Le 30 juillet 2015, le bloc genèse du protocole Ethereum a été miné, marquant le lancement de ce qui allait devenir la deuxième blockchain la plus importante de l'écosystème des cryptomonnaies. Ce jalon a fait suite à un livre blanc publié en 2013 par Vitalik Buterin et à une levée de fonds en 2014 qui a récolté environ 18 millions de dollars, des événements qui ont galvanisé un groupe de développeurs collectivement connus sous le nom des huit cofondateurs d'Ethereum. Selon CoinGecko, Ethereum affiche aujourd'hui une capitalisation boursière dépassant les 230 milliards de dollars. Sans surprise, ses huit cofondateurs officiels ont chacun tiré un bénéfice substantiel de la croissance du projet. À l'occasion de ce jalon, Protos a examiné ce que chaque cofondateur poursuit publiquement aujourd'hui.

Vitalik Buterin

Vitalik Buterin demeure la personne la plus étroitement associée à Ethereum, agissant comme son principal porte-parole et guide idéologique. Contrairement à la plupart de ses cofondateurs, Buterin a maintenu une implication profonde dans le projet, y compris un engagement continu auprès de l'Ethereum Foundation. Cette proximité soutenue a fait de lui une cible fréquente de critiques, en particulier de la part de traders qui estiment que l'Ethereum Foundation n'en fait pas assez pour soutenir l'écosystème — ou la performance boursière du jeton.

Anthony Di Iorio

Anthony Di Iorio se distingue comme l'un des rares cofondateurs à avoir activement cherché à quitter l'espace des cryptomonnaies. Dans une interview accordée à Bloomberg en 2021, alors qu'il tentait de vendre son accélérateur de cryptomonnaies, il a déclaré qu'il ne se « sentait pas nécessairement en sécurité dans cet espace » et a décrit la crypto comme « réellement un petit pourcentage de ce dont le monde a besoin. » Cependant, quitter l'industrie s'est révélé ni simple ni fluide. Di Iorio a par la suite fondé Andiami, une entreprise positionnée comme « construisant les outils pour alimenter l'avenir décentralisé. » Ce projet n'a rien publié sur X depuis début 2023, ni mis à jour son YouTube, Instagram ou blog depuis 2022 — des indicateurs suggérant que les progrès vers la mission affichée pourraient être lents.

Charles Hoskinson

Charles Hoskinson a rapidement conclu qu'une blockchain distincte pourrait résoudre les problèmes qu'il percevait dans l'approche d'Ethereum. Il a ensuite fondé Cardano, une blockchain en preuve d'enjeu qui, comme plusieurs projets lancés par d'anciens d'Ethereum, cherchait à corriger les limites perçues dans la conception originale d'Ethereum. En dehors de la cryptomonnaie, Hoskinson s'est également lancé dans des ventures telles que la Hoskinson Health and Wellness Clinic, qui a finalement échoué.

Sur une base année à date, Cardano a nettement sous-performé par rapport à Ethereum, avec Ethereum perdant environ 36 % de sa valeur et Cardano chutant d'environ 55 %.

Le mandat de Hoskinson chez Ethereum a été mouvementé, et il a finalement été contraint de partir. Selon le livre Cryptopians de Laura Shin, il a fait des déclarations extraordinaires durant cette période, allant même jusqu'à sous-entendre qu'il était Satoshi Nakamoto.

Mihai Alisie

Mihai Alisie a fondé Bitcoin Magazine, la même publication où Buterin travaillait avant de créer Ethereum. Le profil LinkedIn d'Alisie continue de le décrire comme le fondateur du projet AKASHA. Cependant, la fondation AKASHA a cessé ses activités il y a plusieurs mois.

Amir Chetrit

Avant de rejoindre Ethereum, Amir Chetrit était impliqué dans Colored Coins. Sa période chez Ethereum s'est révélée controversée — lui et Hoskinson ont tous deux été contraints de partir lors d'un épisode que Laura Shin a qualifié de « Game of Thrones Day. » Depuis son départ, Chetrit serait resté actif dans les milieux de la cryptomonnaie mais maintient un profil public discret.

Joseph Lubin

Joseph Lubin a été l'un des cofondateurs d'Ethereum les plus actifs sur le plan entrepreneurial, notamment à travers ConsenSys. L'entreprise a occupé un rôle central dans l'écosystème crypto, avec une implication à la fois dans le portefeuille MetaMask — l'un des portefeuilles non-dépositaires les plus utilisés de l'industrie — et dans la couche d'infrastructure Infura qui prend en charge les opérations d'Ethereum. La SEC avait précédemment intenté un procès contre ConsenSys concernant MetaMask, mais ce procès a été abandonné sous la deuxième administration Trump.

Gavin Wood

Gavin Wood a commencé sa carrière en tant que développeur Bitcoin avant de rejoindre Ethereum. Il est l'auteur de l'Ethereum Yellow Paper, la spécification technique formelle du projet, et a créé le langage de programmation Solidity qui demeure le langage principal pour l'écriture de contrats intelligents sur Ethereum. Il a par la suite fondé Parity Technologies, qui a développé le client Parity, et a lancé le réseau Polkadot — un système conçu pour fonctionner comme une « parachain » reliant plusieurs blockchains.

Jeffrey Wilcke

Jeffrey Wilcke maintient un profil particulièrement discret. Avant Ethereum, il a travaillé sur le projet Mastercoin et a contribué au développement du client Geth (Go Ethereum). Il a depuis cofondé Grid Games avec son frère, bien que les tentatives de Protos pour accéder au site web de l'entreprise aient abouti à une erreur d'expiration de délai.

De manière générale, bon nombre des personnes qui ont aidé à construire cet « ordinateur mondial » ont depuis évolué vers d'autres entreprises. Leurs trajectoires divergentes — des blockchains de couche 1 concurrentes aux entreprises d'infrastructure en passant par des départs discrets — illustrent comment un seul groupe fondateur peut façonner, puis se fragmenter à travers, tout un secteur de l'industrie des cryptomonnaies.