L'Union européenne est convenue d'un nouveau paquet de sanctions contre la Russie, visant les banques, les opérateurs cryptographiques, le commerce pétrolier et les activités de transport maritime liés à la guerre de Moscou en Ukraine.

L'UE approuve son 21e paquet de sanctions contre la Russie

Les envoyés de l'UE ont approuvé le 21e paquet de sanctions du bloc après des semaines de négociations entre les États membres. Les mesures visent 218 personnes et entités, ce qui en fait la plus importante série de sanctions de l'UE contre la Russie en quatre ans. Ce paquet poursuit le programme de sanctions croissant de l'UE lancé après l'invasion de l'Ukraine par Moscou en février 2022, qui a progressivement resserré les restrictions sur les secteurs financier, énergétique et commercial russes.

La cheffe de la politique étrangère de l'UE, Kaja Kallas, a déclaré que le paquet se concentrait sur les canaux financiers et énergétiques clés. Elle a écrit : « Nous avons frappé plus d'une centaine de banques et d'opérateurs cryptographiques, plus de 40 navires de la flotte fantôme, et plusieurs raffineries de pétrole en Russie et au Bélarus, qui contribuent à poursuivre la guerre de Moscou. » La flotte fantôme — un réseau de vieux pétroliers opérant en dehors de la supervision assurance et réglementaire occidentale — a été au cœur des efforts russes pour exporter son brut au-dessus du plafond de prix.

Source : Reuters

Les mesures comprennent des gels d'avoirs, des interdictions de voyage et des restrictions transactionnelles. Elles visent des entreprises, des individus et des réseaux accusés d'aider la Russie à maintenir ses flux commerciaux, financiers et énergétiques durant la guerre en Ukraine.

Le président du Conseil européen, Antonio Costa, a déclaré que le paquet vise « l'énergie, les services financiers, la cryptomonnaie et le commerce. » L'accord a fait suite aux préoccupations de certains États membres craignant que certaines restrictions ne nuisent davantage aux entreprises de l'UE qu'à la Russie — une tension récurrente tout au long du programme de sanctions qui a ralenti les précédents paquets.

Les banques russes et les opérateurs cryptographiques font face à des restrictions supplémentaires

Les sanctions exercent une nouvelle pression sur le secteur bancaire russe. Des diplomates ont indiqué que le paquet désigne 94 institutions financières russes, principalement des banques, ainsi que la bourse de Moscou.

Ces inscriptions portent le nombre total de banques russes sanctionnées à plus de 100. Selon les chiffres cités par des diplomates de l'UE, cela représente plus de la moitié des 213 établissements russes connectés au niveau international.

Le paquet impose également des interdictions de transaction distinctes à 32 banques. Ces restrictions couperaient les établissements concernés de SWIFT, le système mondial de messagerie financière utilisé pour les instructions de paiement.

Les plus grandes banques russes avaient été exclues de SWIFT peu après l'invasion de l'Ukraine en 2022. Les nouvelles mesures étendent cette approche aux prêteurs plus petits et régionaux qui ont aidé à maintenir les flux financiers — comblant les lacunes alors que les importateurs et exportateurs russes acheminaient de plus en plus leurs paiements par le biais d'institutions non sanctionnées.

Les opérateurs cryptographiques sont également visés, les responsables de l'UE affirmant que les entreprises russes ont utilisé des réseaux d'actifs numériques pour préserver leurs canaux de paiement. Le paquet ajoute des entreprises cryptographiques et des plateformes de commerce pétrolier à la liste des interdictions de transaction. La dépendance de la Russie aux cryptomonnaies pour les règlements transfrontaliers s'est accrue à mesure que les canaux bancaires traditionnels se rétrécissaient, les responsables russes soutenant publiquement une législation cryptographique pour faciliter le commerce international.

Les sanctions visent également plus de 50 entités militaro-industrielles. Les responsables de l'UE ont relié ces entreprises à la chaîne d'approvisionnement de la défense russe, y compris des producteurs impliqués dans les programmes de drones à longue portée.

Plafond des prix du pétrole gelé et exemption sur les transferts de GNL ajoutée

Le paquet gèle le plafond de prix du pétrole russe à 44,10 dollars le baril pour 12 mois. Le plafond, fixé conjointement par le G7, l'UE et les nations alliées, fonctionne en interdisant aux entreprises occidentales de fournir des services de transport maritime, d'assurance et de courtage pour le brut russe vendu au-dessus du seuil. Il vise à limiter les revenus pétroliers russes tout en évitant un choc plus large sur les prix de l'énergie.

Un examen programmé aurait pu relever le plafond après la hausse des prix du brut durant la guerre en Iran. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que le gel empêche la Russie de profiter des mouvements soudains du marché, écrivant que le bloc « gelait l'ajustement du plafond de prix du pétrole pendant un an ».

Le brut russe s'est souvent négocié au-dessus du plafond. L'Urals, la principale qualité d'exportation de la Russie, était évaluée près de 67,50 dollars le baril cette semaine, hors coûts de transport et d'assurance.

Le paquet comprend également un compromis sur le gaz naturel liquéfié russe. Les entreprises de l'UE ont reçu une exemption d'un an, avec renouvellement automatique, permettant les transferts de GNL russe vers des pays tiers après une échéance au 1er janvier.

La Grèce avait réclamé cette exemption, arguant qu'une interdiction des services de transfert déplacerait les activités hors d'Europe sans réduire les revenus russes. La Grèce joue un rôle important sur le marché européen des transporteurs de GNL et concurrence les entreprises de transport maritime du Japon, de Chine et des États-Unis.

Les importations de l'UE de GNL russe seront tout de même interdites à partir du 1er janvier. L'exemption s'applique aux transferts vers des pays tiers, et non aux achats directs de l'UE. Les achats de GNL russe par l'UE avaient continué de croître après l'invasion de 2022, les États membres cherchant des substituts au gaz de pipeline restreint — une tendance que l'interdiction d'importation du 1er janvier est conçue pour inverser.