L'Union européenne a annoncé son intention de renforcer sa présence dans l'Arctique alors que la hausse des températures, les tensions géopolitiques et la compétition pour les ressources énergétiques et les minéraux critiques redessinent la région, rapporte le Los Angeles Times.

Les membres arctiques du bloc — le Danemark, la Finlande et la Suède — lui confèrent un intérêt direct dans une région où les cadres de coopération post-guerre froide se sont fragilisés depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022. Cette initiative intervient alors que le président Donald Trump a menacé à plusieurs reprises de prendre le contrôle du Groenland, un territoire autonome du Danemark, et que l'inquiétude grandit en Islande après la publication par Trump d'une carte représentant les deux îles aux couleurs du drapeau américain. L'intérêt de Trump pour le Groenland remonte à son premier mandat, lorsque sa volonté d'acquérir l'île l'avait poussé à annuler une visite d'État au Danemark en 2019 ; le territoire se situe sur le trajet aérien le plus court entre l'Amérique du Nord et l'Europe et abrite la base spatiale de Pituffik l'installation la plus septentrionale de l'armée américaine.

L'Arctique se réchauffe bien plus vite que le reste de la planète, et de nouveaux défis en découlent : l'ouverture de nouvelles routes maritimes, l'augmentation du commerce chinois transitant par la région et une montée en puissance militaire russe qui alimente les préoccupations sécuritaires. Les évaluations de l'Institut d'études géologiques des États-Unis (U.S. Geological Survey) estiment de longue date que la région recèle une part importante des réserves mondiales non découvertes de pétrole et de gaz naturel, ce qui accroît les enjeux de la compétition émergente pour les ressources.

« Lorsque nous constatons que la souveraineté, l'intégrité territoriale et les règles qui ont soutenu la stabilité dans la région ne peuvent plus être tenues pour acquises, nous devons agir et changer notre posture stratégique », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.

En réponse, l'UE entend aider à créer un centre de câbles destiné à soutenir les communications sous-marines dans l'Atlantique Nord et l'Arctique. Des sous-marins russes sont soupçonnés de se préparer à saboter des infrastructures sous-marines critiques dans la région, et l'UE prévoit de mobiliser des financements pour déployer des caméras, des capteurs et des satellites afin de surveiller la zone et de détecter les menaces potentielles. La vigilance européenne concernant les actifs sous-marins s'est intensifiée depuis les ruptures des pipelines Nord Stream en mer Baltique en 2022 et les dommages ultérieurs subis par des câbles sous-marins dans la région.

Parallèlement, la Commission européenne prévoit de soutenir le développement d'un « câble sous-marin souverain, sécurisé et résilient » qui relierait directement le Groenland à l'UE, selon un nouveau document stratégique. Le système de surveillance des câbles ferait partie d'un centre de sécurité plus vaste. Pour le Groenland, longtemps lié économiquement à Copenhague, cette proposition ouvrirait un nouveau lien d'infrastructure avec Bruxelles — même si le document stratégique énonce des intentions plutôt que des projets achevés.

Ces annonces font suite à un accord de sécurité conclu en septembre entre les États-Unis et le Danemark au sujet du Groenland, afin d'apaiser les tensions nées des menaces de Trump de s'emparer du territoire. Trump a annoncé l'accord sur Truth Social, affirmant que le Danemark accorderait aux États-Unis le « contrôle permanent de la sécurité et de tous les autres besoins » au Groenland, y compris l'établissement d'une « importante présence militaire sur l'île arctique.

Les dirigeants danois et groenlandais ont exprimé leur soutien au renforcement de la sécurité dans la région, tout en soulignant l'importance de respecter la souveraineté et l'intégrité territoriale du Danemark, ainsi que le droit du peuple groenlandais à l'autodétermination. L'accord a été officialisé par le président américain Donald Trump, la Première ministre danoise Mette Frederiksen et le Premier ministre groenlandais Jens-Frederik Nielsen — un développement que certains considèrent comme un moment charnière dans les négociations sur la sécurité arctique et l'avenir stratégique du Groenland.

Trump, pour sa part, a maintes fois rejeté la science du réchauffement climatique malgré l'évolution rapide des températures arctiques. Il a qualifié le changement climatique de « plus grosse arnaque jamais perpétrée sur le monde », estimant que les prévisions des Nations unies et d'autres organisations se sont révélées inexactes. Il a également critiqué les initiatives climatiques, les qualifiant d'« arnaque verte », en avertissant que les pays qui les adoptent risquent l'échec économique, rapporte PBS.