Giulio Rebuffo, ancien directeur technique du client Ethereum Erigon, a rejoint la Fondation Ethereum, où son travail sera centré sur l'application de l'intelligence artificielle au développement des clients.

Les clients sont les implémentations logicielles qui exécutent les règles d'Ethereum et maintiennent le fonctionnement de la chaîne, et le réseau s'appuie délibérément sur plusieurs implémentations indépendantes — dont Erigon et Geth — une conception destinée à empêcher qu'un bug dans une seule implémentation ne paralyse à lui seul le réseau.

Rebuffo a annoncé ce changement sur X le vendredi 13 novembre, écrivant que son nouveau poste est centré sur « applied AI x Client Dev », ajoutant qu'il « travaillera aux côtés des équipes techniques et de la direction ».

Cette nomination intervient lors d'une année où au moins huit chercheurs et dirigeants de premier plan ont quitté l'organisation à but non lucratif.

D'un contributeur lycéen à l'ingénieur du Merge

Le parcours de Rebuffo dans l'écosystème Ethereum est loin d'être banal. Dans une interview accordée en octobre 2025, il a raconté avoir commencé sur TurboGeth, le projet devenu Erigon, alors qu'il était encore au lycée, et être devenu l'un des plus jeunes développeurs core d'Ethereum à 17 ans.

Il a été ingénieur principal d'Erigon lors du Merge, la transition d'Ethereum vers la preuve d'enjeu en 2022, et avait pris la direction technique du client à 22 ans. Son travail chez Erigon s'est concentré sur le prototypage de fonctionnalités et l'extraction de performances supplémentaires du protocole sans le modifier par des hard forks.

La compétence qu'il considère comme la plus importante est la pensée adversarielle : partir du principe que tout code qu'il écrit sera attaqué. Son nouveau rôle à la fondation est centré sur l'IA.

Huit départs de premier plan et toujours en cours

Les effectifs que Rebuffo rejoint ne sont plus les mêmes qu'il y a un an. La fondation a connu d'importants départs tout au long de l'année, dont au moins huit ont été très médiatisés.

Les chercheurs Julian Ma et Carl Beek ont démissionné en mai. Avant eux, Tomasz Stańczak avait quitté son poste de co-directeur exécutif en février, après y avoir passé moins d'un an. Josh Stark et l'organisateur du Protocol Guild Trent Van Epps ont annoncé leur départ le même jour en avril. Les trois responsables de l'influent cluster Protocol, Barnabé Monnot, Tim Beiko et Alex Stokes, sont également partis ou se sont mis en congé sabbatique, ce qui a poussé la fondation à installer Will Corcoran, Kev Wedderburn et Fredrik comme nouveaux coordinateurs de cluster.

Le créateur de Geth, Péter Szilágyi, avait quitté l'année précédente après environ une décennie. Début novembre, un ancien employé a poursuivi en justice la fondation et le cofondateur Vitalik Buterin à propos d'un licenciement.

L'argument de Buterin en faveur du code écrit par l'IA

Le mandat de Rebuffo rejoint un argument que Buterin défend depuis des mois. En mars, Buterin a qualifié un client expérimental construit par IA d'« expérience tout à fait impressionnante », après que le développeur Jiayao Qi a assemblé ETH2030, un client Go de 702 000 lignes ciblant le projet de feuille de route 2030 d'Ethereum. Le projet a été réalisé en environ six jours avec Claude Code, pour un coût d'environ 5 750 dollars.

Buterin a déclaré que les équipes devraient « prendre la moitié des gains de l'IA en rapidité, et la moitié des gains en sécurité ». Il a plaidé pour davantage de cas de test, plus de vérification formelle et davantage d'implémentations indépendantes d'un même logiciel.

Dans un article de blog de mai sur la vérification formelle, la pratique consistant à prouver mathématiquement qu'un code se comporte comme prévu, Buterin a développé ces points. Bien menée, écrivait-il, elle pourrait produire un code « bien plus sûr que la manière dont la programmation a été faite jusqu'ici ». Il a présenté la vérification assistée par IA comme une défense contre les attaques assistées par IA visant l'infrastructure crypto.

La nomination de Rebuffo donne à cet argument un homologue opérationnel au sein de la fondation.

Une refonte, ou juste un recrutement

La fondation a désormais recruté un ingénieur possédant une profonde expérience des clients et l'a orienté vers les outils d'IA, les tests et la vérification. Les observateurs qui attendaient d'autres remplacements de haut niveau pour les dirigeants partis cette année pourraient devoir patienter davantage.

Buterin a confirmé en juin que la fondation avait réduit ses effectifs de 20 % et prévoyait également de réduire son budget de 40 %, des décisions qui ont suscité analyses et publications s'interrogeant sur la capacité de la fondation à tenir la feuille de route de la blockchain. Cela reste à voir.

Rebuffo travaillera avec les équipes techniques et la direction, selon son annonce, ce qui le place à proximité des développeurs de clients. Buterin veut que le code soit écrit et vérifié plus rapidement. Ce qu'il faut désormais observer, c'est si cette poussée de l'IA se traduit dans le logiciel lui-même : si des clients expérimentaux construits par IA comme ETH2030 mûrissent vers du code de qualité production, et si les cas de test et la vérification formelle appelés par Buterin commencent à apparaître dans les clients indépendants sur lesquels fonctionne le réseau.