Emirates a activé Crypto.com Pay comme option de paiement pour les réservations de vols. Les résidents éligibles des Émirats arabes unis peuvent désormais régler leurs billets directement depuis leur portefeuille crypto. Les réservations doivent toutefois toujours être réglées en dirham des Émirats arabes unis.

Crypto.com Pay est la fonctionnalité de paiement marchand de la plateforme d’échange de cryptomonnaies du même nom. Elle permet aux utilisateurs de régler leurs factures directement depuis leur portefeuille crypto. L’intégration remonte à un protocole d’accord signé par les deux parties en juillet 2025. Le traitement passe par l’entité de Crypto.com à Dubaï, qui est devenue le premier Virtual Asset Service Provider à obtenir une licence de Stored Value Facilities. La Banque centrale des Émirats arabes unis a délivré cette autorisation.

Les clients peuvent utiliser cette option sur emirates.com et dans l’application Emirates. Sur ordinateur, ils valident le paiement en scannant un code QR. Sur mobile, le processus redirige vers l’application Crypto.com. Cette initiative soutient également l’objectif de Dubaï de numériser largement les paiements de l’émirat d’ici la fin de 2026, tout en offrant à la compagnie aérienne un moyen réglementé d’ajouter une option de paiement liée aux cryptomonnaies sans modifier la devise de règlement des billets.

Comment les clients d’Emirates paient avec Crypto.com Pay

L’option a été mise en service fin juillet 2026. L’accès couvre initialement les résidents éligibles des Émirats arabes unis. La tarification et le règlement doivent en outre être effectués en dirham des Émirats arabes unis, tandis que les autres zones monétaires restent pour l’instant exclues. La base d’utilisateurs est donc étroite, bien qu’Emirates desserve un réseau mondial de destinations. La compagnie indique viser une clientèle plus jeune, à l’aise avec le numérique, qui gère principalement ses finances via le smartphone.

Dans l’application Emirates, les clients sélectionnent Crypto.com Pay à l’étape du paiement. L’application les redirige alors vers l’application Crypto.com, où ils valident le paiement depuis leur portefeuille. Ils reviennent ensuite dans l’application Emirates et reçoivent la confirmation de réservation ainsi que le billet électronique. Le client ne quitte donc le parcours de réservation que pour une seule étape de confirmation. Un compte Crypto.com existant reste toutefois nécessaire.

Le parcours sur ordinateur repose sur un code QR. Les clients qui choisissent Crypto.com Pay au moment du paiement sur emirates.com scannent le code affiché à l’écran, puis confirment le paiement dans l’application Crypto.com. La confirmation de réservation et le billet électronique s’affichent ensuite à l’écran. Dans les deux cas, les fonds proviennent du solde détenu par le client chez Crypto.com. Emirates ne précise pas de liste de cryptomonnaies acceptées. La réservation ne nécessite ni carte de crédit ni virement bancaire.

La base réglementaire : une licence VASP encore unique

D’un point de vue réglementaire, l’élément important concerne toutefois le prestataire de paiement, et non la compagnie aérienne. Crypto.com exploite sa société de Dubaï, Foris DAX Middle East FZE, sous une licence de la Banque centrale des Émirats arabes unis pour les Stored Value Facilities, ou SVF. Le cadre régit l’émission et la gestion de la valeur stockée, c’est-à-dire des soldes que les clients déposent à l’avance et utilisent ensuite pour effectuer des paiements. Emirates n’agit donc pas comme prestataire de services crypto.

La banque centrale a délivré cette licence en mai 2026. Crypto.com est ainsi devenu le premier Virtual Asset Service Provider aux Émirats à obtenir une telle autorisation. À ce jour, aucun deuxième VASP disposant d’une licence SVF n’a émergé. Cela confère au prestataire une avance aux Émirats. Dans ce cadre, l’entité de Dubaï traite désormais aussi les paiements des billets.

Emirates continue de régler les billets en dirham. Crypto.com applique déjà un modèle comparable pour les paiements destinés aux organismes publics de Dubaï, où le prestataire convertit d’abord les montants crypto en dirham avant qu’ils n’atteignent les comptes publics. Le secteur public ne supporte ainsi aucun risque de prix. Pour ces paiements gouvernementaux, l’entreprise constitue le seul canal approuvé. La compagnie aérienne n’a toutefois pas besoin de sa propre infrastructure crypto.

Ce qui distingue les paiements crypto d’Emirates

Les paiements en cryptomonnaies dans le transport aérien ne sont pas nouveaux. À l’origine, la compagnie lettone airBaltic est devenue en 2014 la première compagnie aérienne au monde à accepter le Bitcoin. Plus tard, elle a élargi l’offre via le prestataire de paiement BitPay pour inclure Dogecoin, Ethereum et USDC. Travala.com, une plateforme de réservation spécialisée, accepte également plus de 90 cryptomonnaies depuis 2017. Elle regroupe des vols et des hébergements provenant de plus de 600 compagnies aériennes connectées. Mais un intermédiaire se situe alors entre le client et la compagnie aérienne.

La différence réside dans l’architecture. Les offres précédentes reposaient sur un prestataire externe de paiement crypto ou sur un agent de voyages extérieur à la compagnie aérienne. Emirates intègre au contraire l’option de paiement nativement dans sa propre plateforme de réservation et l’inscrit dans une infrastructure VASP régulée par la banque centrale. La transaction reste ainsi dans une chaîne supervisée. Une simple acceptation du Bitcoin via un portail de paiement n’a guère de points communs avec cela.

Pour le client, le parcours est plus court. Avec un intermédiaire, le contrat naît avec un tiers qui se charge d’obtenir le billet. Sur emirates.com, en revanche, il est conclu directement avec la compagnie aérienne. Le paiement crypto n’est au fond qu’une option supplémentaire à l’étape familière du paiement.

Une pierre angulaire de la stratégie sans numéraire de Dubaï

Ce lancement s’inscrit dans un programme politique. Avec sa Cashless Strategy, Dubaï poursuit un objectif concret : d’ici la fin de 2026, environ 90% de toutes les transactions financières du secteur public et du secteur privé devraient être effectuées numériquement. La stratégie fait partie du D33 Economic Agenda. Emirates avait auparavant signé un partenariat avec Dubai Finance pour promouvoir les paiements numériques. Dubai Finance est l’autorité financière de l’émirat.

Crypto.com travaille également avec cette autorité. Les citoyens et les entreprises peuvent régler les frais des services publics en cryptomonnaies et en stablecoins indexés sur le dirham. Dans l’ensemble, le programme vise tous les paiements de l’émirat, au-delà des seuls services publics individuels.

Le rythme de mise en œuvre est particulièrement remarquable. Environ un an s’est écoulé entre le protocole d’accord de juillet 2025 et la mise en service. Pour une intégration de paiement réglementée, c’est relativement court. Adnan Kazim est Deputy President et Chief Commercial Officer chez Emirates. Il attribue ce calendrier court aux deux équipes ainsi qu’à l’environnement réglementaire des Émirats.

"The journey from signing to launch with Crypto.com in under a year is [...] thanks to a regulatory environment that enables such innovation."

La compagnie aérienne n’a toutefois annoncé aucune विस्तारion vers d’autres marchés. Elle n’a pas non plus cité d’autres devises que le dirham. Pour Dubaï, en revanche, l’avantage est immédiat. Avec le transporteur national de l’émirat, les paiements crypto quittent la sphère gouvernementale pour atteindre l’une des applications grand public les plus visibles de la ville. Crypto.com continue d’agir comme partenaire d’infrastructure, dans le secteur public comme auprès de la compagnie aérienne.