Eastern Pacific Shipping (EPS), société de transport maritime mondiale basée à Singapour, a pris livraison de trois vraquiers bi-carburant GNL construits par le chantier naval chinois Qingdao Beihai Shipbuilding.

Les nouveaux navires ont été baptisés Mount Victoria, Mount Yulong et Mount Wuyi. Chacun est équipé de moteurs bi-carburant capables de fonctionner soit au gaz naturel liquéfié (GNL), soit aux carburants marins classiques, offrant aux exploitants une flexibilité dans le choix du carburant alors que l'industrie du transport maritime s'adapte au durcissement des réglementations environnementales, notamment la stratégie de l'Organisation maritime internationale visant la neutralité en émissions de gaz à effet de serre du transport maritime international vers 2050, avec des étapes intermédiaires en 2030 et 2040.

Ces trois navires sont les troisième, quatrième et cinquième d'une série de 14 vraquiers en construction chez Qingdao Beihai Shipbuilding pour le compte de la société, selon le directeur général d'EPS, Cyril Dacau. Cette commande s'inscrit dans une vague plus large de commandes de navires neufs bi-carburant dans le segment des vraquiers, les armateurs choisissant de plus en plus des navires conformes aux règles d'émissions actuelles et anticipées plutôt que de miser sur des conceptions à carburant classique qui pourraient engendrer des coûts de rétrofit ultérieurs.

EPS n'a pas révélé de détails supplémentaires sur ces navires, notamment leur destination opérationnelle prévue.

La technologie bi-carburant GNL est devenue l'une des approches les plus adoptées pour réduire les émissions de gaz à effet de serre dans le transport maritime commercial. La combustion du GNL à la place du fioul lourd classique réduit considérablement les émissions d'oxydes de soufre, de particules et d'oxydes d'azote, et la possibilité de revenir aux carburants classiques offre une redondance opérationnelle aux armateurs. Cette voie de carburant fait toutefois l'objet d'un examen critique : le méthane imbrûlé — du méthane non consumé s'échappant des moteurs — a été cité par des chercheurs et des régulateurs comme un facteur pouvant éroder l'avantage du GNL en matière de gaz à effet de serre, et l'UE a décidé d'inclure les émissions de méthane dans sa comptabilisation carbone maritime dans le cadre du règlement FuelEU Maritime.

EPS est l'un des plus grands armateurs et exploitants indépendants au monde, avec une flotte diversifiée comprenant des porte-conteneurs, des vraquiers, des pétroliers et des transporteurs de gaz. Qingdao Beihai Shipbuilding, filiale de China State Shipbuilding Corporation, est l'un des principaux chantiers navals de Chine et un constructeur établi de vraquiers.

Source : By Tuhin Roy, ENGINE,