Le principal comité d'action politique de l'industrie des cryptomonnaies, Fairshake, a subi sa plus grande défaite électorale des midterms 2026 après avoir dépensé 56 millions de dollars dans une tentative ratée de déloger le sénateur démocrate de l'Ohio Sherrod Brown, réélu avec une marge de près de 5 %.

Brown, l'un des sceptiques crypto les plus en vue du Sénat, a conservé son siège malgré le flot d'argent adverse.

Fairshake et ses comités affiliés ont dépensé environ 154 millions de dollars pour soutenir des candidats lors des élections législatives de 2026, mais plus d'un tiers de ces dépenses est allé à l'effort infructueux pour empêcher le retour de Brown au Sénat.

Ce revers est survenu alors que les démocrates ont réalisé des gains significatifs, battant deux défenseurs républicains de la crypto à la Chambre et menaçant la réélection d'autres alliés de l'industrie.

Dépenses élevées, résultats mitigés

Soutenu principalement par Coinbase, Ripple Labs et Andreessen Horowitz, Fairshake a néanmoins remporté des victoires dans plusieurs courses serrées, notamment en aidant le sénateur républicain Pete Ricketts à conserver son siège du Nebraska. Le comité figure parmi les groupes à enjeu unique les plus fortement financés du financement des campagnes américaines, et sa liste de bénéficiaires ce cycle a couvert les deux partis.

Parmi ses dépenses les plus notables figurent 12 millions de dollars pour le républicain de l'Alabama Barry More, 5,5 millions pour le démocrate du Maryland Andrian Boafo, 7 millions pour le républicain du Kentucky Andy Barr et 4,2 millions pour la démocrate de Géorgie Jasmine Clark, ainsi que des dépenses supplémentaires pour le démocrate du Texas Christian Menefee. Tous ces candidats ont facilement remporté leurs élections.

Ces résultats soulèvent des questions sur la stratégie de l'industrie consistant à utiliser des dépenses de campagne massives pour construire une influence politique, surtout alors que les démocrates se préparent à prendre un contrôle accru du Congrès.

« Ce fut une défaite retentissante de la stratégie politique globale de l'industrie crypto et, je pense, une critique plus large par les électeurs du mode opératoire politique et social de l'industrie technologique », a déclaré Mark Hays, qui travaille sur les questions crypto au sein d'Americans for Financial Reform.

Les élections ont même mis le président de la commission des services financiers de la Chambre, French Hill, chef de file des dernières initiatives crypto au Congrès, dans une course serrée, tandis que deux républicains de Caroline du Nord ont conservé leurs sièges avec des marges très étroites. Ces marges étroites ont un poids qui dépasse le simple score : les présidents de commission et leurs membres exercent une influence considérable sur les projets de loi sur les actifs numériques qui parviennent à la séance, rendant les victoires de justesse déterminantes pour l'agenda législatif de l'industrie.

Le directeur juridique de Ripple répond

Le directeur juridique de Ripple, Stuart Alderoty, voit toutefois le résultat différemment.

« Soyons clairs : certains titres qualifieront cela de revers pour la crypto. Les faits sont bien plus nuancés », a déclaré Alderoty. « Fairshake a obtenu des victoires significatives tant lors des primaires que lors de l'élection générale, et les premières données de Stand With Crypto montrent qu'un nombre substantiel de membres pro-crypto ont été élus dans les deux partis. Cela ne s'est pas produit par hasard. C'est le résultat d'années d'engagement, des défenseurs de terrain aux organisations de l'industrie. Ces dirigeants seront des partenaires essentiels alors que le Congrès et l'administration s'efforcent d'établir des règles claires pour les actifs numériques et l'économie technologique au sens large. »

Stand With Crypto, la plateforme de plaidoyer créée par Coinbase en 2023, évalue les positions des législateurs fédéraux sur les actifs numériques — une mesure que l'industrie cite comme preuve de sa portée bipartisane.

Une route plus escarpée pour la législation crypto

L'industrie fait face à un chemin de plus en plus incertain pour la législation crypto, y compris le Digital Asset Market Clarity Act, enlisé — un projet de loi sur la structure de marché destiné à délimiter la supervision entre la Securities and Exchange Commission et la Commodity Futures Trading Commission — alors que les législateurs critiques du secteur gagnent en influence au sein des commissions du Congrès.

Fairshake, pour sa part, a déclaré rester engagé à soutenir les candidats pro-crypto et dispose d'environ 56 millions de dollars pour le cycle électoral de 2028.

« En tant que plus grand dépensier de la course au Sénat du Nebraska, nous sommes fiers d'avoir aidé le sénateur Ricketts à surmonter les vagues d'un cycle âprement disputé », a déclaré le porte-parole de Fairshake, Geoff Vetter, dans un communiqué. « Fairshake a joué un rôle déterminant dans la victoire de courses serrées à travers le pays en 2026, et nous le referons en 2028. »

Ce résultat constitue un défi majeur pour l'effort de l'industrie visant à traduire les dépenses politiques en une influence réglementaire durable. La manière dont les commissions reconfigurées traiteront les projets de loi en attente sur la structure de marché — et l'orientation des quelque 56 millions de dollars que Fairshake détient encore pour 2028 — aidera à déterminer si l'industrie peut reconstruire le levier qu'elle a recherché ce cycle.