Excelerate Energy, cotée aux États-Unis, a fait l'acquisition du méthanier Methane Patricia Camila (construit en 2010), désignant ce navire pour la toute première conversion de l'entreprise en unité flottante de stockage et de regazéification (FSRU). Cette initiative marque une étape importante pour une entreprise qui a constitué sa flotte principalement à partir de FSRU conçus sur mesure et convertis, alors que la demande d'infrastructures flexibles d'importation de GNL continue de croître parmi les pays cherchant des alternatives plus rapides aux terminaux terrestres.

Excelerate a dévoilé cet achat dans sa mise à jour des résultats du deuxième trimestre sans identifier le vendeur ni le prix de la transaction. Cependant, un dépôt à la Bourse de Tokyo par le groupe japonais Meiji Shipping Group indique que le navire a changé de propriétaire pour 79 millions de dollars, avec une livraison prévue entre janvier et avril 2027.

Le transporteur de 170 000 mètres cubes a été construit par Samsung Heavy Industries en Corée du Sud. Excelerate prévoit que le FSRU converti sera prêt pour un déploiement commercial début 2028, bien que l'entreprise n'ait pas encore révélé quel chantier naval effectuera la conversion ni à quel projet l'unité sera affectée. La conversion d'un méthanier existant en FSRU implique généralement l'installation de machines de regazéification et d'équipements en ponton associés, un processus qui s'avère généralement moins coûteux et plus rapide que la commande d'un nouveau FSRU dans un chantier naval.

Cette acquisition coïncide avec la signature par Excelerate de nouveaux contrats pour sa flotte existante. L'entreprise a affrété le FSRU Express (construit en 2009) à Sociedad Portuaria Puerto Bahía dans le cadre d'un contrat de sept ans pour un nouveau terminal d'importation de GNL en Colombie, avec plusieurs options de prolongation. Ce navire de 150 900 mètres cubes devrait commencer ses opérations au cours du premier trimestre 2027, après l'achèvement de son affrètement actuel et un passage en cale sèche prévu plus tard cette année. Excelerate a souligné que le contrat colombien offre de meilleures conditions économiques par rapport à l'emploi actuel du navire.

Par ailleurs, le récemment livré Excelerate Acadia a débuté un affrètement de neuf mois au terminal méthanier d'Aqaba en Jordanie début juillet. Cet arrangement intérimaire permet l'utilisation du navire pendant que l'entreprise progresse vers le lancement du premier terminal d'importation de GNL en Irak. Ce projet englobe l'approvisionnement et la regazéification de GNL dans le cadre d'un accord de cinq ans avec un prélèvement minimum contractuel de 250 millions de pieds cubes standard par jour. Les activités d'ingénierie et d'approvisionnement touchent à leur fin, les opérations étant désormais ciblées pour le début du deuxième trimestre 2027. Les contrats en Irak et en Colombie soulignent la tendance plus large des pays émergents à se tourner vers les terminaux d'importation basés sur des FSRU pour accéder aux approvisionnements mondiaux en GNL sans s'engager dans des installations de regazéification terrestres de plusieurs milliards de dollars.

La flotte d'Excelerate compte 10 FSRU établis avec des capacités de stockage allant de 138 000 à 173 400 mètres cubes, en plus du récemment livré Excelerate Acadia.

Source : Splash247