EV Resources (ASX:EVR) a signé son premier accord contraignant d'approvisionnement en minerai de cinq ans, faisant progresser les efforts de commercialisation de son centre de traitement d'antimoine de Tecomatlán au Mexique, en prévision d'une campagne de traitement de validation de principe prévue.

L'accord a été signé par l'intermédiaire de la filiale mexicaine de l'entreprise, Stibcorp, avec Lucero Grupo Minero de Puebla, formalisant un mémorandum d'accord précédemment annoncé en un arrangement commercial d'approvisionnement à long terme.

Selon les termes de l'accord, la mine Chinantla — située à environ 8 kilomètres de l'usine de traitement de Tecomatlán — fournira du minerai d'antimoine de haute qualité. La courte distance de transport entre la mine et l'usine positionne le projet avec une logistique de transport relativement faible par rapport à des actifs antimonieux plus éloignés. Les prix seront liés aux prix de référence internationaux de l'antimoine et aux teneurs en antimoine payables.

EV Resources a indiqué que le minerai de Chinantla a été validé par des essais métallurgiques. Les tests de flottation ont permis d'atteindre des taux de récupération de l'antimoine de 81,1 % et de produire un concentré titrant à 42,4 % d'antimoine. En comparaison, la concentration gravimétrique seule a livré une récupération de 29,25 % et une teneur de concentré de 20,54 %.

Parallèlement, l'entreprise fait avancer l'acquisition d'un stock initial de 200 tonnes de minerai de Chinantla de haute qualité, destiné à fournir des matières premières pour la prochaine campagne de traitement de validation de principe.

Le président-directeur général Shane Menere a qualifié cet accord d'étape stratégique importante.

« Il s'agit d'une étape importante car nous rassemblons progressivement tous les éléments nécessaires à la campagne de validation de principe de Tecomatlán : l'usine, le schéma de traitement, le minerai de haute qualité testé et maintenant notre première relation contraignante d'approvisionnement commercial à long terme », a-t-il déclaré.

EV Resources a énuméré ses priorités immédiates : finaliser l'acquisition du stock de 200 tonnes de minerai, terminer les activités de mise en service à Tecomatlán, lancer la campagne de traitement de validation de principe et convertir des accords d'approvisionnement supplémentaires en contrats commerciaux à long terme.

L'entreprise a noté que la demande pour un approvisionnement en antimoine non chinois continue d'être soutenue par les restrictions à l'exportation introduites par la Chine en 2024. La Chine a été historiquement le premier producteur mondial d'antimoine, et ses contrôles à l'exportation ont intensifié les efforts mondiaux pour sécuriser des sources d'approvisionnement alternatives. L'antimoine a été désigné comme un minéral critique par les États-Unis, l'Union européenne et le gouvernement australien, reflétant ses applications stratégiques dans la défense, les semi-conducteurs, le stockage d'énergie et les ignifuges.