Les fraudeurs sont prêts à tout pour abuser de leurs victimes — y compris se faire passer pour un joueur de la NFL. Selon NBC Bay Area, Daejon Labrayae Love, 35 ans, aurait escroqué 26 femmes de 1,3 million de dollars dans un stratagème élaboré mêlant romance et faux investissements.

Selon le bureau du procureur des États-Unis pour le district de l'Oregon, Love aurait rencontré des femmes sur les réseaux sociaux en se présentant soit comme un membre des San Francisco 49ers, soit comme un riche investisseur immobilier menant une vie de luxe. Il nouait ensuite des relations amoureuses avec les victimes en affirmant vouloir bâtir une fortune avec elles. L'usurpation d'identité de célébrités est une tactique récurrente de la fraude en ligne, car un nom reconnaissable ou une image d'aisance financière peut conférer une crédibilité trompeuse à une proposition autrement banale.

Love et son présumé complice, Taylor Jamie Chan, 18 ans, ont créé de fausses opportunités d'investissement pour convaincre des victimes en Oregon, dans l'État de Washington, en Idaho et en Californie d'investir leur propre argent ou de contracter des prêts personnels. Chan aurait joué le rôle de « conseiller en investissement » de Love — sous ce couvert, il envoyait à Love des messages l'encourageant à investir dans de nouvelles opportunités. Love transmettait ensuite ces messages aux victimes en affirmant qu'ils généreraient d'importants rendements. Lorsque les victimes n'avaient plus d'argent à investir ou commençaient à poser trop de questions, Love les bloquait. Pousser les victimes à contracter des prêts est une caractéristique courante des escroqueries sentimentales liées à l'investissement, aggravant les pertes au-delà de l'épargne des victimes.

Les deux hommes ont récemment été arrêtés à Boise, en Idaho. Chacun a été inculpé de complot en vue de commettre une fraude électronique et de fraude électronique. Les accusations ne sont à ce stade que des allégations ; les accusés sont présumés innocents tant que leur culpabilité n'est pas établie devant les tribunaux.

Les escroqueries sentimentales sont plus fréquentes qu'on ne le pense

Cette affaire est un exemple d'arnaque sentimentale, plus précisément d'une escroquerie dite du « pig butchering » (l'engraissage du cochon), dans laquelle des criminels nouent des relations étroites avec leurs victimes avant de les convaincre d'investir dans un véhicule d'investissement fictif. Le terme « pig butchering » fait référence à la pratique consistant à engraisser l'animal avant l'abattage.

Selon le dernier rapport sur la criminalité sur Internet du FBI, un peu plus de 23 000 plaintes pour escroquerie sentimentale ont été déposées auprès de l'agence en 2025, les pertes liées à ce type d'arnaques dépassant 929 millions de dollars. Les escroqueries à l'investissement dans leur ensemble ont été le principal moteur des pertes l'année dernière, à hauteur de 8,6 milliards de dollars.

Les escroqueries sentimentales peuvent être liées à des opportunités d'investissement, mais elles peuvent aussi prendre la forme classique d'un « intérêt romantique » prétendant traverser des moments difficiles et demandant de l'argent pour joindre les deux bouts ou se sortir d'une situation compliquée. Dans l'ensemble, les victimes ont perdu 20,8 milliards de dollars à cause d'escroqueries en 2025.

Signes d'alerte des escroqueries sentimentales à surveiller

Les escroqueries sentimentales peuvent revêtir de nombreuses formes, mais comme pour les autres arnaques, les fraudeurs cherchent généralement à manipuler les victimes pour leur soutirer leur argent durement gagné.

Si un intérêt romantique prétend avoir besoin d'argent pour une urgence médicale ou affirme être bloqué dans un autre pays, il s'agit probablement d'une arnaque — surtout si vous n'avez jamais rencontré la personne en vrai. De même, si un partenaire amoureux vous pousse vers une opportunité d'investissement alléchante dont les rendements semblent trop beaux pour être vrais, c'est probablement le cas.

Dans les deux cas, il est préférable d'éviter les démarchages à froid sur les réseaux sociaux et par SMS, et de vous fier à votre instinct lorsque quelque chose ne semble pas normal. Il est également judicieux de faire attention à ce que vous publiez en ligne, car les cybercriminels utilisent ces informations pour mieux vous cibler.

Si vous êtes victime d'une escroquerie sentimentale ou liée à un investissement, vous devez le signaler immédiatement aux autorités, notamment au centre de plaintes pour les crimes sur Internet du FBI (Internet Crime Complaint Center) et à la Federal Trade Commission, et déposer une plainte auprès de la police. Vous devez également contacter votre établissement financier si vous avez perdu de l'argent. Il se peut que vous ne récupériez pas votre argent si vous avez vous-même initié le virement, mais le signalement peut empêcher que d'autres fonds ne soient retirés de votre compte si le criminel dispose de vos informations.

Si vous avez transmis des données personnelles identifiables, comme votre numéro de sécurité sociale ou votre nom complet, au criminel, il est conseillé de geler votre crédit auprès des trois principaux bureaux de crédit — Experian, Equifax et TransUnion — afin qu'aucun nouveau compte de crédit ne puisse être ouvert à votre nom.

Cet article est paru à l'origine sur Moneywise.com sous le titre : « Man posed as a 49ers player and convinced 26 women to hand over $1.3 million in romance scam scheme ». Cet article fournit des informations à titre indicatif uniquement et ne doit pas être interprété comme un conseil. Il est fourni sans aucune garantie.