L'Union européenne a élargi ses sanctions contre la soi-disant flotte fantôme de la Russie pour y inclure les navires fournissant des services de soutage et d'autres services de soutien, dans le cadre de son 21e paquet de sanctions annoncé jeudi.

Cette décision étend les restrictions existantes au-delà des pétroliers transportant du pétrole brut russe, en ciblant les navires qui permettent à la flotte fantôme de continuer à fonctionner malgré les sanctions occidentales. Les navires de soutage fournissent du carburant aux navires, ce qui fait d'eux une partie du réseau logistique capable de maintenir les pétroliers sanctionnés ou à haut risque en mer.

Le paquet ajoute 41 navires à la liste des sanctions de l'UE, portant le nombre total de navires désignés à 673.

Le bloc a également sanctionné des entreprises et des individus soutenant la flotte fantôme. Il convient de noter que cela inclut la toute première désignation d'une agence de recrutement d'équipage liée aux opérations de la flotte, étendant la pression au-delà des propriétaires et des exploitants de navires vers les services maritimes nécessaires à l'activité quotidienne.

Parallèlement aux mesures maritimes, l'UE a introduit de nouvelles exigences régissant la vente de méthaniers. Les vendeurs doivent désormais notifier les autorités des ventes de méthaniers. La législation établit également une base juridique pour de futures restrictions sur les ventes de méthaniers à des individus et des entreprises russes, dans le but de réduire le risque de détournement de navires à des fins d'utilisation par la Russie.

Ces mesures font partie d'un paquet de sanctions plus large conçu pour réduire les revenus énergétiques de la Russie et limiter sa capacité à contourner les restrictions existantes par le biais du transport maritime. En ajoutant des navires de soutien et des prestataires de services, l'UE cible l'infrastructure plus large du commerce maritime plutôt que les seuls navires transportant des cargaisons énergétiques russes.