fauci devrait être poursuivi pour outrage au Congrès. Invoquer le Cinquième Amendement est un droit protégé par la Constitution, et les poursuites modernes pour outrage au Congrès ont généralement concerné des témoins ayant refusé de comparaître ou de produire des documents — Steve Bannon et Peter Navarro, par exemple, ont tous deux été condamnés pour outrage après avoir défié des assignations à comparaître du comité du 6 janvier, et Trump a gracié les deux en janvier 2025.

Selon le Journal, les progrès ont été limités depuis, car le bureau de Paul, ainsi que celui du vice-président Vance, semble avoir mal géré les documents. Trois semaines se sont écoulées depuis le vote, et des responsables de l’administration Trump doutent que l’effort de Paul aboutisse réellement. Des doutes subsistent également quant à la capacité du ministère de la Justice à constituer un dossier suffisamment solide pour retirer à quelqu’un ses droits au titre du Cinquième Amendement, ont indiqué au média des personnes au fait du dossier. Même lorsqu’une saisine est formellement transmise, la décision d’engager des poursuites revient aux procureurs fédéraux : le ministère a refusé de poursuivre de précédentes saisines du Congrès pour outrage, notamment celles visant le procureur général Eric Holder en 2012 et l’ancien chef de cabinet de la Maison Blanche Mark Meadows en 2021.

Paul a contourné le vote en séance plénière du Sénat en envoyant la résolution au vice-président pour certification, ce qui permet à Vance de la transmettre au ministère de la Justice pour poursuites. L’outrage pénal au Congrès est un délit fédéral passible d’un an de prison au maximum et d’une amende de 1 000 dollars, mais une saisine n’oblige pas à engager des poursuites. « La résolution d’outrage, qui a été adoptée par un vote strictement partisan, serait traditionnellement examinée par l’ensemble du Sénat », a indiqué le rapport. Dans ce cas, toutefois, seul le comité a voté. « Étant donné que sa résolution n’atteindrait presque certainement pas le seuil de 60 voix [nécessaire pour mettre fin à un filibuster et] être adoptée, la mesure de Paul demandait à Vance de la certifier en sa qualité de président du Sénat », selon le rapport.

Depuis lors, des personnes au fait du dossier ont indiqué au Journal que le bureau de Vance n’avait jamais reçu de document à certifier. Paul a envoyé le rapport au vice-président mardi dernier, a indiqué son bureau. « Le ministère de la Justice, qui a reçu le jour du vote une lettre de Paul exposant le dossier du comité contre Fauci, n’a toujours pas reçu de saisine formelle », a déclaré au Journal une personne au fait de l’affaire.

Le président Trump n’a pas encore décidé s’il souhaitait que le ministère de la Justice donne suite à la saisine, ont déclaré aux journalistes des personnes informées des discussions, ajoutant que cela « n’a pas été une priorité élevée pour le président ».

Source : Alternet, citant le Wall Street Journal.